Сноходец [СИ]

Кстати, соседи, которым я намеревался втридорога продать горючие камни, так и не появились у нас. Зима слишком резво вошла в свои права, накидав снега, сделавшего невозможным передвижение фургонов по тропам, да и холода стояли такие, что ездовые звери околели бы на полпути. К счастью, у нас с этим делом все было в порядке. Вначале временами раздавались недовольные голоса; мол, зачем нам так много камней, что если мы их не продадим, давайте торговать ими с соседями. Сейчас же на эту тему никто больше не выступал. Прочувствовали, каково это, когда плевок на морозе застывает.

Хотя мне все-таки было интересно, как поживали наши ближайшие соседи у реки. Чем они очаги топили? Вопрос, ответ на который я вскоре узнал.

* * *

— Марк, — раздался девичий голос, и, повернувшись, я увидел, как из дома ко мне вышла Рии, — тебя глава ждет, и ты оделся бы, что ли.

Да, с одеждой у меня было плоховато. Стоило только одеть, как она начинала нагреваться, дымиться и в итоге сгорала. Так и ходил я полуголый, прикрыв свое достоинство железными шортами. Такая импозантная кольчужка, которая позвякивает при ходьбе, и от вида которой все лыбятся. Я бы обматерил их за это, но ведь могут обидеться, и что мне тогда одевать прикажете?

Вначале кузнец предложил юбку. Сказал, что так будет проще, но ни фига. Я уперся рогом и все-таки настоял на своем. Сделали мне железные шорты, на толстой проволоке. Что не дымились, было хорошо, а то, что нагревались неравномерно, — не очень. Вот и получилось, что ходил я в одежде, часть которой была черного цвета, а другая часть — красного.

Посетившие кабинет главы рода посланцы с недоумением смотрели, как несколько человек заносят и раскладывают на полу металлические пластины.

— Может, деревянные бруски лучше положить? — в кабинет заглянула голова молодой девушки, но глава покачала головой.

— Следы останутся. Будет трудно потом их продать.

Скорчив недовольную гримасу, девушка ушла.

— Идет, — послышались голоса, и посланцы поселения, расположенного у реки, подобрались.

Они готовы были ко всему, но только не к тому, что в кабинет зайдет почти раздетый ребенок в железных штанишках, у которых в районе паха будет виднеться красное пятно.

— Чего уставились? — крайне недружелюбно обратился к ним мальчик и перевел взгляд на главу: — Звали?

— Да, — не скрывала улыбки женщина, — сейчас я вас познакомлю. Это Марк, — указала она рукой на недовольного мальчика. — Он получил благословение полубогов на стезю торговли. Это наши соседи, что построили свои дома у реки и живут торговлей.

— А-а, — понимающе протянул мальчишка, — те скупердяи. И чего они к нам приперлись? Холодно стало? Не ожидали, что мороз нагрянет? Да?

— Марк, стой спокойно! — из-за спины мальчишки донесся недовольный девичий голос. — От тебя столько искр летит, что я тушить их не успеваю.

— Ладно, — скрестил он на груди руки и перевел взгляд на главу. — Зачем я-то вам нужен?

— Наши соседи хотят купить у нас горючего камня и хотят, чтобы мы помогли им с его доставкой. Морозы начинают слабеть, и ездовые звери смогут довезти товар и вернуться обратно.

— Наши расценки до холодов были 15 сушеных рыб за 1 корзину. Нет, не рыб, а рыбищ, вот с таким глазами, — развел он руки пошире.

— Марк! — за его спиной раздался недовольный вопль.

— Ладно, — недовольно скрестил руки на груди мальчишка. — Но это было до холодов. Сейчас эта сумма возросла вдвое: 30 сушеных рыбин за 1 корзину!

— Это дорого! — вскочил с места заместитель главы торговцев. — Это же просто немыслимая цена! К тому же у нас нет такого запаса рыбы!

— Если дорого, то не покупайте. Нет рыбы — расплатитесь судами. Два больших судна и штук 6 небольших лодок — эта цена меня вполне устроит.

В кабинете главы воцарилась предгрозовая тишина.

* * *

— Жадные они, — жаловался я Рии, идя обратно, — у меня было такое ощущение, что они каждую свою щепку за ценность считают.

— Кто бы говорил про жадность, — посмотрела на меня сестра, — во всех Вольных Землях, этот титул у тебя никто отобрать не сможет.

— Что за титул? — я даже остановился от неожиданности.

— Титул самого большого скупердяя!

— Разве ты не должна быть на моей стороне? — я посмотрел на нее с укоризной.

— Я всегда на твоей стороне, — заверила меня сестра, — если только от этого не приходится сгорать от стыда.

Женщины… Что с них взять. Ничего не понимают в искусстве изящной словесности. Ей не понять, что я сегодня получил массу удовольствия от того, что насадил этих соседей как муху на иголочку, а потом долго-долго вертел. Да, они не купят у нас горючие камни за рыбу. Они припрутся всем табором и переждут у нас окончание холодов. Ценой аренды отапливаемого барака станет одно большое судно и две лодки. Если честно, я бы давил их по цене еще дольше, но глава вмешалась и дала согласие на такие условия. Добрая она. Руководитель на ее месте таким быть не должен.