Сноходец [СИ]

— Горячо! — вскрикнул один из них, дотронувшись до моего плеча, а подсунутая под меня жердь начала дымиться.

Признаться, в этот момент я подумал, что они бросят меня и пойдут посовещаются с кем-нибудь, что им делать, но нет. Тот родич, что был повыше остальных, скинул накидку и, набрав в руки снега, перекатил на нее меня. Сразу же подхватив концы накидки, родичи побежали в сторону нашего гнезда, но далеко уйти нам не удалось. Жар, идущий от моего тела, прожег одежду, и тогда еще один из охотников скинул под меня свою накидку.

— Бросьте меня, дураки! — кричал я им, видя, как меняется цвет их кожи под холодным ветром.

Упрямцы. Не бросили, тащили, обжигали руки, и лишь когда показались стены домов и нам навстречу выбежали люди, только тогда остановились.

— Я погреюсь. Не против? — наклонился надо мной родич.

Хотел сказать ему, что он тупица и идиот, но вместо этого вырвал изо рта обуглившуюся палку и выдохнул тонкую, горячую струйку в воздух.

— Грейся, — прохрипел я, засунув палку обратно в рот. «Как же больно!» Тела стоящих рядом родичей немного покраснели, и они переглянулись между собой, а у меня снова началась ломка. Даже малейшее задействование акупунктурных точек огня было как в оголенный нерв, в который кого-то угораздило ткнуть иголкой. И этих нервов в моем теле было немало.

— Марк? Что с ним?! — послышались новые голоса, и меня подхватили и понесли, а я, прикрыв глаза, терпел боль, пронзающую все тело.

* * *

— Марка нашли! — громкий крик заставил вздрогнуть всех домочадцев, и они гурьбой высыпали из дома.

— Где он? — первой выскочила Линн.

— Это, — замялся охотник, — с ним сейчас целительница.

Оттолкнув его, женщина ринулась туда и, подбежав к дому целительницы, остановилась, словно налетела на невидимую стену.

— Что с ним? — прошептала она, не сводя широко распахнутых глаз с бьющегося на земле сына.

— Мы мимо шли, — начал рассказывать высокий родич, лидер отряда охотников, — запах учуяли. Пошли на него, а там… целая стая огнем сожжена, и Марк рядом лежит. Палку в рот засунул, чтобы не орать, и по земле катается.

— О таком я в родовых хрониках читала, — к ним подошла глава рода, — когда берешь взаймы чужую силу, то потом происходит откат. Смотри, Линн, его волосы и зрачки цвет поменяли, все в пользу этой версии говорит.

— Что с ним теперь будет? — посмотрела на нее воительница.

— Его судьба только в его руках, — немного помолчав, ответила ей глава. — Лишь он сам, может спасти себя. Но если выдержит — будет жить.

— Покажи, где вы его нашли, — женщина перевела взгляд на охотника, и тот кивнул:

— Хорошо.

— Я тоже составлю компанию, — чуть улыбнулась глава. — Подобное лучше увидеть собственными глазами.

* * *

В этот день почти все обитатели родового гнезда выбрались за стены своих домов. Ведомые охотниками, одев на ноги снегоступы и одежду потеплее, они дошли до норы, в которой зимовал Марк. Посмотрели на дыру, прожженную в дереве, когда он вылетел из нее, прошли по следам до места, где сошлись в битве два зверя, претендующие на место вожаков в своих стаях. Покачали головами, увидев кучу замерзших кусочков мяса — все, что осталось от двух гордых и свирепых зверей. Прошли по следам к заглянувшей на шум боя стае и своими глазами увидели, какая участь постигла почти полсотни зверей.

Шкура, что могла выдержать удар опытного воителя, оказалась слабой защитой перед неистовым пламенем. Люди смотрели и видели широкие линии разрезов огненного кнута, рассекшего зверей пополам. Конечной точкой этой экскурсии стало место, где лежали последние три зверя. Сожженные дотла.

— Чью он силу заимствовал? — не удержавшись, спросила Рии, взглянув на задумчивую главу, стоящую рядом с Линн.

— Что ты знаешь о Планах? — спросила та в ответ и, увидев непонимание в ее глазах, тяжко вздохнула. — Для кого наши предки писали Хроники? Если мы, их потомки, не удосуживаемся открыть страницы и прочитать то, что они оставили для нас?

— Я обязательно прочитаю, — пискнула Рии и спряталась за задумчивую Иссу.

— Эти Планы… — смилостивилась глава. — Как ты должна знать, наш мир не единственный в своем роде. Кроме него, существуют Внутренние Планы, и один из них План Огня. Место, полное бушующего пламени, и никто не знает, откуда там берется топливо или воздух. Там есть только огонь, дым и ядовитые испарения, но, несмотря на это, там кое-кто обитает. Существа с высоким сродством к огню. Я думаю, одно из них и дало свою силу Марку.

— А оно не могло захватить его тело? — высунулась из-за спины сестры Рии.

— Это исключено, — помотала головой глава. — Законы Вселенной не позволяют им находиться здесь дольше определенного времени. Если бы существо Плана Огня слишком надолго захватило тело Марка, оно было бы уничтожено на месте по законам нашего Мира. В Четвертых Хрониках записаны Мировые Законы, и если бы ты прочитала их ранее, то знала бы, что такое попросту невозможно.

— А если захватчик тела пришел с нашего мира? — неожиданно спросила строгая Исса.