Сноходец

— С тех пор, как узнала, что это такое. — ухмыльнулась Линн. — И вообще, почему ты задаешь вопросы, ответы на которые тебе известны?

У Дарка не укладывалось в голове происходящее, но он попытался просто с этим смириться.

— То есть нам нужно выиграть команду соперников в компьютерной игре? А как в нее играть? — озадачился Дарк.

— Господи, Джулиан, ты у меня такой шутник… — рассмеялась Линн.

— Ну ладно, давай сыграем. — пожал плечами Джулиан.

Как только ведущим был дан старт к игре, на экране Дарка появилось оружие, а затем и противники. Благо, Дарк по молодости играл в некоторые видеоигры, а потому ему удалось добежать до ближайшего укрытия и прятаться там от врагов, пока его команда разбиралась с ними.

— Черт побери, Джулиан! — закричала Линн. — Мне нужна огневая поддержка!

— Скорее, психиатрическая помощь. — тихо прошептал Дарк.

Внезапно ведущий вышел на центр комнаты.

— А теперь, когда мы отдали честь старинным технологиям, которые породили жанр современной игровой индустрии, я объявляю разминку законченной. — объявил ведущий. — Раздайте игрокам экипировку.

Внезапно в комнату вошли люди с военным снаряжением. Они начали раздавать каждому игроку настоящее оружие и броню. Подростки радостно хватали пистолеты, автоматы, дробовики и гранаты, вооружались огнеметами и оснащались бронежилетами. Когда пришел черед Дарка, тот опешил от изумления.

— Для чего это нам? — удивился Дарк.

— Ну, если хочешь, можешь пойти на вооруженную армию голыми руками и попытать счастья, но я бы советовала бы тебе надеть бронежилет. — ответила Линн.

Дарк ни капли не понимал суть происходящего, но послушно натянул на себя бронежилет и взял в руки снайперскую винтовку.

— О, это же AWP. — кивнула Линн. — Хороший выбор, дорогой. Это твоя стихия. А я сегодня буду на пистолетах.

— На каких еще к чертовой матери пистолетах? — не выдержал Дарк.

— Беретта, скорее всего. — ответила Линн. — Но, возможно, потом поменяю на GLOCK.

— Господи, что за чушь… — промолвил Дарк.

— Согласна. — покачала головой Линн. — К черту GLOCK. Возьму лучше USP-5.

Дарк демонстративно шлепнул себя по лицу в знак недоумения.

— Игроки готовы? — спросил ведущий. — Тогда поехали.

Ведущий нажал на пульте управления одну из кнопок, и внезапно посреди комнаты открылся сияющий фиолетовый портал. Игроки, один за другим, входили внутрь. То же самое сделала и Линн. Дарку безумно не хотелось заходить, но выбора у него не было — нельзя было бросать Линн и позволить ей погибнуть.

Дарк закрыл глаза, набрал воздух и резко прыгнул в портал. Приземлившись на пыльной земле, он охнул, после чего резко поднялся и осмотрелся.

Дарк был в темном и очень страшном на первый взгляд лесу, покрытом густым туманом. Повсюду были воронки, оставленные взрывами, горы трупов и много крови.

— Где мы? — удивился Дарк.

— Я тоже не знаю эту локацию. — пожала плечами Линн. — Наверное, недавно добавили.

— И как нам отсюда выбраться? — поинтересовался Дарк.

— Выжить, как же еще! — воскликнул кто-то из команды Дарка.

Их было семеро, включая Дарка и Линн.

— Занять позиции! — закричал парень, который, судя по всему, был лидером команды. — Они идут с севера!

Дарк понятия не имел, где находится север, а потому просто выждал и побежал следом за Линн. Укрывшись за большой поваленной березой, Дарк выглянул вперед.

На них бежал отряд из нескольких человек, стреляя в направлении Дарка и его команды.

— Почему они в нас стреляют? — закричал Дарк.

— Потому что они хотят нас убить, идиот! — прорычал один из членов команды Дарка.

Дарк понимал, что словить пулю в этой перестрелке означало бы смерть как для Линн, так и для него. Остальные же игроки были не более, чем плодом воображения Линн, что помогло Дарку внутренне оправдать последующие действия. Дарк выхватил с пояса гранату, вспоминая уроки физической подготовки в колледже, и швырнул ее в толпу врагов. Двух нападавших раскинуло в разные стороны. Дарк увидел оторванные конечности, вырвавшиеся наружу внутренности и море крови. От испуга Дарк закричал.

— Не бойся, любимый, я рядом! — провозгласила Линн, доставая два блестящих пистолета и открывая огонь по набегавшим.

Один из нападавших упал, получив пулевое ранение точно в лоб. Кровь полилась оттуда яркой красной струей.

Переубеждать Линн в том, что это лишь сон не было времени. За время этого диалога их могли бы убить раз двадцать, а потому Дарку пришлось импровизировать. Пока Дарк обдумывал план действий, один из противников зашел команде с тыла и яростно перерезал горло одному из членов отряда.

Руки Дарка сделали все сами. Он даже не понял, как успел поднять винтовку, прицелиться и произвести смертельный выстрел в грудь.

— Неплохо, Джулиан. — улыбнулась Линн. — Но смотри, как я могу.

Линн подобрала с земли чей-то автомат и стала обстреливать врагов по широкому радиусу. Еще один противник упал с серьезным ранением в живот. Он был еще жив, но все же уже недееспособен.

В этот момент с левого фланга кто-то начал стрелять из огнемета. Линн выполнила красивый перекат, чтобы уклониться, но правую руку задело пламя. Линн вскрикнула.