Снежный князь

      В принципе, в договоре, который эльфы и люди подписали после войны, был пункт, по которому мы можем проверить, как содержится наша величайшая драгоценность. Взглянуть на корону и даже подержать ее в руках. Единственное уточнение - сделать это мог только князь. А правителям Эйсвира было не до того, чтобы посещать с визитами материк. И общаться с людьми. В государстве эльфов и без того было слишком много пробоем.

      Само собой, если бы не сложившиеся обстоятельства, я тоже не поехал бы на материк. Корона короной, но после гражданской войны Эйсвир требовалось приводить в порядок. И как-то хреново становилось, когда я осознавал, что сам являюсь причиной многих неприятных событий. Кто втянул в борьбу за престол все население Айсвериума? С чьей легкой руки противостояние Карс'села и Рис'сейль перешло из холодной фазы в горячую? Кто заимствовал деньги, которые должны были пойти в казну и предназначались для нормального функционирования страны?

      Да, я хотел спасти собственную жизнь. Но для оправдания, честно говоря, это звучит не очень. Нужно было исправлять и собственные косяки, и то, что натворили брат с сестрой, и наследие отца. Арс'сел тоже был не самым благоразумным правителем. И тратил куда больше, чем это было оправданно. Балы, охоты, наряды... Все это хорошо, но в казне царило запустение.

      Да, некромант появился совершенно не вовремя. Мне бы еще лет десять на подготовку. А лучше двадцать. Чтобы укрепиться, разобраться, договориться с представителями благородных домов... Изобрести новое оружие, усилить армию, увеличить численность эльфов... Планы наполеоновские. Но, к сожалению, малоосуществимые.

      Хочу я этого или нет, война уже пришла на порог. И эльфы могут сколько угодно не любить людей, но сотрудничать с ними придется. Все мои идеи по поводу некроманта - это всего лишь домыслы. Я не знаю, как обстоят дела в реальности. И насколько Рох'хриш опасен. Вполне вероятно, что биться с ним нужно именно сейчас, пока он не набрал сил. Потому что никто не может предположить, как будут дальше развиваться способности некроманта.

      Я не хочу, чтобы война пришла в Эйсвир. Особенно, если между снежными эльфами и некромантом не будет заслона из представителей других рас. Если нам придется сражаться одним, самостоятельно. Эльфов слишком мало. И, если мы потерпим поражение, наша раса исчезнет с лица земли. А значит, Рох'хриша нужно уничтожить, пока он до нас не добрался. Пока он сидит на материке.

      Пусть первый, самый сильный удар достанется людям. Их и так слишком много. И они все больше и больше набирают силу. Эльфы и так выступают только в качестве магов, даже паладины. Примерно один эльф на пять десятков людей - это вполне достаточно. Магов берегут, защищают и никогда не отправляют воевать в авангарде. Однако даже при таких щадящих условиях мы несем потери.

      Некромант вывел слишком много различных существ. Я не знаю, является ли он разумным существом или машиной, но мозги у него явно повреждены. Создания некроманта отвоевывают себе жизненное пространство, не допуская туда разумных существ. Зачем они это делают, учитывая их механическое происхождение? Не знаю. Могу предположить только приказ, который тупо некому отменить. Как некому реально оценить сложившуюся обстановку.

      В любом случае, некромант и его создания опасны. А значит, нужно придумать, как их уничтожить. И если для этого нужно поехать на материк - я поеду. Для меня стимулом будет не только Большая корона.

      Глава 12

      Когда Вейс'сел советовал мне ехать на материк, я воспринял это именно как совет. И даже решил, что неплохо бы ему последовать. Новое оружие, перспектива дальнейшего изучения некромантских тварей, вероятность возвращения Большой короны... словом, было где развернуться.

      Однако, как выяснилось, собравшийся Большой Совет жил на своей, особой волне. И я с удивлением выяснил, что участие в развернувшейся на материке войне - это, оказывается, мой патриотический долг. И обязаловка, от которой я не могу отвертеться. Дескать, иначе получится попрание традиций, посрамление памяти предков и вообще не по-княжески.

      Подоплека событий мне была совершенно ясна. Несмотря на все ограничения, которые висели надо мной, как над несовершеннолетним, я очень мешал Большому Совету. Они спали и видели, как прекрасно могли бы защищать интересы своих семей, если бы не князь, который еще и об Эйсвире думает. И теперь, когда появился такой удобный повод от меня избавиться, Большой Совет им воспользовался.

      Действительно, зачем напрягаться, устраивая апоплексические удары табакеркой по голове, когда война рядом? И неудобного персонажа можно отправить с глаз долой? Вот только главы благородных домов кое-чего не учли. Я не собирался так просто передавать им в руки власть. Это они фиг угадали.