Снежное пламя

— Нет. Я просил. Мне очень — слышишь? — очень жаль, что я наговорил тебе столько всего несправедливого! Я понял, что ты отдавалась мне, потому что этого хотела, потому что… потому что мы созданы для любви, друг для друга.

— Ну и?.. — нетерпеливо спросила Кристина.

— Неужели этого недостаточно?

— Нет! — почти со слезами вскрикнула она.

— Тогда прекрати лгать мне!

— Лгать? — вспыхнув, Кристина выпрыгнула из постели и мгновенно оделась.

Джастин озадаченно смотрел на нее, затем тоже соскочил на пол и быстро натянул джинсы. Она попыталась пройти к двери, но он остановил ее:

— Кристина!.. Опомнись!

— Кончено! Я никогда не пойму твоих подозрений и твоих намеков. Доверие — единственное, что одинаково важно для нас обоих. И я тебе дарила его с избытком, а в ответ просила такой малости… Но ты даже на это не оказался способен!

— Кристина! — он крепко стиснул ее плечо.

— Пусти!

— Пойми, я пытаюсь, а ты…

— Пытаюсь! Попытка — это еще не действие. Если ты через силу заставлял себя верить, значит все безнадежно!

Еще немного — и я разрыдаюсь, подумала Кристина. И что только за колдовской дом, из которого она каждый раз уходит в слезах.

— Пусти меня, Джастин!

— Куда ты? Я тебя привез сюда на своей машине, или ты забыла?

— Не имеет значения. Я тебе уже говорила, что я не птица, меня в силки не поймаешь.

— Не ловил я тебя ни в какие силки. Этим же вечером собирался отвезти тебя к брату. Ты требуешь от меня доверия, а сама упорно отказываешься говорить мне правду. Хорошо, подожди немного, я сейчас же отвезу тебя к твоей машине.

Лицо Джастина стало серым…

— Это о чем же я отказывалась тебе говорить правду? Когда я тебе лгала? — вознегодовала Кристина.

— Например, о телефонном звонке.

Кристина почувствовала себя беспомощной, как рыба, выброшенная на берег. Господи! Она совершенно забыла об этом звонке. Но сказать ему правду… нет, на это она не могла решиться.

— Я же тебе сказала…

— …Наглую и неприкрытую ложь.

— Поверь мне…

— Кому ты звонила?!

— Почему ты убежден, что этот звонок имеет хоть какое-то отношение к тебе?

— А разве не достаточно того факта, что ты с достойной лучшего применения настойчивостью добивалась от меня важных сведений из моей прошлой жизни?

— Мне хватает моей собственной жизни, пойми это.

— Хорошо, но именно сейчас тебе не дает покоя моя жизнь.

— Сейчас мне не дает покоя мысль о том, как бы поскорее покинуть вас, сэр, — ядовито заметила Кристина. — Я хочу обратно к Роджеру и Сью.

— Мы еще не договорили. Я требую, чтобы ты ответила, кому ты звонила?

— Я вообще ни о чем не хочу говорить с тобой. Мне пора ехать.

Кристина резко повернулась и пошла. Ей нужно было побыть одной, а там пусть он осаждает ее своими вопросами сколько угодно — главное, хоть на какое-то время оказаться за пределами этого дома, в относительной безопасности. В этих же стенах она была слишком уязвимой и беззащитной.

Она прошла в холл, а услышав сзади его тяжелые шаги, торопливо сбежала по лестнице. Она уже была на последней ступеньке, когда раздался звонок в дверь. Кристина растерялась. Она находилась в чужом доме, и только хозяин мог решать, отворять дверь гостям или нет.

Джастин уже был рядом — в джинсах и туфлях, но по-прежнему без рубашки. Пройдя мимо Кристины, все еще стоявшей на последней ступеньке, он оглянулся на нее.

— Кто это? — спросила она с недоумением.

— Не знаю, надо спросить, — отозвался Джастин.

Кто-то, кто поддерживает с ним связь? Кристина Андерсон, его менеджер. Или Арти Фейн, бывший менеджер Майры. Или новая исполнительница главной женской роли Мария Канова.

Затаив дыхание, она следила, как Джастин идет через прихожую к дверям. Ею овладело странное ощущение, что именно сейчас все может начаться, прошлое оживет и сыгранная однажды пьеса возобновится.

— Джастин!

Кристина нахмурилась, не сразу узнав этот тихий голос. Но, тут же успокоившись, улыбнулась. Вот тебе и хваленая интуиция, с досадой подумала она.

— Джастин, извини за вторжение, но я нигде не могу найти Кристину. Ее автомобиль все еще стоит у библиотеки, а мисс Петри сказала, что она может быть в твоем доме, потому что видела тебя и даже говорила с тобой.

Это была Сью.

А с нею Роджер. Джастин открыл дверь, и взору его представилась трогательная картинка: дружные супруги, стоявшие на крыльце рука об руку.

А они увидели их…

— Боже, только не это, — простонал Роджер, бросая выразительный взгляд поочередно то на Джастина, то на Кристину, то на жену. — История повторилась. Они снова «играли в шахматы».

— Господи, в этом семействе уважаются хоть какие-то тайны? — с осуждением спросил Джастин и укоризненно посмотрел на Кристину. — Ты рассказала им и про шахматы?

— Роджер! И тебе не стыдно? — вырвалось у Кристины.

— Хорошо, вы входите или нет? — уже более любезно спросил Джастин. — На улице холодно. И потом сквозняк…

Роджер собирался уже войти, но Сью тут же потянула его назад, на крыльцо.

— Мы вовсе не собирались вам мешать, — сказала она. — Просто беспокоились.

— А что, так поздно? — удивилась Кристина.

— Нет, нет, мы просто хотели поделиться одной волнующей новостью и…