Сноходец

— Джонатан Мэнсон! — закричал Дарк. — Я приказываю тебе остановиться!

Животное замахнулось своей массивной лапой на Дарка. Джулиан запаниковал. Оставалось только одно средство, и он не был уверен, что оно сработает.

— Дорин! — вскрикнул Дарк. — Дорин Брэдфорт! Ты помнишь ее?

Глаза зверя расширились от удивления. Хватка немного ослабла.

— Ты помнишь свою девушку, Дорин? — повторил Дарк. — О, да. Я вижу, что помнишь. А теперь представь, что он сейчас стоит позади тебя.

Чудище резко обернулось, но сзади никого не было.

— Ее уже нет. — заявил Дарк. — Тебе нравится, когда ее нет рядом?

Зверь начал царапать стену свободной рукой и дико выть.

— Тебе плохо без нее? — продолжал Дарк. — Тебе ее не хватает? Ты по ней скучаешь?

Зверь пристально уставился на Дарка, и тот был уверен, что это были его последние слова в жизни. Однако зверь неожиданно зарычал, а после опустил руку и освободил Дарка.

— Доооориииин! — проревело чудовище.

— Да, Дорин! — кивнул Дарк, пощупывая горло. — Как думаешь, ей будет приятно увидеть тебя таким?

Чудище замотало головой вправо-влево.

— Нет? — спросил Дарк. — Ей будет неприятно? Ну, тогда почему ты разрешил себе выпустить зверя на свободу? Почему?

Чудище развернулось и прыгнуло в другой угол комнаты, а после обернулось к Дарку и смотрело на него уже снизу вверх, встав на корточки.

— Ты не хочешь, чтобы она видела тебя таким, не так ли? — закричал что было сил Дарк. — Ну так не будь таким! Стань прежним!

Зверь судорожно замахал руками, сбивая мебель на пути своего маршрута, и снова подходя к Дарку.

— Я не боюсь тебя! — заорал Дарк, глядя чудищу прямо в глаза. — Я хочу увидеть своего друга, Джонатана Мэнсона. Сейчас же! Немедленно выпусти его. Отправляйся обратно в клетку! Живо! Так сказала Дорин Брэдфорт! Она этого хочет! Делай, что говорят! Верни мне Джона Мэнсона!!!

Чудище тихо пробурчало, потом рухнуло на колени, и закрыло лицо руками. Дарк ахнул, когда увидел, как на руках чудища исчезают волосы, а рога втягиваются обратно. Копыта зверя исчезли, когти снова стали ногтями, а клыки превратились в зубы. Перед Дарком на коленях стоял плачущий Джон.

— Ты не умирал во сне. — покачал головой Дарк. — Ты и сам был убийцей. Вот чего ты боялся. Ты кого-то убил там, в Калифорнии. И теперь ты считаешь себя виноватым. Кто это был? Отвечай! Немедленно!

— Он оскорблял ее… — захныкал Джон. — Называл ее потаскухой. Это ее бывший парень. Он учился со мной вместе в университете.

— Продолжай. Смелее. — скомандовал Дарк.

Джон встал на ноги и вытер слезы.

— Как-то раз я бросил ему вызов. — продолжил Джон. — Мы вышли в безлюдный переулок, где завязалась драка. Он угрожал мне, говорил, что сломает мне ноги. А потом начал оскорблять ее снова. Я не выдержал этого. Я схватил из мусорного контейнера бутылку, разбил ее об его голову, а оставшийся в руке осколок вонзил ему в горло. Я убил его, пёс. Понимаешь? Я убил человека.

— И теперь ты чувствуешь себя чудовищем. — резюмировал Дарк.

— А кто я, если не чудовище? — возразил Джон. — Я перешел черту. Если Дорин узнает, она никогда меня не простит.

— Она не узнает. Даю тебе слово. — ответил Дарк. — Вопрос лишь в том, простишь ли себя ты сам. Ты защищал честь любимой женщины. Тебе угрожали. Ты сделал то, что должен был.

— Я не должен был! — закричал Джон. — У меня был выбор.

— Да, он у тебя был! — крикнул Дарк. — Но он есть у тебя и сейчас. Выбирай: либо до конца твоих дней тебя будет мучить чувство вины и являться к тебе по ночам, либо ты простишь себя, сделаешь из этой ситуации правильные выводы, извлечешь уроки и начнешь жить дальше. Ты совершил непоправимый поступок. Но любую вину можно попытаться искупить добрыми делами. Проведай могилу убитого. Поднеси ему подаяния, отдай ему последние почести. Навести его родных и принеси им свои соболезнования как его коллега. Исповедуйся в церкви! Да хоть явку с повинной в полиции напиши! Но не смей больше держать это в себе! И да, есть еще кое-что… Ты должен рассказать обо всем Дорин.

— Нет, я не смогу! — заревел Джон. — Она мне не простит.

— Жить во лжи это как копать себе дорогу в ад маленьким совочком. — заявил Дарк. — Поначалу последствий не заметишь, а когда придет время, окажется, что уже слишком поздно. Рано или поздно, тайное всегда становится явным. Помни об этом. А сейчас, Джонатан Мэнсон, я приказываю тебе проснуться! Это был всего лишь сон. Страшный, но поучительный сон. Просыпайся!

Джон пронзительно закричал, а в глазах Дарка засияла яркая белая вспышка.

Когда Джон очнулся в своем кресле, над ним уже стоял Дарк со своими часами на золотой цепочке.

— Доброе утро, спящая красавица. — улыбнулся Дарк. — Ну что, как себя чувствуешь?

— Легче. — вздохнул Джон. — Слушай, пёс, мне тут снился один сон… В нем был я, и еще там был ты. Скажи, я ничего не говорил вслух во сне?

— Нет, ничего. — соврал Дарк. — Ты спал как младенец. Я провел процедуру лечения, пока ты спал. Медикаменты должны были подействовать. Больше кошмары не должны тебя беспокоить. Думаю, мы закончили. Тебе еще есть, что мне сказать?