Снежные великаны

– Да, но… – князь внимательно посмотрел на гостью. Девчонка, сразу видно, не только бойкая, но и настырная. Хочет, пусть показывает свои умения. Вреда никому не будет. Князь милостиво кивнул. – Хорошо, дитя мое, законы установлены предками, и не мне их менять. Твое право показать свои умения. Все верно.

Девчонка расплылась в радостной улыбке.

–

Войдя , вместе с Волманом и Сейшей в зал, где ожидал князь и пришедшая во дворец просительница, Замир, в первую секунду, глазам не поверил. На него, насмешливо улыбаясь, смотрела девчонка, стянувшая у него кошелек. Замир гневно посмотрел на дерзкую обманщицу.

– Эта девушка желает показать свои воинские умения. И согласно нашим законам вы должны предоставить ей это право, – пряча улыбку, сказал Князь трем изумленно уставившимся на неожиданную претендентку мужчинам.

Замир шагнул вперед. Лицо его потемнело от негодования. Вот наглая! Посмела явиться во дворец и просить дать ей возможность показать воинские умения. Да еще стоит и смотрит, как ни в чем не бывало!

– Эта женщина лгунья и воровка, светлый князь, – гневно выкрикнул Замир.

– Ах! – вскрикнула девчонка. – Добрый юноша, как можешь ты наговаривать на несчастную девушку? Я слышала, что алментинцы честнейшие люди. Что же заставляет тебя наводить на меня такую чудовищную напраслину?

– Напраслину?! – Замир задохнулся. Его племя всегда чтило и оберегало женщин. Ни у кого и мысли не возникало поднять на женщину руку. Но эту лживую дрянь он бы собственноручно отходил поводьями, чтобы сесть потом не могла. – Ты обманула меня и украла мои деньги!

– О! – Изобразив на лице ужас, она посмотрела на Замира полными слез глазами.

– Дитя мое, – сказал князь, нахмурившись. – У меня нет оснований не доверять моему гостю. И в то же время ты утверждаешь, что то, что он говорит неправда. Как может быть такое? Ты знаешь, что воровство – это преступление, за которое полагается суровое наказание.

Девчонка прижала маленькие руки к груди.

– Светлый князь, уверяю тебя, я не крала у твоего гостя деньги, он их мне сам отдал.

– Ты лжешь! – Замир рванулся вперед, едва сдерживаясь, чтобы не ухватить наглую лгунью за шиворот и не вытрясти из нее правду.

– О, добрый юноша, в тот день, когда мы встретились, и ты был так добр, что спросил, отчего я расстроена, ты сам предложил мне деньги для моей бедной матушки. Неужели ты не помнишь этого?

– Я… я… Я предложил оплатить знахаря… лекаря, потому, что ты сказала, что твоя матушка при смерти, а после этого ты меня обманула и украла у меня кошелек.

– Ты действительно обманула этого юношу, признайся? – сурово спросил князь. Взгляд его говорил о том, что он сдерживается, чтобы не рассмеяться. Девчонка, совершенно очевидно, обвела вокруг пальца простодушного парня, но она так дерзко и бесстрашно ведет себя, что против воли, князь испытывал к ней симпатию, вместо того, чтобы сердиться, что, конечно же, недопустимо. Если девчонка не выкрутится, ее накажут как воровку.

Длинные ресницы дрогнули и опустились. Лицо стало печальным.

– Да, Светлый князь, признаю. Обманула, – тихо сказала девушка.

– Ты будешь наказана, – с некоторым разочарованием сказал князь. Он думал, что она будет более ловко выкручиваться и уж, по крайней мере, не сдастся так легко. Видимо он переоценил ее. Ну, что ж…

– Я сказала, что моя матушка больна, но моя матушка, – она вздохнула и обвела присутствующих печальным взглядом, – умерла, когда я еще лежала в колыбели. Меня вырастила тетка, ее сестра. Я называю ее матушкой. Так, что сказав, что больна моя мать, я и вправду обманула доброго юношу, – голос у нее задрожал. – Но все остальное – чистая правда. Ни одного слова обмана. – Она посмотрела на Замира. – У моей тетки, которую я называю матушкой, в благодарность за то, что она заботилась обо мне с пеленок, в тот день страшно болел зуб.

Из-под приподнявшихся ресниц лукаво сверкнули темные озорные глаза.

– Зуб!!! Ты уверяла, что она при смерти! Сидела там и рыдала!

– О, да! Бедняжка так страшно мучилась, я и сейчас готова заплакать, как вспомню ее страдания. Все утро она кричала и стонала: «Великий Оил! О, Великий Оил! Я умираю. О, какая невыносимая боль! Мне кажется я уже при смерти!»

– Да, но… – Замир понял, что ему ее не переговорить. Решив оставить ее тетку и ее болезнь в покое, он сказал: – Но кошелек-то ты украла! Скажи еще, что и это не так!

Она покачала головой.

– Конечно, нет! Я не крала кошелек. Зачем ты говоришь такое? Ты же сам дал мне деньги.

Замир почувствовал, что сейчас его терпение лопнет, и он задушит ее.

– Пять монет! Я собирался дать тебе пять монет. А ты придумала историю, про летающих людей и когда я отвернулся, украла кошелек.

Послышался звук похожий на всхлип. Краем глаза Замир заметил, что Волман прикрыл лицо рукой и стоит, сотрясаясь от беззвучного смеха. Сейша стоял, кусая губы, очевидно тоже в попытках не начать смеяться. Даже князь, подозрительно кривил губы, поглаживая бороду рукой.