Снежных полей саламандры (СИ)

Ярсеневск встречал ясным, пронзительно-синим, с проседью, небом, хрустким ледком под ногами, запахами осенних цветов и палых листьев. Ветер трепал выбившиеся из-под шапочки волосы, холодил шею, руки. Ане зябко ёжилась, жалась к Игорю, которому холодная погода не просто была нипочём, она ему нравилась. Неудивительно, если вспомнить его рассказы о мире, где он вырос. Ане честно пыталась представить себе мир, где круглый год идёт снег, получалось у неё плохо. А под конец поездки, последние десять минут, когда «шарэкс» плавно сбрасывал ход, ей приснился сон.

Яблони в цвету, и утонувший в снегу сад. Нежные розоватые лепестки, доверчиво раскрытые навстречу негреющему злому солнцу. Вспыхивающие на свету радужные искры, — мороз стоял небольшой, на дворе стояла весна, но всё ж таки это был мороз, и атмосферная влага оседала на землю тонким прозрачным шлейфом редких снежинок. И это была картина такой запредельной красоты, что хотелось замереть, затаив дыхание, и стоять так до скончания мира. Чтобы не потревожить торжественную хрупкую тишину заснеженного сада…

Ане проснулась за две минуты до окончания пути. Сон задержался в памяти, не хотел отпускать. «Я буду там», — замирая в сладком предчувствии, поняла Ане. — «В этом саду, у этих яблонь. Я буду там!» Знание дышало повелительной ясностью предвидения.

Папа встречал у ипподрома. Выглядел безупречно, как, впрочем, всегда. При виде Игоря родитель немного оторопел, так как быстро опознал в нём не просто чужака, но — военного, солдата-пирокинетика. Да, папа. Извини. Другого у меня нет, и не предвидится.

— Рад знакомству, сударь, — вежливо, на старинный момент ответил Игорь.

— Да уж, — сказал папа, но руку Игорю пожал, хотя Ане очень беспокоилась, что не станет, причём не станет демонстративно.

От папы вполне можно было ожидать чего угодно. С его-то убеждениями.

— Как же вы познакомились? — спросил он.

— Игорь меня спас, — объяснила Ане, собственнически беря Жарова под руку. — Во время того погрома. Если бы не он… — и она невольно вздрогнула, вспомнив пережитое.

— И ты, разумеется, влюбилась в него, — не без сарказма уточнил папа, качая головой. — Женщины…

Игорь тихо улыбался, но смотрел настороженно. Ане уже успела его изучить. Что-то Жарову не нравилось в окружающем пространстве, вот и смотрел, отслеживал, прислушивался. Потом папа заговорил о скачках, о фаворитах нынешнего сезона, о своих надеждах, и внезапно Игорь поддержал беседу. У них на Терре, оказывается, тоже были скаковые и беговые лошади, модифицированные под местные условия, конечно же. И конный спорт. И состязания, а как же. У Ане немного отлегло от сердца. Два любителя нашли друг друга, ишь, как глаза разгорелись, обсуждают тонкости разведения рысаков.

Несмотря на то, что всю жизнь Ане провела бок о бок с лошадьми, особого интереса к ним она не проявляла. Жила другими надеждами, если можно так выразиться. Повторить наизусть анатомический справочник под редакцией Бартеньева — пожалуйста, а вспомнить, как звали фаворита прошлого сезона — увольте…

Так что ей сразу же стало скучно. И голова снова налилась чугуном. Сказывались недосып и дикое напряжение последних дней. Сквозь полудрёму словно из другого мира доносились выкрики и шум с трибун, — кто — то там кого-то обошёл на полкорпуса, кто — то сошёл с дистанции, кто — то отстал… Папа, азартный игрок, предлагал Игорю сделать ставки, тот отказался.

— Это запрещено, — отвечал он категорично. — Азартные игры, тотализатор, — вот это всё.

— Скучно же вы живёте, — качая головой, отвечал папа.

Ане дремала, но по голосу отца легко достраивала его образ — ироничную улыбку, взгляд, тонкие, сросшиеся на переносице брови…

— Да не скажите, Жан Валерьевич, — со смешком отвечал Игорь. — Веселья — то хватает… То ты кого-то жаришь, то с тобой пытаются сделать то же самое. Расслабляться некогда.

— Ну, это не веселье, — возражал папа. — Это — работа…

Работа. Ане совсем уронила голову. Приснилась ей последняя операция, вскрытая черепная коробка очередного пациента и строгий Гордей Павлович рядом, шевелятся губы, отдавая распоряжения, и Ане старается выполнять их, но не успевает, не успевает, не успевает… и ломаная линия на кардиомониторе схлопывается в зловещую прямую, а руки почти физически ощущают, как протекает мимо них не спасённая жизнь… Вздрогнула, очнулась.

— Что же вы теперь делать будете с моей дочерью, молодой человек? — тихо спрашивал папа.

— Люблю её, — просто отвечал Игорь.

Люблю. Ане улыбнулась поневоле. Надо было слышать, как это прозвучало! Спокойно и вместе с тем жарко. Нежно, и одновременно с угрозой: не брошу, не заставите. Не бросит. Вот уж кто — то, а Игорь Жаров точно не бросит.

— Любите, — раздумчиво повторил папа. — Но раз уж так, неплохо бы тогда и жениться.

— Свадьбу мы ещё не обсуждали, — невозмутимо выговорил Игорь. — Но дело поправимое. Скоро поговорим.

— И вы увезёте её с планеты, не так ли? — продолжал допытываться папа. — Когда вы сменяетесь или как это у вас называется…

— Зимой, через полгода… — ответил Игорь.