Снежный шар

Для актеров, которые наконец оказались здесь, чтобы начать новую жизнь, Хэри воплощает в себе мечту, для меня же их радушный прием и расположение станут мощным толчком к началу тяжелого и длинного представления, которое мне предстоит разыграть перед миллионами зрителей.

Вторая часть званого обеда проходит за столом. Я вспоминаю правила этикета, которым меня на скорую руку обучила госпожа Ча, и украдкой поглядываю на сидящего рядом Ли Бонхве – таким образом мне удается справиться с едой без лишних приключений. Вот только вкуса я почти не чувствую: что закуски, поданные перед основными блюдами для улучшения аппетита, что десерт, название которого я раньше даже никогда не слышала, – все кажется одинаково пресным. Несмотря на то что душа моя трепещет и сердце готово вырваться наружу от волнения, тело, наоборот, будто бы наливается свинцом от усталости.

Как только обед заканчивается, семейство Ли Бон во главе с госпожой президентом спускается в общий зал, чтобы лично пообщаться с новоиспеченными актерами. Прежде всего новички стремятся поговорить и обменяться рукопожатиями с госпожами президентом и вице-президентом и, конечно же, с Ли Бонхве. Девушки, которым посчастливилось обмолвиться словечком с молодым наследником, так и остаются стоять неподалеку, видимо, ожидая начала бала, в надежде ухватить Ли Бонхве за руку и закружиться с ним в танце.

– Хэри, ты не могла бы показать мне, как правильно танцевать? – Откуда-то взявшаяся Юджин легонько хлопает меня по плечу.

– Чего-чего?

– Нам вообще-то показывали в учебном центре, но я все еще путаю шаги.

С секунду я размышляю над тем, как бы повежливей отказать Юджин.

На время бала, который обычно продолжается часа два, госпожа Ча Соль сказала мне уйти куда-нибудь и спрятаться. В такие дни, как сегодня, когда в особняке собирается много гостей, хозяева обычно открывают дополнительные туалетные комнаты, и госпожа Ча велела мне найти самую дальнюю, закрыться и сидеть там. Конечно же, сначала она попыталась показать мне пару несложных танцевальных па, но на мои жалкие попытки их повторить сказала, качая головой, что нам не хватит времени.

– Боюсь, как бы не оттоптать Его Величеству ноги. – Глядя в сторону Ли Бонхве, окруженного толпой девушек, Юджин молитвенно складывает руки. Титул «Его Величество» слетает с ее губ так же естественно, как некогда фраза «милашка Бонхве». – С другой стороны, большинство любовных историй именно так и началось… Но как наступить на ногу такому совершенству? Ты согласна, Хэри?

Если бы я и вправду была Хэри, я бы с радостью показала Юджин, как правильно танцевать. Не зная, что предпринять, я хватаю за руку паренька, стоящего неподалеку.

– Чтоб побыстрей научиться, лучше тренироваться с партнером.

Найдя себе замену, я надеюсь незаметно улизнуть из зала, но парень вдруг сжимает мою руку, вытягивает ее в сторону, а второй рукой обвивает меня за талию.

– Может, тогда побудешь моей партнершей?

С ехидной усмешкой он начинает вести меня в танце.

– Так ведь бал еще не начался!

– А значит, самое время потренироваться.

Я совершенно не умею танцевать, зато могу представить, как Хэри повела бы себя в такой ситуации. Всегда уверенная в себе, отзывчивая Хэри сказала бы так: «Конечно, давай потренируемся, я тебе помогу!» – и позволила бы себя вести. Я же, боясь отдавить партнеру ноги, почти повисаю на нем, так что мои ноги чуть ли не болтаются в воздухе. Я вижу, что Юджин с большим вниманием наблюдает за моими нелепыми движениями, а парень, прижимая меня к своей груди, глядит сверху вниз с усмешкой:

– А по телевизору казалось, ты куда лучше танцуешь.

Я тут же цепляюсь за зыбкую возможность выбраться из неловкой ситуации и, упершись одной ногой в пол, всем своим весом давлю на ботинок своему мучителю. Парень издает душераздирающий вопль.

– Ты что, забыл про закон о спойлерах?

– Какой же это спойлер?

С оскорбленным видом он неожиданно бросается ко мне и, задрав подол, сует голову прямо под юбку:

– У тебя там что, шило на подошве?

Еще миг – и я, совершенно забыв о том, что должна вести себя подобающим образом и во всем походить на Хэри, изо всех сил лягаю нахала коленом в подбородок.

– А-а-а! – Его вопль раздается одновременно с клацаньем зубов.

На мое счастье, всеобщее внимание сейчас приковано исключительно к Ли Бонхве и госпоже вице-президенту Ли Бонсим, так что Юджин оказывается единственной свидетельницей моей внезапной вспышки гнева.

Вероятно не выдержав публичного позора, паренек исчезает в толпе гостей, закрывая руками пунцовые от стыда уши. Глядя ему в спину, Юджин произносит с негодованием:

– Да как таких только в актеры берут?

– Подобные люди здесь необходимы, они создают конфликт, который и составляет основу любого сюжета.

Услышав эти слова, ненамеренно слетевшие с моих губ, Юджин вдруг пристально смотрит мне в глаза:

– Вот это да! Ты сейчас говоришь прямо как та моя подруга.

Смущенно улыбаясь, я уклончиво бормочу в ответ: «Какие у тебя, оказывается, умные друзья», а сама чувствую, как начинают гореть щеки.