Снежное пламя

Джастин вежливо, но непреклонно ввел Сью в дом. За ней последовал Роджер.

— Ну, мы бы не хотели утомлять тебя пустяками из нашей личной жизни, — начала Сью.

— Утомить меня вам не удастся. Вы знаете наше пристрастие к шахматам, а я горю желанием услышать про упомянутый пустячок из вашей личной жизни.

Сью улыбнулась и без раздумий сбивчиво начала говорить, обернувшись к Кристине:

— Можешь поверить в такое? Я сама еще не верю… по-настоящему… После стольких лет… Я давно догадывалась, но сомневалась, возможно ли такое, ну, ты понимаешь…

— Сью! Говори толком, что произошло? — перебила ее Кристина.

— У нас будет ребенок! У нас с Роджером будет ребенок!

— Боже, Сью, как это замечательно! — вскричала радостно Кристина и спрыгнула с нижней ступеньки прямо в ее объятия.

— Отличный повод для маленького празднества! — объявил Джастин, от всего сердца поздравляя Роджера. — Тут никак уж нельзя обойтись без шампанского.

— И куда мы поедем? — спросила Сью.

— В лучшее в мире заведение. Красивейший в мире вид за окном и лучший в округе шеф-повар.

— Это где? — поинтересовался Роджер.

— Здесь, в моих владениях. Вы оба располагайтесь поудобнее и чувствуйте себя как дома. Шеф-повар перед вами, — он торжественно указал на Кристину. — И мы обо всем позаботимся.

Переполненный радостью, он счастливо улыбнулся Кристине.

Еще бы! Главное, что она никуда больше не рвалась из его пределов, а у него в распоряжении был целый вечер, чтобы задавать ей один и тот же не дающий ему покоя вопрос, пока она, устав отбиваться, не признается ему во всем…

Глава 10

— Роксана! — сказал вдруг Джастин.

Кристина, заправлявшая перцем подливу к омарам, нервно вздрогнула.

Джастин стоял у стола, аккуратно насаживая на шампур кусочки мяса, чтобы потом спрыснуть их соусом терияки. Благодаря технически прекрасно оборудованному просторному холодильнику провизия в нем нисколько не испортилась за то время, когда было отключено электричество. Меню на вечер вполне соответствовало торжественности момента. Оно состояло из любимого лакомства — вареных початков кукурузы, брокколи с соусом «холландэз», заливного омара и филе судака.

Кристине пришлось отдать должное Джастину, проявившему особое внимание к такому великому событию в жизни человека, как рождение ребенка. Он от души радовался за Роджера и Сью, поняв, что наконец сбылась их самая заветная мечта в момент, когда они уже потеряли надежду.

Будущие родители мирно посиживали во внутреннем дворике, отмечая шампанским чудесный дар небес. Для Сью бокал налили неполный и велели пить по глоточку, чтобы не повредить будущему малышу. Круглый стеклянный столик, за которым они сидели, был накрыт красной скатертью, на ней лежали белоснежные салфетки, поблескивали высокие хрустальные бокалы и стоял массивный подсвечник с тремя зажженными свечами.

Под ноги Сью Джастин подложил подушку и даже ухитрился разыскать в доме красный цветок, который красовался возле прибора Сью.

Потом Джастин, желая помочь Кристине, также занялся приготовлением угощений и сервировкой стола. Увлеченный хлопотами, он ни словом не обмолвился о таинственном телефонном звонке, который портил ему настроение.

И вдруг он произнес фразу, помимо своей воли, как сомнамбула:

— Это Роксана, без всякого сомнения, — сказал Джастин. — Ты звонила Роксане.

Кристина особенно тщательно занялась омаром, делая вид, что не слышала реплики Джастина.

— Ответь мне хоть что-нибудь, не издевайся надо мной.

— А что отвечать? Я не знаю.

— Значит, я угадал.

Итак, он теперь знал и это, размышляла про себя Кристина. Еще раньше он обнаружил, что она проявляет самый живой интерес к преступлению, в котором Джастин так или иначе замешан. Настало время, когда притворяться ни о чем не ведающей просто глупо, если не жестоко по отношению к Джастину.

— Подумай только, из-за этой ерунды ты испортил себе половину вечера.

— Отчего же, мне очень нравится его начало. Я всегда любил Роджера и его жену. Кстати, они и прежде ужинали здесь.

— Слышала, — сказала Кристина. — Не очень-то приветлива была к ним прежняя хозяйка, насколько я помню.

— Да, это правда. Но они бывали здесь и после смерти Майры.

— Про те, другие посещения, Сью ничего мне не говорила.

— Пробел в памяти. Наверное, вы были настолько увлечены беседой о подробностях наших интимных отношений, что такие обыденные события, как ужины в доме соседа, естественно, вас совсем не интересовали.

— Нашей интимной жизни мы не касались вообще. Я была уверена, что ты обо всем сказал Роджеру… а потом, я просто пыталась дать понять кузену, что это не простая интрижка, а сильное взаимное чувство.

Джастин не ответил. Он положил в рот еще одну маслину и посмотрел на нее с таким самодовольным выражением, что ей захотелось дать ему пощечину.

Буду игнорировать его, решила Кристина:

— В любом случае, то, как ты сердечно отнесся к Роджеру и Сью, заслуживает уважения. Здесь намного лучше, чем в ресторане — уютно, красиво, атмосфера совершенно домашняя, а это для них значит очень и очень много. Сью просто влюблена в твой дом, особенно в бассейн. Она даже поинтересовалась, как там…