Снежок (СИ)

- Волшебная палочка, которая сильнее всех других, - включилась в объяснение Ханна. - Только на самом деле её не существует.

- А! Э? Ею твой Петрификус снимали, - вслух озадачился Гарри, зыркнув на Гермиону. - Никакая она не “не существует” - я её своими глазами видел.

- Ты видел легендарную палочку Смерти?! - вскрикнула Ханна.

- Я видел палочку,- строгим голосом уточнил Гарри. - И слышал, как про неё упомянули, будто она Старшая, - тут началось торможение поезда, последовала остановка, а в вагоне погас свет. “Странно. Не к добру.” Поттер подобрался, готовясь к неприятностям, и потянулся за палочкой. Остальные повторили его движение: Гермиона и Невилл верили интуиции профессионального разведчика, а Ханна просто сделала как все. И не зря: почти сразу сильно похолодало, и сделалось страшно. Слишком страшно для неожиданной темноты.

- Если верить описаниям, нас посетили дементоры, Экспекто Патронум, - спокойным голосом проговорила Гермиона. Серебристая выдра выпрыгнула из её палочки и уселась на столике, распространяя вокруг себя уютное тепло и мягкий свет. - Что с тобой, Гарри?

- Голоса в голове. Волдеморт убивает мою маму, - произнёс побледневший и откинувшийся на спинку сиденья Поттер. Взгляд юноши потихоньку терял осмысленность.

- Значит, много дементоров, - заключила мисс Всезнайка. - Соберись, врежь им как следует, - по взмаху палочки юркий комочек светящегося меха прыгнул придавленному отчаяньем брюнету на колени. - Давай, ты ведь никогда не сдавался.

Обретший непривычную твёрдость голос девушки послужил спусковым крючком.

- Экспекто Патронум, - воскликнул бледный и слегка трясущийся Гарри. Тело ещё колотила дрожь, но разум - главный инструмент чародея - был уже в норме. Из его палочки выпрыгнул олень и скрылся за дверью купе. Из коридора послышалось нечто среднее между шипением и хрипом, быстро, впрочем, стихшее. Через несколько минут зажёгся свет, а поезд тронулся, плавно набирая ход.

Побледневшая Ханна сообразила, что сидит на коленях мистера Лонгботтома, вцепившись в него, словно клещ, и только поводит плечами, стараясь как можно глубже погрузиться в объятия. А Гермиона кормит своего друга шоколадом.

Ханна медленно и аккуратно выбралась из лап Невилла и, скрывая смущение, сделала вид, что всматривается в сгустившуюся темноту за окном. Там параллельно поезду бежал серебристый олень. Когда и куда девалась выдра со столика, она не заметила.

***

На праздничном ужине много говорили о встрече, которую организовали школьникам дементоры на подходах к Хогсмиту. И о новом преподавателе Защиты, разогнавшем этих страшилищ серебристым лучом-заклинанием. Выяснилось, что ехал он в одном из вагонов Хогвартс-экспресса.

- Кажется, директору удалось найти на должность профессора Защиты От Тёмных Искусств действительно знающего человека, - рассудил староста Гриффиндора Перси Уизли.

“А чтобы осознать необходимость искать, понадобилось год терпеть пародию на мага,” - проворчал про себя Поттер, не желая нарываться на ссору: переспорить зануду, когда ты ещё не отошёл от адреналина, не реально, а бить морду старосте в начале года - наглость запредельная даже для него. - “А если бы он сам не съехал, то и не искали бы, наверное.”

О причинах, толкнувших на смену места работы знаменитого охотника на нечисть, искателя приключений и прочая, прочая, прочая, доподлинно не было известно никому. Но кое-кто, давно искавший применение некоторым результатам экспериментов в алхимии и зельеварении, временами причудливым до безобразия, тешил себя надеждой, что и его скромные усилия внесли некоторый вклад. К примеру, зелье, заставляющее носовую кость вырасти до кондиций а-ля Пиннокио, причём с богатейшим букетом ощущений. Разумеется, подарочек был предварительно разделён на несколько компонентов и прислан в упаковках сладостей “от преданных поклонниц”. А ведь это было только начало…

В кабинет Дамблдора Снежок прокрался сразу, как только завершилось приветственное мероприятие.

- Твоя догадка оказалась правильной, Альбус, - прокаркал голос того самого одноногого, которого называли Аластором. - Каждый раз, пропадая от Дурслей, Гарри появлялся рядом со своей подругой. Он знаком с её родителями, в доме которых принят на правах члена семьи. Даже ночует у них. Однако и Поттер и мисс Грейнджер время от времени пропадают и для поисковых заклинаний и для следящих артефактов. То есть никак не обнаруживаются. Словно перемещаются порталом в укрытое по высшему разряду место. В дом какой-то из старых семей, например. Или под защиту Хогвартса, - послышался звук, как будто человек в раздумьях скрёб небритый подбородок. - Ещё, теоретически, подобной защитой обладают некоторые места в Министерстве, но чтобы такое провернуть, Блэку надо совсем лишиться ума, да ещё и обойти как-то все посты охраны. А этой охраны там - чёртова туча, и все нервные, готовы бить на звук, тень, резкое движение - короче, лишь бы стрельнуть.