Снежный барс (СИ)

— От зло**чего антиграва осталось как от хера кролика после экстренного обрезания и кастрации в одном флаконе! Энергия в реакторе болтается, как маленький мозг в пустой голове «чистых» Гегемонии. И какой потомственный даун в пятом колене, сын прокажённого осла и страдающего энурезом и диареей слона, абортированный поражённой десятком вирусов «железки», настраивал протоколы безопасности? Попадись он мне, я б его не просто поимела вибратором, насаженным на древко от лопаты, я бы использовала…

— Короче, Сэм! — прервал я сольное выступление. — Вижу ведь, что «Шквал» уже пытается дёргаться.

— У кого короче, тот к Скульпторам летит, чтоб подлиннее отращивать!

— Переформулирую. Поточнее, будь любезна. И не надо отправлять к калибровщикам Гильдии, они только к имплантам эту процедуру применяют.

— Полетит, но недолго, Рольф. Может отказать в любой момент. А вот оставшееся от «Ирбиса» придётся вручную тянуть, на креплениях. Бельская пусть страдает, у её «Сокрушителя» антиграв и мощный и не повреждённый. Ну а мы, отход с трофеями прикрывать станем. Хорошо б больше стрелять не пришлось! Скоро, кроме энергетического, оружия вообще не останется. Ракет уже ни у кого нет, к автопушкам снарядов чуть. Гауссовки… немногим лучше. У тебя тоже, мы же видим статистику расхода.

Верно подмечено, но ничего не поделать. Сперва бой на «гладиаторской арене», затем расстрел в ангаре, после пришлось отбиваться от целой серии налётов с воздуха. Вишенкой же на торте послужил недавний бой, в котором мы растёрли в пыль противостоящий нам заслон, но вместе с тем сильно просели по общей боеспособности звена и по боеприпасам. Хорошо ещё, что не критически, такое случается лишь с теми, кто забывает про пользу и эффективность энергетического оружия, не последняя составляющая которой отсутствие необходимости таскать боезапас. Ограниченный, само собой разумеется.

В итоге… разобрались. Забавно было со стороны смотреть, как многотонные колоссы, которым удалось полностью и частично восстановить работу антигравов, тащатся на специальных буксировочных тросах за «Стоиком» и «Попрыгунчиком», воздушные шарики. Ну а «Сокрушитель» Бельской, напрягая ресурс своего антиграва, временами помогая усиленными импульсами движков, тащил за собой то, что осталось от «Ирбиса». Сюрр, если для меня прежнего, но освоенная память считала подобное зрелище вполне себе естественным. На полях сражений подобное частенько случалось. Тут и буксировка дружественных колоссов и затрофеивание того, что осталось от вражеских машин. Рутина в какой-то степени, хоть и исключительно для тех, кто давно варится в череде бесконечных войн и локальных конфликтов.

Трое из нас медленно, но верно двигались в направлении территории Звёздной Стражи. А мы с Самантой изображали прикрытие, будучи готовыми долбануть из всех оставшихся стволов — благо оставалось их вполне солидно — по любому противнику. Больше прочего стоило опасаться той самой погони. Девять колоссов, конечно, вряд ли стоит ожидать, но часть бывших наших коллег по Академии тем или иным способом уговорить у ректора или кого иного получиться может. И тут то всё будет зависеть от конкретных кандидатур уговоренных, а также от тех мотиваций, которые ими движут. Заранее ничего сказать нельзя, надо будет смотреть конкретику. А лучше и вовсе до такого не доводить, сумев добраться до Глинца хоть самую малость, но пораньше момента, когда преследователи выйдут на расстояние открытия огня.

Интерлюдия

Дорога на Глинц, отряд преследователей.

Шесть колоссов быстро, но не на самом пределе, равняясь на более тихоходные «Бумеранг» и «Гоплит», двигались в направлении вроде как на Глинц, но на деле стремясь выйти на звено беглецов. «Кочевник», «Гробовщик», «Уравнитель», «Дротик» и упомянутые «Бумеранг» с «Гоплитом». Далеко и прочно отстал «Циклоп», сидящая внутри которого Милен Чапек даже не пыталась скрывать, что выполняет заключённую с вице-адмиралом сделку по принципу минимально прилагаемых усилий. Сомневаться в том, что Милен будет лишь изображать добросовестное преследование и, случись вдруг такое, бой с предавшими Директорат кадетами, точно не стоило. Относительно Кимми Риттонена и Раду Кришпо тоже вопросов не возникало. Собственно, никакие понукания не могли заставить их выжимать из колоссов скорость выше «установленной инструкциями как оптимальную на марше при высокой вероятности скорого вступления в бой». Полное следование уставу? Да. Любая инициатива, не направленная на собственное выживание? Никогда и ни за что! Гильермо Маркони на «Дротике» был лишь немногим лучше, но подвигов и от него ждать не приходилось.

Зато Панкратц, Лоредан и Жене — это иное. Все трое пылали энтузиазмом, пусть причины для каждого были разные. Объединяющим же фактором так или иначе была старая добрая ненависть, она вообще мотиватор куда мощнее множества прочих. Проверено не веками даже, а тысячелетиями, ещё со времен древнейших цивилизаций на родине человечества.