Снежный город встречает

До вечера С’таш не выходил из номера дальше столовой на первом этаже гостиницы. Там он сидел, думая о том, что был бы не прочь размять ноги, но без Тана это казалось бессмысленным. Они слишком долго были вместе и слишком долго служили на звездолёте: С’таш, казалось, разучился гулять, и ещё больше разучился гулять один.

Из сонного оцепенения его вывел звук входящего сообщения:

«Привет. Как ты?»

Непривычно резко С’таш принялся набирать ответ:

«В норме. А ты?»

«Тоже».

Небольшая пауза. С’таш уже собирался спросить Тана, когда он вернётся в гостиницу, как прилетело второе сообщение:

«Участников соревнований пригласили на экскурсию в музей».

«И ты что?»

«Сказал, что не поеду один. Будем считать, что ты мой переводчик, а без тебя я ничего не пойму».

Иногда Тан, вопреки литанийским традициям, пытался шутить. С’таш считал, что у него хорошо получалось.

«Когда?»

«Прямо сейчас. Автобус отходит от Дворца спорта. Я могу поехать в гостиницу, тогда доберёмся до музея вместе. Опоздаем немного».

«Не надо опаздывать. Я доеду до музея сам».

«Точно?»

«Да».

«Принято».

С’таш поднялся со стула и, оставив ужин недоеденным, отправился в номер за курткой.

В фойе музея Сер’тан чуть отделился от группы, чтобы Ташу, когда тот придёт, было легче его увидеть. Таш задерживался: спортсмены с экскурсоводом уже готовились переходить к первому залу, а его всё не было. Сер’тан уже начал немного переживать, когда возле входа один из посетителей снял с головы капюшон и в свете ламп блеснула знакомая наголо бритая серебряная голова.

Таш тут же выхватил из толпы Сер’тана, который был заметно выше большинства, и поспешил к нему.

– Прости, что опоздал. Не разобрался с местным транспортом. Оказывается, они плохо обновляют карты, и не все маршруты на самом деле ходят…

– Всё хорошо, – Сер’тан взял его за руку и легонько сжал. – Пойдём, экскурсия уже началась.

Они немного пропустили: в самом начале рассказывали примерно то же, что Сер’тан уже знал от Таша. На голограммах показывали нефтяные вышки и говорили, сколь значимым нефтедобывающим центром был и остаётся Ханты-Мансийский автономный округ. Всё это Сер’тан, в общем и целом, понимал. Но дальше началось что-то совсем фантастическое.

Следующие несколько залов были похожи на то, что до этого Сер’тан видел только на самых отдалённых полудиких планетах. Не было ни голограмм, ни слепящих глаза ламп: казалось, все источники света спрятаны, приглушены так же, как глушили шаги плетёные ковры и шкуры, развешанные на деревянных панелях стен. Даже экскурсовод, казалось, старался говорить тише, чтобы не потревожить фигуры людей, навечно застывших возле причудливой утвари прошлых лет.

Эти залы рассказывали о прошлом народов ханты и манси, исконных обитателей этих мест. Об их быте, легендах и верованиях. Временами экскурсовод указывал на тот или иной предмет, но Сер’тан был так заворожен, что его слова путались в переплетениях узоров и нитей как духи в странных легендах манси плутали на тропах заснеженных пастбищ. Взглядом Сер’тан обводил эти узоры и не понимал: зачем они? Ведь при всей красоте они никак не помогали аборигенам выживать, не делали их приспособления удобнее. Напротив: такие усложнения, должно быть, создавались очень долго и требовали сил, умений… Для чего?

На Литании очень быстро отказались от красоты в пользу удобства. Это прослеживалось во всём: от зданий, похожих на колоссальные глыбы льда идеальной формы, до традиции сбривать волосы и носить одинаковую одежду.

А ещё на Литании он бы нигде не услышал рассказов о том, во что верили и кому поклонялись их дремучие предки. Научные достижения? Последние Разработки? Пожалуйста! Но не боги, духи и шкуры зверей. Литанийцы гордились тем, кто они есть, а кем были раньше… Неужели они забыли? И что дала бы им эта память?

Захотелось поговорить об этом с Ташем: он всегда лучше разбирался в таких тонких вопросах. Но не сейчас, а когда они останутся вдвоём.

Следующий зал был чуть ближе к пониманию Сер’тана: естественная история. Динозавры, мамонты, огромные скелеты и чучела. Тоже, по сути, бессмыслица, но всё это, в отличие от духов, хотя бы существовало в реальности.

Дальше располагался небольшой живой уголок, а в нём – несколько аквариумов. Что странно, рыбы в них даже не обитали в Ханты-Мансийском округе. Люди так легко и алогично переходили от одного предмета к другому, мешали своё с пришлым и с готовностью гордились всем, от резного лука их предков до рыбины с Амазонки, что Сер’тану начинало казаться, что он вот-вот потеряет нить рассказа. Неудивительно, что люди хорошо приживались в Космическом Союзе, где столько культур сталкивались, существовали на стыке или даже смешивались.