Снежная сказка для Мириам

− Мы с отцом старались, − улыбка Микеля становится ещё шире. – Ну и тана Грася, − он кивает на ломящийся от угощений стол. – Она приготовила всё по утверждённому тобой списку. Надеюсь, ты голодна.

− Зверски, − признаюсь, с удивлением отмечая, что действительно уже быка готова съесть.

− Тогда приглашаем к трапезе, − хмыкает Сенд.

Дважды просить меня не приходится, так что вскоре мы уже все вместе усаживаемся за праздничный стол. И на некоторое время откладываем все разговоры, отдавая должное праздничным блюдам.

− М-м-м, как же хорошо, − с сытой улыбкой откидываюсь на спинку кресла спустя некоторое время. Беру в руки бокал с глинтвейном, вдыхая пряный аромат. – Кстати, − поднимаю этот самый бокал, − с новым солнцем вас, дорогие мои мужчины. Пусть новый год принесёт вам только хорошее, оставив плохое в прошлом.

− Нам и на старый грех жаловаться. Он тебя в наш дом привёл, − ухмыляется Сендоа. – Ну а в новом…

− Возможно Арджанов наконец станет больше, – хитро играет бровями Микель.

− Ты невыносим, − фыркаю. – Мы с твоим отцом ещё даже не женаты.

− Ну за этим дело не станет. Верно, отец?

− Верно, − мой будущий супруг хищно улыбается. – Я готов хоть сейчас.

− Ты слишком спешишь. Дай мне хотя бы прийти в себя и разобраться, как жить дальше, − смотрю на него жалобно.

− Как-как. С нами. В этом доме. Ну или если сильно захочешь, можем в столицу перебраться. Но я бы предпочёл всё-таки здесь.

− Проблема не в том, где мы будем жить, а в том… Чем мне теперь заниматься, Сенд? Кем я теперь буду, кроме как твоей невестой, супругой и так далее? Я не знаю… не уверена, что смогу вести праздный образ жизни, как большинство бранагильских аристократок. Просто заниматься домом, рожать тебе наследников. Я не против детей. Просто… пока не могу представить себя просто матерью и женой. Боги, ты ведь меня герцогиней намереваешься сделать. Я до сих пор не могу эту мысль осознать. Ну какая из меня, бывшей шпионки, герцогиня?

Выпалив всю эту сумбурную тарабарщину, я рвано хватаю воздух ртом, мотаю головой, пытаясь усмирить эмоции. И с некоторой опаской смотрю на жениха, не зная, как он отреагирует на мою откровенность.

− Самая неотразимая герцогиня. И самая моя, − припечатывает герцог. – Любимая. Ты вольна заниматься, чем захочешь. Никто тебя не торопит, пойми ты это. Тебе не обязательно принимать решение о своей будущей деятельности прямо сейчас. Разбирайся, думай, определяйся, чего тебе хочется. Всё это прекрасно можно делать, будучи моей женой. Я тебе даже помогу.

− Да?

− Да. У меня уже и идеи есть. Микель подкинул.

Я бросаю недоуменный взгляд на будущего пасынка, который с умильным видом наблюдает за нами со своего кресла.

− И какие же? – интересуюсь осторожно.

− Ты можешь стать преподавательницей. Например, в военно-магической академии Бранагиля.

− Ты шутишь?

− Ничуть.

− Даже если бы у меня не было шпионского прошлого, сама я не заканчивала никаких академий. Ничего кроме закрытой школы при Тайной канцелярии. Знаний и умений мне дали много и самых разноплановых, но сомневаюсь, что в академии это оценят. С чего им меня брать на такую работу? Это первое. А второе… в Бранагильской военно-магической академии я окажусь в поле зрения короля.

− Я же не предлагаю тебя прямо сейчас туда устраиваться. Для начала реши для себя, хочешь ли ты этого. Сначала подготовишься. Я прощупаю почву. И летом устроишься. Как раз перед новым учебным годом. И, как мне кажется, как раз к смене власти в Бранагиле. А новому королю, уверен, очень понадобятся новые люди в сфере образовании.

− Смена власти? Тебе что-то известно об этом? – ошарашенно округляю глаза.

− Мне известно, что Изидору осталось недолго. Трон уже шатается под ним и в скором времени рухнет. Это неизбежно, − мрачно ухмыляется уголком рта Сенд.

Потрясённая этими словами, я пару минут молча таращусь на жениха. Впрочем, как и Микель. Видимо, сыну герцог ещё не говорил ничего подобного.

Значит ли это, что свои выводы он сделал после случившегося сегодня, или уже точнее вчера? Может всё дело в его общении с Дамианом Волдхардом? Ни для кого не секрет, что тот считает короля Изидора своим личным врагом и открыто поддерживает герцога Рэйнара Ладвига, когда-то бывшего главным претендентом на трон Бранагиля и соответственно конкурентом Изидора.

– Я долгое время держался в стороне от политики, − Сенд расслабленно откидывается на спинку кресла. Смотрит на нас обоих и продолжает, криво усмехнувшись: − Но сегодня мне предоставили достаточно веские аргументы, чтобы убедить отказаться от нейтралитета и всё-таки выбрать, на какой стороне быть. Само собой, я выбрал ту сторону, которую считаю более правой. Руководствуясь не только собственными предпочтениями, но и пониманием того, что будет лучше для нашей семьи и Бранагиля в целом.

− Рэйнара Ладвига? – уточняю тихо.

Кажется, мои догадки вполне верны.

− Да. Полагаю, король из него выйдет гораздо лучше, чем Изидор.