Сногсшибательный мачо, или Правило первого свидания

Я бросила трубку и начала спешно собираться. Вылетев из дома пулей, я молила, чтобы автобус пришел вовремя. Или с маленьким опозданием. Но, простояв на остановке десять минут, я поняла, что придется брать такси. Остановившийся около меня частник, владелец зеленых «Жигулей», заломил бешеную цену, но я молча проглотила возражения и согласно кивнула. У меня не было времени. Если я опоздаю в редакцию, Виталина, как сказала Лариска, умчится по своим делам. И тогда прости-прощай мои далеко идущие планы…

Машина притормозила у здания, где размещалась редакция, без двух минут два. Расплатившись, я ринулась вперед, перескакивая через ступеньки, по длинной лестнице.

Редакция «Вестника города» занимала здание бывшего горкома комсомола. Я потянула на себя стеклянную дверь и бросила охраннику:

– Я к Царьковой Виталине Николаевне.

– Вы договаривались? – спросил охранник, высокий плечистый парень со шрамом на щеке.

– Да.

– Как ваша фамилия?

– Громова Джульетта.

– Сейчас посмотрю в списках.

– Мне некогда. Она ждет меня.

– Порядок есть порядок.

Он пробежал глазами белый лист с фамилиями:

– В списках вас нет.

Я чуть не взвыла.

– Но мы с ней договаривались.

– Ничего не знаю. Звоните ей. Вот телефон, – он придвинул ко мне аппарат, cтоявший на столике. – Это внутренний телефон. Набирайте через четверку. Вот ее номер.

Дрожащими руками я набрала номер Виталины. После третьего гудка я услышала, как сняли трубку и около моего уха раздался металлический голос Виталины:

– Виталина Царькова слушает.

– Виталина Николаевна, – торопливо заговорила я. – Это Джульетта, подруга Ларисы. Она сегодня разговаривала с вами…

– Я помню, – оборвали меня. – Ты где?

– Внизу.

– Поднимайся наверх. Мой кабинет на втором этаже. Третья дверь справа. Жду.

Повесив трубку, я посмотрела на охранника.

– Все в порядке. Виталина Николаевна меня ждет.

– Она сказала вам, где ее кабинет.

– Да.

Не дожидаясь лифта, я понеслась по широкой лестнице на второй этаж.

Прежде чем войти в кабинет, я постучалась.

– Входите, – услышала я.

Кабинет у Виталины был просторным: светлые стены, светлая мебель. Около окна – большой аквариум. Еще в глаза мне бросились яркие красочные картины с видами нашего города. На полу был серо-бежевый ковролин.

Виталина сидела за столом и что-то писала в блокнот.

Не глядя на меня, она бросила:

– Проходи сюда и присаживайся. Одну минуту. Сейчас я закончу срочное поручение, тогда и поговорим.

Виталина закончила писать и подняла голову.

– Привет! Выкладывай, что там у тебя, только быстро и кратко. Мне уже скоро надо убегать.

Каждый раз, глядя на Виталину, я удивлялась, насколько непохожими могут быть родные сестры. Одна – четкая целеустремленная, деловая. Баба с яйцами, говорят про таких. Вторая – настоящая размазня. Милая, хорошая, но каждый может из нее веревки вить, не прилагая к этому даже особых усилий.

Я рассказала Виталине о центре «Казанова» и о том, что я познакомилась с парнем, а он – слинял. Но, по моим данным, он как-то связан с этим центром, и я хотела бы разыскать его. А выход только один – познакомиться с руководителем центра под видом журналистки. Я жить без него не могу и прошу Виталину помочь мне…

Мой сопливый бред Виталина слушала без всякого выражения на лице, как будто сводку погоды.

– Ну ясно, – протянула она. – Вляпалась в очередное дерьмо и, вместо того чтобы вздохнуть с облегчением и жить дальше, ты с упорством, достойным лучшего применения, пытаешься это дерьмо разыскать. – Она покачала головой. – Смотрю я на вас с Лариской, вроде бы не дуры, сообразительные, современные, а если копнуть…. – Она замолчала. Мне показалось, что ей хотелось сказать – «полные идиотки». – Ладно, не об этом сейчас речь.

Зазвонил телефон.

– Да, Виталина Царькова слушает…

Из краткого разговора я поняла, что речь шла о рыбном комбинате, который не прошел санэпидемиологического контроля.

Повесив трубку, Виталина обратилась ко мне.

– Я когда по телефону разговаривала, то думала о твоем предложении. – Как она делала два дела одновременно, я представить себе не могла! – Такой репортаж был бы нужен и актуален. Но сможешь ли ты сделать такую статью или серию очерков?

– В школе по сочинениям у меня были пятерки.

Виталина фыркнула.

– Забудь об этом. Пиши кратко, выделяй главное. Составь предварительный список вопросов и придерживайся его – так будет легче следовать намеченному плану. Когда соберешь материал, я пошлю тебя к Маше Ивановой, она поможет тебе его обработать. Договорились? Пропуск тебе сделают, я сейчас распоряжусь насчет этого. Диктофон дам из личных запасов. Веди себя уверенно, не тушуйся. Наглость, апломб, море-по-колено и пошли-все-на-фиг. Поняла? Все. Если что, звони… – Она достала из ящика стола визитку и подчеркнула телефон внизу.

– Это мой сотовый. На самый крайний случай.

Я кивнула.

– Спасибо.

– Спасибо будешь говорить, когда гонорар получишь. Все. Иди.