Снежная Золушка

— С собачкой, угу, — прошипел альд, продолжая сверлить меня взглядом. И хвост его, свисавший с кресла, начал ритмично постукивать по деревянному каркасу.

— С лисом, — поправила его шепотом. — Я тебя обидела?

— Озадачила, — немного помолчав, признался он.

— Мне просто кажется, что иначе мы оба не уснем, а в чем тогда смысл этой ночевки? Можно было сразу на кухню идти… чаи всю ночь гонять.

— Чем не вариант? — криво усмехнулся Арво.

— Нетушки! Давай сначала мое предложение опробуем, а если и так ничего не получится… придумаем что-нибудь еще. Вот!

— Предприимчивая Белочка, — вздохнул альд, поднимаясь. — Обещаешь уснуть с «котиком» под боком?

— Не обещаю, но очень постараюсь, — улыбнулась я, довольная легкой победой.

— И? — Арво скрестил на груди руки. — Так и будешь смотреть или дашь мне раздеться?

— А… совсем-совсем раздеться? — Инстинктивно я опять подтянула к себе одеяло, подсознательно пытаясь от него отгородиться.

— Слушай, может, ну его в баню, этот оборот? — сказал альд, который, как мне показалось, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. — Пошли и правда чай пить?

Я задумалась. Соблазн, конечно, был, но…

— Оборачивайся! — потребовала упрямо и демонстративно зажмурилась. Еще и ладонью глаза прикрыла, чтоб наверняка.

— Ну-ну, — хмыкнул он, непонятно о чем думая.

А потом я услышала шуршание его одежды, и воображение мое спятило окончательно, рисуя такие картины, что не покраснеть было просто нереально. Поскорей бы он уже стал лисом! Иначе у нас не ночь, а мука какая-то.

Той же ночью…

Пытка продолжалась…

Это для нее он «плюшевый мишка», то есть снежный лис, а она для него по-прежнему женщина, видеть в которой ребенка становилось все труднее. Милая, нежная, упоительно ароматная… а еще такая невинная и наивная, что страшно напугать неосторожным движением. Вдруг сбежит? Тем более бежать Бель было куда: назад к отцу, к богатому жениху или к ведунье, готовой принять ее с распростертыми объятиями. Выбирай — не хочу!

— Какой же ты огромный! Мягкий! Красивый! — с восхищением шептала Анабель, поглаживая его по мохнатой спине от холки до хвоста. Никакого страха или брезгливости она не испытывала — один чистый восторг, и льстивший ему, и задевавший одновременно. Лучше бы ей его человеческая ипостась так нравилась, глядишь, все бы у них тогда срослось. — А шерсть — настоящий шелк! И хвост просто роскошный!

Арво попытался вильнуть им, убирая добычу из-под проворных пальчиков, но куда там! Предательская часть тела сама легла к девчонке в руки, наслаждаясь лаской. Не чувствуй он себя по-идиотски, лежа на краю собственной постели в зверином облике, тоже бы, наверное… насладился. Хотя вряд ли. Куда больше ему хотелось самому приласкать Бель, обнять ее крепко-крепко, а потом поцеловать по-настоящему, а не как на арене, когда на них таращилась куча народу.

Белочка тем временем продолжала шептать, рассказывая ему, какой он замечательный, белый и пушистый. Тискала его, точно мягкую игрушку, просила как-нибудь обязательно покатать ее на спине… так и уснула, уткнувшись в звериный бок. Действительно, как с домашним питомцем.

Когда дыхание девушки выровнялось, альд наконец расслабился. Выдохнул шумно, осторожно повернулся, боясь потревожить ее хрупкий покой. Думал аккуратно сползти с кровати, чтобы вернуть себе человеческий вид, одеться и покемарить немного в кресле, как и планировал, но Бель недовольно заворочалась во сне, прижимаясь к нему теснее.

— Не уходи, — шепнула, не просыпаясь.

Арво замер, не зная, как себя повести. А она не только рукой его обняла, но и ножку сверху закинула — маленькая собственница! Лис решил полежать подольше, дать ей как следует разоспаться и лишь потом уйти. Каких-нибудь полчасика еще… или час, или даже два — главное, чтобы девочка выспалась.

Очнулся от испуганного вскрика, больше похожего на всхлип, резко открыл глаза и понял — проспал! Не только всю ночь в обнимку с Бель, но и тот момент, когда организм счел человеческую форму более подходящей для отдыха.

— Я… ты… мы… — Анабель была красная от смущения. Как же не вовремя она очнулась-то!

Девушка дернулась в попытке сбежать, причем не важно куда. Запуталась в одеяле, раскрыв его еще сильнее. Он едва успел поймать край, чтобы не предстать перед ней во всей своей нагой красе… утренней… м-да. Белла ойкнула, осознав ошибку, зажмурилась, потеряла равновесие и, к своему ужасу, снова упала на него. Попыталась в панике подняться, но он не дал. Прижал ее к себе, чтобы ничего не видела, кроме его груди, и зашептал, успокаивая:

— Тихо, Белочка, тихо… все хорошо, слышишь? Мы просто спали. Ничего больше. И даже выспались, как ты и хотела.

— Но ты же…