Снежных полей саламандры (СИ)

— Бывало, — отвечал он. — Дома…

— На Старой Терре?

— Да. Примерно половину планетарного года в наших широтах стоит такой мороз, что из дома лучше не выходить вовсе, а если вдруг понадобилось, то одеваешься чуть ли не в скафандр лёгкой защиты. Жизнь замирает тогда, и только ветер несёт колючий, вымороженный снег — при ясном небе. Я как-то попал… в детстве… глупый был. Детям и подросткам лет до шестнадцати нельзя покидать домовладение в одиночку, всё это от того, что паранорма просыпается лишь с началом созревания и какое-то время поток нестабилен, то есть он, то нет его. Но я был умный, — Ане легко увидела сквозь полумрак его улыбку, чуть смущённую, немного ироничную, — он критически смотрел на себя в прошлом, отмечая, каким глупышом был тогда. — Пошёл к соседям… Через сад.

— И что? — спросила Ане.

— И не дошёл, — пояснил он. — Замёрз. Очнулся в больнице. Целители у нас отличные, только штука в том, что исцеление паранормальное всегда идёт через кризис. Короче говоря, было зверски больно. А там и батя добавил, — он снова усмехнулся. — Вложил, так сказать, добавочного ума в задние ворота…

Ане пыталась вообразить себе этакую картину и не могла. Представить Игоря нашкодившим мальчишкой было невозможно. Казалось, таким, как сейчас, огромным, широкоплечим и серьёзным он был всегда, от начала мира…

Утром, за завтраком, Ане вспомнила разговор Игоря с доктором Баранниковым, и спросила про Дороговичи. Она знала, что город был уничтожен «мирумирниками», причём именно тогда, когда она сама проходила обучение в госпитале на GVS Снежаношара, но и только.

— Ваша планета еще не вышла толком из натурального века, — объяснил Игорь. — Её вновь открыли всего сорок лет тому назад. Вообще, Федерация редко вмешивается во внутрипланетарные дела, почти никогда. Но у вас что-то никак не получалось выстроить единую власть на оба материка. Конфликты, склоки, войны, страх перед прогрессом, не очень-то характерный для возвращенцев, для тех, кто, спустя столетия, восстанавливает утраченную было связь с материнской цивилизацией. «Мирумирники», опять же. Их не мы выдумали, их породил ваш собственный социум. Они подняли мятеж, началась самая настоящая война, между планетарным правительством и приверженцами так называемой «натуральной» жизни. Дороговичи, краевой центр с населением почти в три миллиона, был уничтожен, как и Белая Калитва, и Холмогорск и другие города, помельче. Контроль над севером и северо-западом Первого Континента был потерян. А это, на минуточку, громадные территории, посмотри на карте…

— И тогда пришли вы, — сказала Ане.

— Да.

— Но вы же можете выжечь всех этих «мирумирников» в ноль! Почему вы медлите?

— Не можем, Ане, — он взял в свои ладони её руку. — Сначала нам необходимо их ослабить. А именно: выявить тех, кто оказывает им поддержку, и выслать их вон с планеты, если не расстрелять. Проблема еще и в том, что у нас поддержки среди местного населения практически нет. Несмотря на злодеяния «мирумирников». Ты же слышала своё начальство…

Ане кивнула, согревая руки о горячие бока кружки с кофе. Игорь принёс баночку «настоящего терранского», как он сказал. Тот кофе, что произрастал на Ласточке, ему не нравился. Ане не могла понять, нравится ли ей «настоящий» кофе. Он был слишком насыщенным, горьким, к нему полагалась ложечка сахара, а то и две, и, по желанию, сливки…

— Почему мой папа говорил, что скоро начнётся эта… наземная операция? — любопытно спросила Ане.

— Не знаю. Я про это ничего не слышал, — честно ответил Игорь. — Всё-таки не забывай, у меня не слишком-то высокий чин… Я, конечно, стану когда-нибудь капитаном, а то и генералом, — он усмехнулся, — но до этого пока еще далеко.

— Мой генера-ал, — протянула Ане. — Жаров.

— Дразнишь? — спросил он насмешливо.

— Ну, конечно, — подтвердила Ане. — А как же. Что бы мне тебя не подразнить?

— Не забуду и не прощу, — пообещал он.

— Как страшно, — отозвалась она, смеясь.

— Сейчас я научу тебя правильно бояться, — пообещал он и свирепо полез из-за стола.

— Жаров, время. Опоздаем, оба!

— Да и чёрт с ним!

Действительно. Чёрт с ним, с Баранниковым. Пусть препарирует.

Ане ещё не знала, что опоздание станет для неё не самым мерзким моментом за сегодняшний день.

Баранников не ограничился тупым скальпелем. Он взял анатомическую пилу. И в считанные секунды разделал на мелкие кусочки, забрызгав кровью все стены, от пола и до потолка.

— Десять минут, Ламель, — шипел он сквозь зубы. — Десять минут вы неизвестно где кувыркались! У нас больница, а не дом терпимости, что бы вы знали!

Ане смотрела в пол, молчала, а сама прятала в кармане руку с кольцом, которое ей подарил Игорь. Колечко было простое, из благородной платины, с небольшим, желтовато-синим камнем. Камень назывался лабрадор, существовало несколько его разновидностей, конкретно этот в народе называли солнечным камнем — за золотистые переливы. Что Игорь сумасшедший, Ане догадывалась, но чтобы настолько…