Сногсшибательная Мэри (ЛП)

Как только Эрик скрывается внутри магазина, я давлю на газ и резко срываюсь с парковки, быстро поворачивая прямо на Клиборн и получая злой гудок от водителя такси. Я смотрю в зеркало заднего вида на безупречно выкрашенный «Lexus» Эрика в модном обвесе. В воспоминаниях сразу всплывает запах порошка гипсокартона в воздухе и звук крошащихся кусков, падающих между стойками.

Но, кое-чему я у него всё же научилась. Например, что если приложить кусочки холодного огурца к глазам на двадцать минут, то можно практически скрыть тот факт, что ты прорыдала всю ночь. А ещё, что соседи не станут звонить копам, независимо от того, насколько громкие крики идут из вашей квартиры. Чтобы залатать дыру, проделанную в гипсокартоне, нужно приложить сетку к герметику для заделки швов. И, что я больше ни за что на свете не позволю подобной ярости вернуться в мою жизнь.

Вся фигня в том, что от этой привычки было трудно избавиться. Мой отец, когда был жив, мог бы посоперничать с Эриком по темпераменту. Такой же грубый, жестокий, угрюмый. Я думала, что заслужила это. Я знала, как терпеть это. До тех пор, пока однажды, не стало…

Слишком. Всего этого. В этот день я появилась у двери Бриджит с чемоданом и не имела ни малейшего понятия, что делать дальше.

— Нахрен тебя, — рычу я в ответ на воспоминания о нём. — Больше ни за что на свете.

Но что будет с тем несчастным милым сикхом из круглосуточного магазина? Как я могу бросить его прямо в эпицентре бури? Я не позволю Эрику Черт-его-дери Кавано разорвать сердце ещё одному невинному человеку. Если я могу остановить его, то должна сделать это. Что ж, самое время покопаться в отбросах своих воспоминаний. Самое время до смерти его напугать и, в придачу, получить немного возмездия. Я осматриваю улицу и сворачиваю в автобусную зону. Схватив телефон, захожу в Гугл Карты, увеличиваю масштаб пальцами и нахожу станцию «Mobil». Жму на неё и нажимаю «вызов».

Первый гудок. Второй. Третий. Ещё до того, как мужчина говорит «Алло», я слышу рёв Эрика и чувствую желчь в горле.

— Станция «Mobil» на Харрисон, — кротко говорит продавец. — Меня зовут Ананд. Чем могу вам помочь?

На заднем фоне Эрик орёт:

— Ты, имбецильный сукин сын! Как люди должны заправляться? Твой автомат для карточек не работает, и у тебя нет банкомата? Ты, бл*ть сейчас прикалываешься надо мной?

Боже, как же я его ненавижу. Чтобы усмирить свой страх, я представляю себе его кольцо от Tiffany в огранке «Принцесса»⁵, которое мне никогда не нравилось, в огромной куче грязной туалетной бумаги на водоочистительном заводе у Военно-морского пирса. Это помогает. Немного. Затем, я беру себя в руки, потому что есть ужасный агрессивный парень, которого нужно напугать, и мне повезло, потому что я прекрасно знаю, как это сделать.

Я выпрямляюсь в кресле.

— Слушай внимательно, Ананд. Сохраняй спокойствие. Видишь парня, который орёт на тебя?

— Этот херов город кишит грёбаными неумёхами. И что за фигня у тебя на голове?

Нет. Всё кончено. Я снова чувствую в воздухе запах гипсокартона.

— Да, мэм, — говорит Ананд, и его голос дрожит. Это страх. Я узнаю страх.

Я тру нос рукавицей и, как можно спокойнее, объясняю:

— Скажи ему, что тебе жаль, но ты отвлёкся, потому что у вас проблемы с крысами.

— Мэм, но у нас…

— Ананд. Послушай меня. Я просто требую, чтобы ты сказал слово крысы. Можешь прокричать его, если захочешь. Без разницы. Просто сделай это, — я задерживаю дыхание, когда крики Эрика становятся громче. — Пожалуйста.

— Крысы, мэм? — говорит Ананд.

Мгновенно в круглосуточном магазинчике воцаряется тишина. Раз Миссисипи⁶. Два. И, наконец, Эрик воет:

— Что ты сказал? — но на целую октаву выше, чем до этого.

По коже мурашки, щеки покалывает, а на глаза наворачиваются слёзы. Очко в пользу девушки, с которой хватит.

А затем, как настоящий чемпион, Ананд говорит громче:

— Извините за неудобства, сэр, но я отвлёкся, потому что у нас очень, очень серьёзные проблемы с крысами. Вообще-то, я думаю, что одна может быть прямо у вас под ногами, сэр.

Всё затихает. Затем колокольчик у двери оповещает о славном побеге придурка Эрика.

— Да! — шепчу я. — Ананд! Да!

Ананд выдыхает.

— Спасибо, мэм.

Но мы пока ещё в опасности. Я видела, как он срывался на неодушевленные предметы, и, в идеале, это не должно произойти с колонкой номер три несчастного Ананда.

— Он ушёл?

— О, Боже… — говорит Ананд. И я почти слышу его улыбку. — Кажется, я забыл посыпать песком наледь, мэм.

— Он что, упал?

— И весьма эффектно! — хихикает Ананд. — Сейчас он снова встал. Бедолага порвал штаны. Да. Да, мэм, он ушёл.