Снежная вакансия

– Ветури, где тебя носит?! – ворвался в мои мысли недовольный оклик Селесты Сантини. – Семинар по жеребятам единорогов начался пять минут назад, тебя одного ждем!

Парень, извинившись, тут же побежал к зверинцу, а я вздохнула и положила голову на плечо Каса.

– Бедный Тобиас… То ему прилетало от тебя, то теперь на факультете зоомагии…

– Это разные вещи, – отозвался Кас, приобняв меня. – Селеста ругается только на тех, в ком видит перспективу.

– Удивительно! – усмехнулась Мойна. – Неужели среди верховных есть те, кто видит дальше своего носа?

Кассий никак не ответил на шпильку. Мы оба уже привыкли к специфическим манерам туманной ведьмы – она постоянно ворчала, но под этой маской вредной старухи скрывался очень добрый и чуткий человек.

В сказках часто рассказывают про волшебных фей-крестных, которые помогают главным героиням обрести счастье. Так вот, мне досталась ведьма-крестная, и я ни капельки об этом не жалела.

В день нашей с Кассием свадьбы именно Мойну я попросила отвести меня к будущему мужу, передать из рук в руки. И именно Мойна соткала из тумана и опавших листьев платье, которому позавидовала бы любая невеста из нашего мира.

Кас настаивал на том, чтобы сшить наряд без магии, но я видела в платье от Мойны красивый символ. Мы с Кассием впервые встретились, когда на мне не было ничего, кроме ведьминого волшебства, и поэтому на церемонию я тоже явилась в магическом облачении.

Чего-чего, а вкуса Мойне Ри Гвейр было не занимать. Я смотрела на себя в зеркале и не верила глазам. Жемчужная ткань искрилась и переливалась, как снег в лучах утреннего солнца. Полупрозрачные юбки в несколько слоев ложились друг на друга и создавали ощущение невесомости и воздушности. Медно-золотистый орнамент на лифе напоминал морозные узоры, оттенял мои волосы, в которых блестели капельками крови ягоды на фамильной заколке Ри Гвейр.

Я знала, что это платье исчезнет в брачную ночь, зато воспоминания о нем и об этом дне останутся у меня навсегда. Воспоминания и должны быть эфемерными, разве нет? Иначе чудо развеется.

Мойна подвела меня к братьям Нериусам, легонько сжала руку, дав свое благословение, и отступила в сторону.

– Обычно, – начал ректор, прочистив горло, – первым женится старший брат. Но сегодня мы нарушим это правило. Последний год показал нам, что не всем правилам и традициям стоит следовать. Каждый из нас заслуживает того, чтобы строить жизнь по-своему, идти собственным путем. Лишь об одном мы не должны забывать – о любви. Это та самая ценность, на которой зиждется наш мир. Так вот, Кассий, и ты, Арина. Берегите любовь. Несите ее в своих сердцах, не позволяйте никому и ничему погасить эту искру. И пусть она освещает вас обоих до последнего дня.

Говорят, что не бывает мероприятий без накладок. Моя свадьба стала приятным исключением: и церемония, и праздник прошли без сучка, без задоринки. Может, все-таки волшебная заколка помогла?

Когда Маркус объявил нас с Касом мужем и женой, мы переместились в бальный зал, украшенный сотнями разноцветных огоньков. Кружили пары, игристое лилось рекой, музыка пьянила и подталкивала в пляс даже тех, кто никогда не любил танцы.

– Не терпится подняться наверх, – шепнул мне Кас во время медленного танца и многообещающе провел по запястью большим пальцем, отчего я тут же покрылась мурашками.

– Так пойдем! – Я повела его к дверям. – По-моему, все обязанности перед гостями мы выполнили, пора заняться друг другом…

О, какие планы у меня были на Каса! Он еще не знал про мой сюрприз – про тот игривый комплект белья, который я украдкой протащила из своего мира. И я ни капли не сомневалась, что, как только новоиспеченный муж увидит это сочетание прозрачного кружева и бесстыдства, пол уйдет у него из-под ног.

И знаете что? Пол действительно ушел у него из-под ног. И не только у Каса! Причем гораздо раньше, чем мы добрались до спальни.

Не успели мы сделать шаг в коридор, как стены Пилигрима содрогнулись, с потолка посыпалась пыль, а потом нас всех хорошенько тряхнуло, за окнами что-то вспыхнуло – и в замке воцарилась мертвая тишина. Хотя… Нет, что-то, определенно, слышалось с улицы. Какое-то смутно знакомое шипение.

Я хотела отряхнуть платье и выглянуть наружу, но никакого платья на мне не оказалось – лишь груда листьев на полу.

– Пилигрим!.. Опять? Серьезно?! Именно сегодня?! – мрачно прорычал Кас, сорвал с ближайшего окна штору, укутал меня, и мы оба застыли как громом пораженные.

Потому что за окнами мирно накатывал на белый песчаный пляж самый настоящий океан. Прибой трепал ажурные листья пальм, жаркое тропическое солнце палило неимоверно.

– Песец! – выдохнула я, протерев глаза. – Это что, такой подарок на медовый месяц?

– Боюсь, что нет, – Мойна, потирая поясницу, подошла к нам. – Я вселила в наш новый корпус дух Мальдины Тай Сейш.

– Кого?!

– Древней морской ведьмы, – нахмурился Кассий.

– Нет, ну а что? – Мойна развела руками. – В вашем замке обитает этот старик Корнелиус, или как там вы его называете. Я подумала, нам тоже нужен дух-хранитель. Кто мог предположить, что Мальдина перетащит нас на родину?