Снежная сага

Пощупал свою одежду, развешанную на натянутых под потолком верёвках после того, как её вычистила волшебная квадратная бочка в углу комнаты. Почти всё уже высохло, только плащ был пока влажным и должен был сушиться ещё хотя бы день…

Да и всё равно в нём выходить наружу здесь будет странно. В любом месте лучше вести себя как все и не выделяться. В том числе одеждой.

Хремгир сделал свои обычные дела, открыл воду, подставил под неё руки, затем наткнулся глазами на небольшой измятый продолговатый сосуд на бортике просторной металлической лохани. Взял, повертел, открутил крышку. Выдавил на палец немного белой массы с зелеными и синими полосками. Понюхал — вроде свежестью пахнет и ещё какими-то травами, что ли. Попробовал на вкус — немного жжёт, но приятно.

«Наверное, этой штукой можно рот очищать, — подумал Хремгир. — Для чего-то же должна быть нужна Геохрги вон та небольшая щётка… Что ж, а у меня, значит, будет палец».

Пока он — впервые в жизни — чистил таким способом зубы, в голове у него продолжали крутиться картинки из тех… представлений, металлические круги с которыми он начал ставить себе ближе к вечеру.

Да, там были нарисованные люди, которые говорили на непонятном Хремгиру языке, смешно били друг другу морды, кидались друг в друга ножиками и прочей ерундой, жили своей жизнью, влюблялись… Но ещё они творили магию. Жестами, словами, предметами. И с её помощью часто добивались своих целей.

Это и поразило попаданца больше всего. Как так: в жизни никто ничего такого не делает, а здесь, на движущихся картинках, — сколько угодно?!

— Skhlanarn! — прошептал Хремгир и сплюнул горькую светло-зелёную пену в отверстие слива.

Что вообще можно считать магией? Для него, бывшего каремника, она была заключена во всех бытовых штуках, которыми так спокойно пользовался Геохрги. А для здешних людей, получается, — в чём-то другом? В том, что делали эти рисованные человечки и чего он не видел у настоящих жителей этого мира?

Выходит, они не считают, что используют магию? Не верят в её существование? Тогда и самодвижущиеся повозки, и ящик для просмотра нарисованных представлений, и квадратная бочка для стирки могут быть сделаны лишь как что-то наподобие телеги или лука, просто гораздо, невообразимо сложнее…

Но магия есть. Хремгир это знал точно. Примером для него был ледяной меч, который перенёс его сюда и который Геохрги обещал ему вернуть.

Ведь не может же вещь, принадлежавшая Властелину Ледяного Замка при жизни, которая резала лёд и камень и помогла ему, Хремгиру, спастись от Огненных, оказаться простым куском замёрзшей воды с ручкой?

Хремгир вдруг понял, что ничего на самом деле не знает. А не понимая местное наречие, — и не сможет узнать. И это его расстроило даже сильнее, чем потеря меча.

Понурившись, он вымыл палец, прополоскал рот и пошёл обратно в комнату — попробовать забыться от невесёлых мыслей во сне.

Уж там-то он сможет хотя бы верить в то, что было для него истиной до перемещения в этот странный город.

ИГРА СЛУЧАЙНОСТЕЙ

…Скрип. Скрип. Скрип.

Шаги были как можно более лёгкими и осторожными, но позвоночники у снежинок под каблуками сапожек ломались всё так же громко.

Впрочем, сейчас Наталья не боялась, что привлечёт звуком своих шагов внимание каких-нибудь нехороших личностей. Сумерки, что её окружали, были на этот раз не вечерними, а утренними.

Шёл девятый час утра очередного февральского будня. Скоро старшему лейтенанту полиции нужно будет на службу в отдел. Однако Наталья, знавшая родной район как свои пять пальцев, была уверена, что в случае чего отыщет кратчайшую дорогу и придёт вовремя.

Весь вчерашний день после вызова к начальнику Рудакова думала о том странном видео, которое ей показали. Но не могла найти ответа ни на один из возникших у неё вопросов.

Над тем, кто же раскопал в Сети и слил шефу запись, Наталья даже размышлять толком не стала: поняла, что всё равно сама ничего не узнает, а только, возможно, подпортит отношения с коллегами.

Как на видео оказалась она сама (себя-то она ни с кем не перепутала бы), она также не могла себе представить. На ум приходило лишь одно логичное с её точки зрения объяснение — монтаж и подозрительное совпадение компьютерной графики с её обликом. Но в этом Наталья как раз и сомневалась, потому что это казалось слишком сложным, чтобы быть правдой. А как состыковать казус с происходящей вокруг неё мистикой, ей виделось достаточно смутно…

Разве что… отражение. Да. Именно оно вместо неё гналось за тем грузовиком. Однако зачем это понадобилось её зеркальному двойнику и откуда там взялись ещё два подобных привидения, было опять же совершенно не ясно.

«Чёрт возьми, ну откуда вокруг меня столько загадок?!» — с досадой и злостью подумала Наталья, вспомнив о своих вчерашних обрывочных догадках.