Снежная сказка для Мириам

− Насколько мне известно, твой отец придерживался другого мнения, − замечаю осторожно. Ни для кого не секрет, что предыдущий герцог Арджан был сторонником теперешнего монарха, когда заболел его предшественник и началась ожесточённая борьба за трон.

− Мой отец за свою жизнь совершил много ошибок, − мрачнеет Сендоа. – Одна из них даже стоила ему жизни. И едва не стоила жизни моему сыну, − бросает он короткий взгляд на Микеля.

От услышанного я буквально теряюсь. Не ожидала, что он поднимет эту тему сейчас.

− Я слышал то, что тебе сказал Кукловод, там на площади, − продолжает жених вышибать меня из равновесия своей откровенностью. – И вынужден признать, что в этих словах была доля истины. Микель знает всю правду и не возражает, чтобы я и тебе рассказал, что на самом деле произошло шестнадцать лет назад в йоэльскую ночь. Я действительно преследовал свою сбежавшую любовницу. Но мои мотивы не имели ничего общего с одержимостью, или даже желанием вернуть её. Незадолго до этого я узнал, что она решила избавиться от моего ребёнка. Между нами из-за этого произошла серьёзная ссора, у которой оказалось слишком много свидетелей. И после этой ссоры Карин действительно искала у моего отца… поддержки, так сказать. Как я потом узнал, он не единожды намекал ей, что может стать более щедрым покровителем. В конце концов она решила принять это предложение. Когда я появился в его особняке, скандал набрал обороты. Такое двойное предательство меня откровенно задело, а то, что эта дурочка по-прежнему была полна решимости прервать беременность по-настоящему взбесило. Я вспылил, высказав много нелицеприятных вещей обоим. Отец не остался в долгу. Ну а Карин… её огненная в буквальном смысле натура взяла верх. В общем у матери Микеля на нервах случился стихийный выброс силы. И мы все чуть не погибли в чудовищном пожаре, в считанные минуты уничтожившим герцогский особняк. Карин, хоть и пыталась, не сумела совладать с тем, что сотворила. Не умела ещё. Мне едва удалось вытащить её из огня. Но отец… на него упала балка. И когда я за ним вернулся, было слишком поздно. Такие травмы уже невозможно было исцелить. Если бы огонь был обычным, ещё можно было бы что-то сделать. А против магических ожогов практически нет спасения. Он сгорел от магической лихорадки в течении пары месяцев.

Кажется, причины для шока у меня сегодня неисчерпаемы.

− Магический огонь. Мать Микеля была…

− Огненной элементалью, − вместо отца отвечает Микель. Усмехается точно такой же мрачной улыбкой, как у Сенда: – И почему была? Она и сейчас такая. Только где-то на другом континенте, рядом с другим… покровителем. И ей до нас нет никакого дела, как и нам до неё.

О боги. А я ещё своё происхождение считала необычным и вызывающим у всех нездоровый интерес. А тут передо мной сидит живой потомок драконов вместе со своим сыном от огненного духа. И как я умудрилась стать частью этой необычной семейки?

− Как видишь, твой бывший… начальник слегка перекрутил и переврал то, что случилось. Впрочем, такие слухи действительно ходят. Как и многие другие, из которых следует, что я жестокое чудовище, пожирающее девственниц и младенцев, − криво усмехается Сендоа. – Я ответил на все твои вопросы, душа моя, или есть ещё какие-то?

− Сейчас ничего в голову не приходит, − ошеломлённо качаю головой.

На этом тема бывшей любовницы герцога и матери его сына действительно себя исчерпывает. О моём прошлом Сенд ничего не спрашивает. За что я ему безмерно благодарна. Поскольку не уверена, смогу ли так же откровенно говорить при Микеле о том, что меня на самом деле связывало с Кукловодом.

Разговор перетекает на более безопасные темы. Сенд снова заводит речь о моих перспективах в преподавательской карьере, даже в шутку намекает, что таким образом обеспечит подобающий надзор за своим отпрыском, которому со следующего года предстоит учиться в этой самой академии. Микель, естественно, начинает возмущённо фыркать. Звучит также предположение, что Бриэнн тоже может захотеть получить высшее образование. Да и просто побыть частью весёлой студенческой братии, чтобы привыкнуть к обычной человеческой жизни, прежде чем определиться, какой путь выбрать.

Посидев с нами ещё немного Микель заявляет, что устал и очень хочет наконец отоспаться, раз уж у нас всё наконец хорошо и никто никуда больше не будет убегать. Ещё раз поздравляет нас с новым солнцем и с новым годом, и уходит к себе.

Оставшись вдвоём, мы с Сендом некоторое время просто молчим. Я смотрю на язычки пламени в камине. А он, судя по моим ощущениям, на меня.