Снять запрет на любовь

- В средней школе стало лучше. Вместе со мной училось много детей мигрантов. У меня наконец появились друзья, с которыми я могла быть собой. - Она вздохнула. - Именно тогда я познакомилась со своей лучшей подругой. Ее родители выходцы из Пакистана. Сейчас она работает ординатором в больнице «Ленокс хилл» в Нью-Йорке. Ее специальность гериатрия. У нас с ней есть идея снять фильм о проблемах, которые возникают в связи с увеличением продолжительности жизни.

- Впечатляет, - сказал Картер. - У тебя интересная жизнь, Эбби.

- Она мне подходит. Я люблю путешествовать, в том числе в одиночку. Мои родители всегда давали мне много свободы. Я старалась не злоупотреблять их доверием.

Между ними установилось молчание, но оно не было неловким. В тишине они смотрели друг на друга, пытаясь понять, насколько они разные и есть ли между ними хоть малейшие точки соприкосновения.

Картер не нашел ответов на свои вопросы. Он старше Эбби на десять лет. Она горожанка до мозга костей, а он сельский житель. Она часто путешествует, в то время как он редко покидает Техас.

- Ты хочешь продолжить брать у меня интервью? - спросил он.

Ее глаза широко распахнулись, и она перевернулась на бок.

- Ты правда не возражаешь?

Картер запретил себе смотреть на ее грудь, которая, казалось, вот-вот вывалится из купальника.

- Мне не нравится отвечать на вопросы перед камерой, но если это поможет тебе в работе над проектом, я это сделаю.

- Спасибо тебе, Картер, это замечательно, - ослепительно улыбнулась она и встала с шезлонга. - Я переоденусь, и мы начнем.

После ее ухода он мрачно уставился на воду в бассейне. Он спятил? Если бы он промолчал, Эбби все еще лежала бы рядом с ним, и он мог бы любоваться ее загорелым телом.

Наверное, у него включился инстинкт самосохранения.

Эбби удивило и обрадовало, что Картер согласился на продолжение интервью. Переодевшись, она собрала мокрые волосы в узел на затылке и прошла в гостиную.

Огонь в камине уже догорел. Ей не хватит смелости попросить Картера снова его зажечь, поэтому она передвинула кресло так, чтобы на заднем плане были шкафы с книгами, и повесила на спинку клетчатый плед.

Только она настроила камеру, как вернулся Картер. Он принял душ и переоделся. Сейчас на нем были темные брюки и серая рубашка поло, подчеркивающая мощные бицепсы.

- Я все подготовила. Можем начинать.

Сев в кресло, он запустил пальцы себе в волосы и улыбнулся.

- Я положил в духовку картофель. Когда мы закончим, я пожарю бифштексы, а ты приготовишь салат, если, конечно, ты не против.

- Я с удовольствием это сделаю. - Посмотрев в объектив, она нахмурилась. - Ты испортил себе прическу. - Подойдя к нему, она принялась укладывать пальцами его влажные волосы, пока не осталась довольна.

Картер взял ее руку и коснулся губами запястья.

- Мне нравится, как ты за мной ухаживаешь.

- Не обольщайся. Мне просто нужно, чтобы ты опрятно выглядел в кадре, - ответила она, вернувшись к камере. - Итак, мы начинаем. Сколько у вас работников, мистер Крейн? Чем они занимаются? Нанимаете ли вы сезонных работников?

Картер начал подробно отвечать на ее вопросы. Эбби совсем не разбиралась в том, о чем он говорил, но ему удалось ее заинтересовать. Она спрашивала его о численности стад и породах коров. О вреде, который наносят торнадо, грозы с градом, пожары и засухи.

Чем больше Картер говорил, тем больше она убеждалась в его преданности его наследию.

В конце интервью она спросила его, как часто он видится со своей семьей.

- Мои родители и сестра с мужем и дочкой Биби приезжают в эти выходные.

- Биби?

- Они назвали ее Беатрис, но восьмимесячной малышке больше подходит Биби.

Выключив камеру, Эбби потянулась:

- У меня к тебе последний вопрос, но он не для записи.

Картер поднял бровь.

- Хочешь спросить меня о чем-то личном?

- Нет. Это касается фестиваля.

- Судя по твоему тону, речь пойдет о чем-то серьезном.

Сев на диван, она принялась теребить нитку на своих модных джинсах с дырками на коленях.

- Вчера я стала случайным свидетелем того, что может повлиять на главную тему моего фильма. Я хотела узнать твое мнение.

- Продолжай.

- Вчера во время ланча в местном ресторане я случайно подслушала разговор двух женщин за соседним столиком. Одна говорила другой, что слышала, будто кто-то украл большую сумму из денег, предназначенных для организации фестиваля. Это может быть правдой? Во время вчерашнего собрания никто об этом не упоминал.

Картер нахмурился.

- Оставь это, Эбби. Люди в Ройяле не могут жить без слухов и сплетен. Они очень быстро распространяются, но процентов девяносто этих вещей выдумки. Мы здесь не любим, когда чужаки суют нос в наши дела, так что тебе следует оставить эту тему. В противном случае от тебя отвернутся люди, которые могли бы тебе помочь с твоим проектом.

Картер произнес слово «чужаки» небрежным тоном, и Эбби почувствовала себя уязвленной. Значит, он считает ее чужой?

Когда он ушел жарить бифштексы, она отнесла свое оборудование в машину, затем присоединилась к нему на кухне и начала готовить салат.