Снежный князь (СИ)

Предназначенный для меня трон стоял на метровом постаменте, напротив возвышающихся в шесть рядов кресел. С одной стороны, как бы, намекает на противостояние, а с другой — сразу ясно, кто тут главный, и кого нужно убеждать, доказывая свою позицию. Вот только я не собирался принимать никаких поспешных решений. Все назначения, которые жизненно необходимо произвести, станут временными.

Мне нужно было изучить документы и самому составить картину политического и экономического положения Эйсвира. Да плюс еще Орден, прямо с сегодняшнего дня, начнет передавать мне необходимые князю знания. Не могу даже представить, каков их объем, но явно они не ограничиваются одной только возможностью магического преобразования медведей.

Все-таки, как бы я ни относился к паладинам, они блюли интересы Эйсвира. Не в ущерб своему Ордену, конечно, но делом занимались добросовестно. И теперь, когда я неожиданно стал князем, нам придется общаться более плотно. Ни о каком доверии, конечно, речи не идет, но сотрудничество вполне может стать взаимовыгодным.

Большой Совет почтил мое явление вставанием, и вернулся в свои кресла только после того, как я устроился на троне. За его удобства, кстати, мне пришлось выдержать настоящую войну. Та пыточная конструкция, которая предлагалась изначально, меня совершенно не вдохновила, и я приказал найти что-нибудь более приемлемое. Традиции традициями, но часами мучить собственное тело я не подписывался.

Меня, правда, доставали сентенциями о попрании и небрежении, но я в ответ предложил заменить кресла Совета на подобия трона. Ревнители традиций тут же заткнулись, а я нашел нечто такое, на чем можно сидеть. Пришлось, конечно, магически доводить кресло до ума, чтобы оно стало действительно похоже на трон, но это не заняло много времени. Для пробной версии сойдет, а ко времени, когда Совет соберется в следующий раз, мне сделают постоянный вариант.

Дождавшись, пока представители благородных домов тоже устроятся на своих местах, я предоставил слово Вейс'селу. Не зря же глава Ордена со вчерашнего дня намекает нам на какие-то неприятности.

— Вы знаете, что Орден внимательно следит за тем, что происходит на материке. Особенно за активностью людей. И вот недавно до меня дошли тревожные слухи. Настолько невероятные, что я тщательно их проверил.

— Люди опять собираются с нами воевать? — перебил Вейс'села кто-то из членов Совета. Глава Ордена как-то странно переглянулся с Терс'селом и покачал головой.

Слава Ауриэлю! Как только Вейс'сел начал нагнетать обстановку, первая мысль, пришедшая мне в голову, была тоже о войне с людьми. И это было страшно, поскольку эльфы к подобному столкновению совершенно не были готовы. Даже изобретенное мной оружие не помогло бы, поскольку его требовалось произвести в больших количествах и научить народ им пользоваться.

— Нет. Люди не собираются с нами воевать. Они собираются напомнить нам о договоре, который мы подписали после того, как потерпели от них поражение. Люди, как и другие расы, живущие на материке, подверглись нешуточной опасности. Вернулся Рох'хриш.

— Что? Как? — загалдел явно испуганный Совет.

Да и у меня, если честно, струйка холодного пота поползла по позвоночнику. Многие расы пугали своих детей именем этого персонажа. Да и сами боялись даже вспоминать о нем лишний раз. Не знаю, откуда взялся Рох'хриш, к какой расе принадлежал и какое имя носил изначально (эльфы изобрели для него прозвище, означающее "отвратительный"), но "прославился" он ненормальной жестокостью и любовью к некромантии.

Тут нужно сделать небольшое отступление и кое-что объяснить. Некромантия в данном мире довольно сильно отличалась от варианта, встречавшегося мне в фэнтезийных книгах. Поднятие трупов и оживляж скелетов здесь никого не пугал. Справляться с подобной напастью умели. Магия же Рох'хриша словно разрушала суть вещей и разумных существ, выворачивая ее наизнанку.

Изменения происходили довольно быстро и становились необратимыми. Разумное существо превращалось в монстра, который сохранял память и навыки, но становился полным рабом Рох'хриша, выполняя абсолютно все его приказы. Не испытывал чувств и эмоций и имел только одну цель в жизни — услужить хозяину.

Потеря своей сущности казалась страшной представителям разных рас. Одно дело — манипуляции с мертвым телом, и совсем другое — с живым разумным существом. У меня, например, вызывало животный ужас само понимание того, что любой из снежных эльфов, даже самый преданный, неожиданно может переродиться и встать на сторону врага, добровольно выдавая все тайны, которые знает.

Прошлая война с Рох'хришем закончилась несколько столетий назад, и обошлась миру в множество жертв. Убить некроманта не удалось (для этого он был недостаточно жив), а потому его надежно замуровали, применив как физические, так и магические возможности.