Снежный барс

Ками-Эль замялась, закусив нижнюю губу.

— Ладно, я пойду с вами.

— Ага! — криво ухмыльнувшись, ответил Макс. — М, помоги.

Капитан с даграйкой взяли Ирса на руки и понесли к лифту. За ними посеменила иротабийка.

Лифт плавно поднимался на верхнюю палубу, но вдруг остановился. Освещение мигнуло, к счастью, не погаснув окончательно. Панель показала, что они остановились на пассажирской палубе.

— Что происходит? — пропищала Ками.

— Не дёргайся! — отрезал Макс. — М, удержишь сама?

— Давай.

Даграйка напрягла все силы и смогла удержать Ирса в одиночку. Макс открыл панель с проводами, пытаясь сообразить, в чём дело.

— Сигнал заблокирован. Я смогу открыть двери, но дальше идти придётся самим.

— Мы не попадём на мостик? — встревоженно спросила Ками.

— Попадём. Можно добраться по трубам. Ближайший люк в кухне.

— Но ведь по кораблю рыщет убийца!

— И наверняка идёт прямо к этому лифту, поэтому нужно быстрее уйти, — процедила сквозь зубы М-Аланос.

— Верно. К делу. — Макс кивнул, поковырялся в панели, и двери лифта медленно разъехались в стороны. В коридоре никого не виднелось.

— Подхватываю, вперёд! — скомандовал капитан, вновь помогая даграйке нести Ирса. Ками-Эль бросилась вперёд по коридору.

Когда команда подбежала к кухне, Макс услышал позади шаги. Как только он обернулся, из-за поворота вышел убийца.

Он был гуманоидом. Человеком, иротабийцем или механоидом, судя по росту и узкому шлему, в который не поместились бы щупальца куаадайцев. Тёмно-синий бронекостюм выглядел как наслоение множества небольших пластинок из металла, которого Макс раньше не видел. На обоих бёдрах висели бластеры, за спиной винтовка и что-то ещё. Красные горящие глаза шлема пристально уставились на отряд.

Макс выхватил бластер и сделал несколько залпов. М-Аланос в одиночку не удержала резко повалившегося на неё Ирса, и они вместе упали на пол. Ками-Эль закричала, поспешив спрятаться за барной стойкой.

Киллер отскочил в сторону, выхватил оба своих бластера и открыл огонь. Макс бросился за выпирающую часть стены, стреляя в ответ. М-Аланос с трудом оттащила туда же Ирса.

Убийца сделал ещё пару выстрелов и спрятался за поворотом.

— Что нам делать? — напряжённо спросила М-Аланос.

— Нужно попасть на кухню, добраться до люка и укрыться на мостике, — ответил Макс и высунулся за угол, выстрелив в сторону коридора.

— Я одна так далеко его не дотащу.

— Доберёмся до стойки, там Ками тебе поможет. Сейчас я брошу гранату, и мы вместе донесём Ирса до стойки.

— Световую?

— Нет, его маска, наверняка, защищена от них. Брошу обычную. Будет тяжко, зато он точно не сунется. — Макс снял с пояса одну из гранат. — На счёт три.

Тихо отсчитав, капитан бросил по полу гранату и сделал несколько выстрелов из-за угла. Убийца высунулся, рассчитывая произвести ответные выстрелы, и в этот момент граната взорвалась.

Столики и стулья в кафетерии разлетелись на части, взрывная волна разметала всё стоящее на барной стойке. Ками-Эль пронзительно закричала.

Макс с М-Аланос подхватили Ирса и стремительно добежали до барной стойки.

— Хватай его! Живо!

Шокированная Ками встрепенулась и подхватила Ирса. Они с М-Аланос потащили механоида на кухню. Макс швырнул в сторону коридора электрошоковую гранату и побежал следом.

Когда они оказались на кухне, девушки опустили механоида на пол. Ками уселась рядом, смотря в пол. На её лице застыл шок, глаза не видели ничего вокруг.

— Что нам делать? — вновь спросила М-Аланос, подходя к Максу.

— Я сейчас открою люк и затащу туда Ирса. Бери бластер, встань у входа и отстреливайся. — Даграйка деловито кивнула и приняла в руки оружие. — Ты отлично держалась на боевых тестах, я в тебя верю. Вперёд!

— Есть! — воскликнула М-Аланос, затем будто сама удивившись своим словами.

Даграйка встала около прохода и тут же начала стрелять. Убийца уже оправился от взрыва и приближался. Взяв прозорливо припрятанные за шкафом инструменты, Макс умело открыл люк.

— Давай туда! Ками!

Иротабийка встрепенулась, посмотрела на открытый люк и полезла в трубу. Макс затащил туда Ирса и подозвал М-Аланос. Даграйка проворно заскочила внутрь и захлопнула крышку люка.

— Заблокируй. — Макс бросил ей инструменты. — Там на углах есть крепления, засунь в них отвёртки. Тогда открыть с той стороны будет невозможно.

М-Аланос оперативно заблокировала люк, и команда устремилась по трубам на мостик.

* * *

По инженерной палубе прокатился грохот от взрыва. За ним последовал оглушительный звук падения чего-то тяжёлого и металлического.

— Это у лифта, — произнёс Ворг, снимая винтовку с предохранителя.

— Чутка осталось, — бросила через плечо Варвара, делая несколько дел одновременно и стараясь как можно быстрее восстановить работу двигателя.

— Пойду, проверю и, если что, задержу их.

Ворг решительно вышел в коридор, закрыл дверь, ведущую на пост главного инженера, и направился к лифту, готовясь в любой момент открыть огонь.

Коридор был пуст, слух не улавливал посторонних шагов. Свернув, Ворг вышел прямо к лифту. Покорёженные створки валялись на полу, на задней стенке шахты красовалось несколько трещин. Кто-то взорвал дверь изнутри.