Снежная сага

— Как минимум — артефакт, локализованный нами в подвале дома на Чугунной (ведь что ещё может так излучать силу?). Как максимум — наши жизни и всё наше дело. Поэтому спрашиваю всех: никто не хочет добровольно выйти из нашего общества? Так можно будет прежде всего обезопасить себя и дальше продолжить строчить книжки про игры, космос или магию… не такую, конечно, как в реальности, — поэффектнее, но всё же…

— Миша, ну мы уже сто раз об этом говорили, — сказала Саша, занявшая на этот раз место рядом с их лидером, и накрыла его руку своей ладонью. Сидевший с другой стороны от неё и чем-то на неё внешне похожий брюнет лет тридцати пяти посмотрел на это, но промолчал. — Не так уж и велика радость наживаться на жаждущих проды людях. Да и шедевры на зависть публике из нас пишут не все. А вот прикоснуться к тайне и даже, возможно, воплотить в текст часть своих впечатлений — это уже может…

— Всё-всё, понял. — Мих поднял руки и показал открытые ладони в знак того, что сдаётся. — Но и вы меня поймите тоже. Тот человек, которого я «срисовал» сегодня утром у того дома, показался мне непростым и очень опасным. Наши противники, очевидно, также ухватились за вчерашние события и теперь следят за домом не хуже, чем мы… Павел, там точно был всего один их наблюдатель против вас с Сашей?

— Точно, — кивнул брюнет. — Он стоял даже не во дворе, а на углу соседнего дома и обоих заметить не мог. Да и кого-нибудь одного — вряд ли. Там уже не так светло было, к тому же мы не на виду находились…

— Хорошо. Тогда ещё кое-что. В том же доме живёт один человек — с красной стоячей причёской, как у неформала какого-нибудь, хотя держится внешне ну совсем не так… Так вот за ним и отправился утром чужой наблюдатель, которому чуть погодя на замену прислали ещё одного… Я шёл за ними следом, а в это время детектор у меня в кармане пищал мне через наушники посильнее, чем обычно на улице. На типе с красными волосами, судя по всему, был остаточный заряд магии, причём достаточно свежий. Но это явно не просто потому, что он там живёт: на других людей, выходивших из той же парадной, противник не обращал такого пристального внимания — значит, на них индуцированный фоном заряд был почти нулевым. А на этом — больше. Насколько именно, точно сказать не могу, но порядка десяти миллимерлинов, думаю, наберётся…

— Хм. И вправду не так уж мало. Хотя и не сильно много, — заметил со своего места ближе к окну блондин лет тридцати.

— О чём и речь, Мирослав, о чём и речь… И причём этот человек работает не абы где, а в Следственном комитете! А значит, если он что-либо заподозрит или как-то проявит себя в этой истории, нам придётся с ним объединяться. И тут уж как повезёт… Так, что-нибудь ещё нам известно?

— А как же, — ответил Мирослав. — Ты же сам отправил почти всех на места всплесков, забыл? От первого, на Лебедева, протянулась чёткая магическая тропа с фоном под сто — сто, Мих! — миллимерлинов как раз к тому дому, о котором ты говорил. Но в отправной точке она, по словам Ника, будто бы возникла из ниоткуда…

Ещё две вспышки произошли в одном и том же промежутке между домами на Арсенальной, и там ситуация та же самая, только фон чуть послабее. Однако нам удалось засечь индивидуальные сигнатуры остаточного заряда аж трёх разных людей. И мы, разбившись на группы, прошли по следу каждого.

Один точно ведёт опять-таки на Чугунную, но Дарина с Оксаной, которые шли со мной, обнаружили, что потом след резко уходит в сторону и растворяется где-то на Лебедева. Два других, исследованных остальной частью нашей команды, становятся практически незаметными метрах в двухстах от того места, так что тут мы имеем лишь изначальные направления… Выводы ты уже можешь сделать сам.

— Да уж… — Мих даже почесал затылок, обдумывая новые сведения. — Похоже, завтра разминка закончится и будут сделаны первые серьёзные ходы. И для нас главное — захватить в этой игре инициативу и по возможности остаться в полном составе.

Лидер группы обвёл всех взглядом и заключил:

— А потому у нас будет вот какая стратегия…

* * *

Хремгир дождался, пока в очередной серии начнётся финальная заставка, и нажал на пульте красную кнопку. Экран, на котором только что дрались и болтали нарисованные человечки, погас.

Попаданец поднялся с дивана, с хрустом потянулся после многочасового бесцельного сидения и посмотрел в окно.

Ночь. Опять ночь. Приютивший его человек со странным именем Геохрги, конечно, утром сказал, как мог, о том, что его не будет весь день и всю ночь, и просил не волноваться, но всё же Хремгир немного беспокоился. Если с его спасителем что-то случится, пришелец опять останется один в этом чуждом ему месте, которое — он теперь это допускал — вполне могло оказаться другим миром. И прощай тогда, надежда вернуть меч и самому вернуться на родину…

Хремгир тяжело вздохнул и пошёл в комнату для мытья, как он про себя назвал то помещение, куда его вчера затащил Геохрги.