Сноходец дальней связи (СИ)

- Одного только не понимаю, как ты посох носить смог? - Задал он неприятный вопрос: - Мою привязку Рансу на себя перевел, но ты-то этого не делал? Почему на тебя его колдовство не подействовало?

Уточнять, что его проклятье на меня тоже не подействовало, я не стал. Еще внесет в него какие-нибудь модификации. А так, если вдруг решит предать, у меня неплохие шансы это пережить. Так что я сказал:

- Может, он просто косорукий и с тобой ему просто очень повезло? Ты же все силы на призыв тратил? Кого, кстати, призывал?

- Хииси-водяника, - ответил Эрно. Яснее мне не стало. Ну да ладно. Пообещав вернуться при первой же возможности, я собрал все силы в кулак и одним рывком просунулся в оболочку эллипсоида почти до пояса. Оболочку этот колдун точно портить не будет, она единственная, что не дает ему на перерождение пойти. А оставлять в зоне достижения его посоха свою голову при связанных руках, я не хотел. Зачем человека в соблазн вводить?

Вылетел и проснулся. На улице было светло. То ли я проспал всего несколько часов, то ли почти сутки. Но, по ощущениям, хорошо отдохнул и полностью восстановил силы. Только есть хочется.

Остатки еды, вроде, не протухли, и я поспешил перенести их в более надежное для хранения место - собственный желудок. Хорошо, но мало. Пока я размышлял, как бы повторить свой заказ не особенно мелькая внизу, над городом зазвучали малоприятные звуки местного набата. Враг пошел на штурм? А мне что делать?

Интерлюдия 1. Начало штурма

За ночь территория порта Аквиля резко преобразилась. Многочисленные причалы были абсолютно пусты. Большинство ранее пришвартованных кораблей и все корабли марджунов стояли на якоре в центре залива так, чтобы до ближайшего городского укрепления было бы не меньше четверти лье. То есть, на расстоянии, при котором корабельные маги могли без больших усилий защитить суда от снарядов и заклинаний защитников города.

Меньшая же часть судов, точнее, суда меньшего размера, были вытащены на берег и послужили основой для создания трех высоких баррикад, прикрывающих высаженный десант и различные осадные орудия, большинство из которых пока еще пребывали в разобранном виде, но довольно быстро собирались марджунами. Причем количество и разнообразие этих орудий вызывали невольное уважение и опасение за судьбу города. Помимо разнообразных метателей и таранов, тут были и передвижные башни, и передвижные укрепления, защищающие бойцов не только спереди и с боков, но и сверху ("черепахи"), и даже многоярусная конструкция с широкой галереей-аппарелью, позволяющей взбегать на стену до десяти бойцов в ряд.

Высаженные на берег воины не разбивали лагерь (по крайней мере, на этом этапе осады), и не строились в боевые порядки, а "кучковались" за баррикадами в несколько отрядов. Кто-то проверял оружие, кто-то болтал с соседями, кто-то жевал прихваченную с собой еду. Если бы не оружие и доспехи, вполне могли бы сойти за какой-нибудь "слет туристов" на Земле. На город они не обращали внимания, обсуждая разве только собираемые рядом машины и орудия. Да, собственно, защитники стен их и не беспокоили. Как только расцвело, было предпринято несколько попыток отогнать неприятеля стрелами и заклинаниями, но все средства нападения вязли в магических щитах, не причиняя марджунам ни малейшего вреда. Поняв бесплодность попыток, огонь со стен был прекращен. Снаряды и силы магов будут очень нужны, когда начнется штурм. На то, что он будет и именно сегодня, указывали все действия собранных на берегу воинов и инженеров.

Казалось, осаждающих очень много, от блеска стали рябило в глазах. Действительно, по реалиям этого мира армия была весьма внушительной, до пяти тысяч человек. Еще примерно такое же количество моряков осталось на кораблях. Конечно, если сравнивать с вместимостью футбольных стадионов, цифра не пугает воображение, но, во-первых, пять тысяч воинов, это не толпа болельщиков, а целых два пехотных полка, что, согласитесь, совсем не одно и то же. А во-вторых, города этого мира были совсем невелики. Осажденный Аквиль насчитывал десять-двенадцать тысяч жителей, так что защитников у него тоже было не более пяти тысяч. И то лишь благодаря тому, что в городе располагался герцогский двор и его гвардия. Основную же часть составляли горожане-ополченцы, боевая подготовка которых была далека от профессиональной. Но наличие стен и маги герцога позволяли надеяться, что штурм удастся отбить.

Впрочем, шансы были и у марджунов. Центральный отряд был явно нацелен на штурм, что называется, "в лоб". Обилие метателей было рассчитано на то, чтобы, как минимум, не дать защитникам высунуть головы из-за зубьев стены между двух башен, обращенных к порту, а в лучшем случае, вообще смести их оттуда. Это должно было дать нападающим возможность подкатить свои башни и "черепахи" к стене и захватить ее участок. А там уже - приступать к штурму соседних башен и обеспечить прорыв в город значительных сил.