Снежный яд

Но Кай и Герда помнили, кто тут отвалил круглую сумму только за то, чтобы вытащить из недр Аркадийской истории одного-единственного человека. Они подошли к ней вместе, обманчиво ровным неслышным шагом, и остановились напротив. Одинаково склонили головы набок — Кай вправо, Герда влево, близко к друг к другу.

— Ну? — спросил Кай.

— Мы слушаем, дорогая Вета, — пропел Герда.

— Триал защищает ее данные, и мы не доверяем цифре в таких вопросах, — кивнула девушка, — так что вам придется и впрямь меня послушать. Анна Кениг, немецкое гражданство, трудовой договор с «Ровеной» серия восемь-пять-два...

Вета перечислила еще двадцать цифр, не запнувшись и не взглянув в наладонник — сиблинги Байю и впрямь не доверяли технике даже чистый номер, а слухи о феноменальной памяти сестры оказались абсолютно правдивыми. После недолгого рассказа о работе на секретном — и уже не таком секретном — проекте Вета перешла к самому интересному.

— ...Сейчас скрывается под именем Коваленко Анны Сергеевны, адрес...

— Подожди! — вдруг вскинулся Герда, отшатнулся от нее в изумлении. — Так просто сказала? Никаких драматических пауз? Ох, черт, мы же ждали этого так долго и ничего...

Он сложил руки на груди и нахмурился. Вета приподняла брови, но потом вдруг хитро ухмыльнулась и подобралась в кресле. Состроив преувеличенно мрачное лицо, она тяжело и проникновенно повторила:

— Сейчас скрывается под именем...

Кай вздохнул, но, поймав умоляющий взгляд брата, постучал пальцами по столешнице для эффекта барабанной дроби.

— ...Коваленко Анны Сергеевны, — мистическим шепотом продолжила Вета.

— И она... здесь? В Аркадии? — спросил Кай.

Вежливая улыбка Веты стремительно трансформировалась в зловещий оскал.

— Это самое лучшее, не так ли?

Кай почувствовал, что улыбается сам. И, взглянув на брата, увидел свое отражение.

Вета рассказала еще — адрес, семейное положение, все что надо и больше того, полностью отбив заплаченные сиблингам Байю деньги. Кай даже поймал себя на мысли, что хочет отблагодарить ее еще больше. Та же самая мысль посетила и Герду — он церемонно вручил Вете визитку со снежинкой и пообещал пару бесплатных заказов. Вряд ли Байю требовались уборщики, но Вета поднялась с кресла и приняла карточку двумя руками, уважительно поклонившись.

Кай всегда думал не так быстро в тех делах, которые касались очаровательных леди, только что раскрывших им местонахождение врага номер один в их личном списке, но... Ага! Кай нашел на столе, под ворохом бумажных снежинок, ножницы и победно потряс ими в воздухе. Затем, под удивленным взглядом Веты и довольным — Герды, прошел к горшкам с цветами и выбрал розу покрасивее. Еще не распустившуюся полностью, чтобы дольше простояла.

Вета встретила его жест умиленным вздохом и приложила руку к груди, не в силах выдавить и слова. Абсолютно очарованная, она покинула их жилище, напоследок высказав готовность поработать снова.

— Еще бы, за такие-то деньги, — хмыкнул Герда, когда дверь закрылась.

— Не ворчи. Она милая.

— Она хитрая бешеная лисица, а не миленькая лисичка.

Несмотря на слова, говорил Герда с искренним весельем, но Кай все равно его поправил:

— Маленькая разбойница. Хорошо, что из сиблингов к нам пришла она, а не, например, олень. Или сушеная рыба.

Герда захихикал, как маленький вредный эльф — еще одна черта из их совместного детства — и резко замолчал, вдруг подняв на брата огромные глаза.

— Как думаешь, — его голос разом охрип, горло пересохло, — она такая же сейчас? Такая, какой мы ее помним?

— Ей сделали пластику, чтобы изменить лицо, — рассудительно заметил Кай, присаживаясь на подлокотник кресла и отталкиваясь ногой. — Может, мы ее совсем не узнаем, — добавил под шум колесиков, уезжая на кресле к дальней стене.

— Я ее узнаю, я должен...

Только в одном моменте осторожность сиблингов Байю не оправдала себя — у них не было никакого портрета, лишь словесное описание. Они могли бы поискать в Сети по имени, но «Ровена» хорошо защищала своих сотрудников — внезапный интерес могли заметить и отследить.

— У нее есть дети, — сказал Кай. — Нормальная жизнь.

— И что? — Герда нервно дернул плечом. — Мы тоже дети, Кай. Ну, мы были ими.

— Просто подумалось.

Кай покрутился вместе с креслом, глядя в потолок. И так же быстро, внезапно, как брат минутой раньше, спросил охрипшим голосом:

— Она поет им?.. Как пела нам?..

— Вряд ли, — Герда рассмеялся тихо, нервно, обнимая себя за плечи. — «Как нам», Кай, так не будет уже никогда. Разве ты не помнишь? Мы были ее любимыми детишками!

Герда повернулся к нему и насмешливо пропел сахарно-сладким голосом:

— Такой милый ангелочек и ох, этот суровый маленький джентльмен!

Он начал отплевываться, будто и впрямь глотнул приторного сиропа. Закончил уже гораздо злее:

— Снежная Королева должна умереть. Кай и Герда выросли в страшных злобных психопатов.

Кай задумался, могла ли она предугадать это.

Боялась ли сейчас, ночами, вспоминая своих крохотных подопечных, которым пела, так сладко пела, чтобы те не боялись, когда тонкие ледяные шипы входили в их вены и хрусткий снег наполнял их легкие с каждым вздохом.