Сногсшибательный мачо, или Правило первого свидания

Я даже не знала, что простое невинное знакомство может быть хитроумно спланированной операцией. Я услышала столько вариантов, что голова моя пошла кругом. Здесь были и фразы «Девушка, вы такая красивая, вам телохранитель не нужен?» Если девчонка, говорила «нет», парень начинал расписывать свои достоинства, чтобы та в полной мере оценила, какой он замечательный. На ура прошел вариант: «Девушка, а вам случалось знакомиться с интересным молодым человеком у кинотеатра (палатки, остановки)». Если она отвечала «нет», ей предлагалось немедленно восполнить пробел. Но больше всего меня поразил следующий вариант: «Вам сегодня крупно повезло. Вам выпал шанс познакомиться с интеллигентным молодым человеком. И вы, конечно, не упустите его».

Я смотрела на парней, которые с таким азартом играли в эти недетские игры, что на какой-то момент мне стало смешно. Как они уверены, что пара-тройка вовремя сказанных фраз помогут им стать настоящими мачо и пойти по жизни, легко растапливая женские сердца! Какие же они все-таки наивные! Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и в эту минуту встретилась взглядом с Кастелаки. Он смотрел на меня внимательно, и поэтому мне срочно пришлось изобразить на лице нечто вроде глупенького обожания. Будто я еще одна жертва его мужского обаяния.

После лекции Кастелаки махнул мне рукой, и я подошла к нему.

– Ну как? – спросил он.

– Впечатляет. Здесь все записано, – я показала на диктофончик. – Я буду постепенно накапливать материал.

Кастелаки удовлетворенно кивнул.

– Значит, до завтра.

– Завтра я не могу. Срочное задание.

На секунду он помедлил.

– Послезавтра лекцию читаю не я. Другой преподаватель.

Про себя я подумала, что, возможно, это то, что мне нужно. Другой преподаватель… Я могу аккуратно спросить его о Паше. Если, конечно, получится…

– Жаль!

– Ничего. На мои лекции вы еще походите.

– Интересный материал, вы доходчиво излагаете, – польстила я ему.

Он довольно хмыкнул.

– Богатый жизненный опыт.

Утомленная впечатлениями дня, я проспала до двенадцати и проснулась от телефонного звонка. Сбрасывая с себя одеяло, я понеслась в кухню почти наперегонки с Ронькой, который путался у меня под ногами. Иногда пес мог быть очень вредным.

– Алло!

– Проcнулась, красавица? – услышала я голос Виктора Николаевича.

– Ага.

– А я уже думал, что мне придется посылать кого-то из охраны для твоей побудки. Я тебе уже звонил два раза, и все без толку. Я даже, честно, начал беспокоиться, не случилось ли чего с тобой.

Такая забота была, конечно, приятна. Вот если бы она исходила от мужчины, в которого я была влюблена…

– Устала.

– Конечно, устала. Все-таки отпуск, – поддел он меня. – Значит, так. О сегодняшней вечеринке, надеюсь, не забыла?

– Нет.

– Вот и прекрасно. Я подъезжаю за тобой в семь часов. Чтобы в это время была полностью готова. Никаких там «еще минуточку, я не собралась…» Знаю я эти женские штучки-дрючки. – Волховский разговаривал со мной мирным спокойным тоном, cловно давал наставления дочери перед выпускным балом.

– Я буду готова, – кратко сказала я.

– Замечательно. В семь я у тебя.

Повесив трубку, я вопросительно посмотрела на Роньку.

– И что ж ты меня не разбудил? Что же ты за собака такая после этого?

Обычно Ронька, когда звонил телефон, а я спала, стаскивал зубами с меня одеяло или оглушительно лаял. Сегодня, похоже, Ронька взял выходной.

Бульдог смотрел на меня грустным взглядом: «Я же знаю, ты хотела выспаться, вот я тебя и не беспокоил».

– Ладно, мир. Я не сержусь, – и почесала Роньку за ухом.

Ровно в семь раздался звонок на сотовый.

– Я уже внизу, – услышала я.

– Спускаюсь.

Волховский сидел за рулем «мерса» и даже не вышел из него при моем появлении.

Я открыла дверцу машины и села рядом с ним. Поверх платья я накинула плащик, чтобы не замерзнуть.

– О плащике я не подумал, – сказал вместо приветствия Волховский. – Надо было новый купить.

– Чем этот не устраивает? – обиделась я. – Приличный плащик, купленный в прошлом году.

– Не впечатляет.

– Ну уж извините.

– Не извиняю. Впрочем, это моя вина, и я должен был все предусмотреть. Плащик оставишь в машине, пойдешь налегке.

– А если я замерзну?

– Не замерзнешь. – Это было сказано таким уверенным тоном, что я невольно улыбнулась.

– Я могу дать свой пиджак.

– Не надо.

– Пойми меня, – сказал он уже более мягко. – Сегодня в «Орбите-Палас» намечается сногсшибательная вечеринка, и я хочу, чтобы моя девушка выглядела соответствующим образом.

– Понимаю, – кивнула я. – Я соответствую вашему образу?

– Вполне.

На языке у меня вертелся вопрос: «А другие… соответствовали? Или быстро переставали отвечать твоим запросам?» Я по-прежнему ничуть не обольщалась на свой счет и была твердо уверена, что Волховскому я – игрушка на час. Почему-то он выгреб весь женский ресурс нашего города и остановил свой взгляд на мне. В жизни случаются всякие странности.

«Орбита-Палас» переливалась разноцветными огнями. Они отражались в реке, и поэтому складывалось впечатление, что мы въезжаем в яркое облако, которое сверкало синими, зелеными, золотистыми и красными всполохами.