«Петровен» была основана в 1976 году в результате национализации нефтегазовой промышленности Венесуэлы. В январе 1997 года в ходе приватизации «Петровен», затеянной президентом Венесуэлы Рафаэлем Кальдерой, было принято решение перевести информационные системы корпорации на аутсорсинг. В качестве аутсорсера была выбрана совместная американо-венесуэльская компания «Информация, Бизнес и Технология» («ИНБИТ»), в которой 40 % акций принадлежало «Петровен». Остальными 60 % владела американская «Научно-внедренческая международная корпорация» («НВМК»), которая имела давнишние тесные связи с разведывательным сообществом США. Ею руководил бывший директор АНБ Роберт Инман, а среди его сослуживцев числились бывшие министры обороны США и директора ЦРУ.
В 2002 году правительство Венесуэлы приняло решение аннулировать приватизацию «Петровен» и не продлять аутсорсинговый контракт с компанией «ИНБИТ». Однако до истечения срока действия этого контракта она успела сыграть ключевую роль в оппозиционной забастовке, нацеленной против нефтегазовой промышленности Венесуэлы. В декабре 2002 года, по заявлению венесуэльского министерства связи и информации, компания «ИНБИТ» «воспользовалась имевшейся у нее возможностью контроля за нашими компьютерами, парализовав процессы транспортировки и хранения сырой нефти в хранилищах на различных терминалах национальной энергетической системы».
По версии министерства связи и информации Венесуэлы, компания «ИНБИТ», которая обладала доступом к информационным системам, управлявшим терминалами, отказалась предоставить этот доступ служащим корпорации «Петровен», не принимавшим участия в оппозиционной забастовке.
В отсутствие доступа к своим информационным системам корпорация «Петровен» лишилась возможности выписывать счета-фактуры за отгружаемые клиентам нефтепродукты в автоматическом режиме и была вынуждена делать это вручную. В результате последствия оппозиционной забастовки оказались для корпорации «Петровен» куда более серьезными, чем они могли бы быть, останься ее информационные системы у нее под контролем.
Лишившись доступа к информационным системам корпорации «Петровен», американцы не утратили повышенного интереса ко всему, что творилось в этой корпорации. И она продолжала оставаться объектом пристального внимания со стороны американских дипломатов и спецслужб.
Например, 17 февраля 2009 года посол США в Венесуэле отправил в Вашингтон депешу, из которой явствует, что вопросы, которые в ходе интервью задавались сотрудникам «Петровен», обращавшимся в американское посольство за визами, напрямую касались их работы. В этой депеше сообщалось: «По словам сотрудника «Петровен», проинтервьюированного при возобновлении визы, корпорация энергично готовит иск против «ЭксонМобил» для предъявления в международном арбитражном суде».
А в ноябре 2015 года, благодаря документам, обнародованным Эдвардом Сноуденом, стало известно, что в конце 2010 года АНБ удалось добыть конфиденциальную информацию, которую оно в дальнейшем предполагало использовать для ведения электронной слежки за высшим руководством корпорации «Петровен» – ее президентом и членами совета директоров.
Отправной точкой для аналитика АНБ при добывании этой информации стал интернет-сайт корпорации «Петровен». Там в разделе «Руководство» он нашел список людей, возглавлявших «Петровен». Аналитик «пробил» их по базе данных АНБ «Вельвет». В ней хранился цифровой перехват, полученный с использованием словаря поисковых выражений – так называемых селекторов.
В ответ, помимо электронных почтовых отправлений, аналитик АНБ получил в свое распоряжение порядка 10 тысяч контактных профилей сотрудников «Петровен» (с адресами электронной почты и номерами домашних, рабочих и мобильных телефонов), а также прочую полезную информацию, включая пользовательские имена и пароли для доступа к корпоративным информационным системам. Один из полученных контактных профилей принадлежал самому президенту корпорации «Петровен» Рафаэлю Рамиресу, занимавшему этот пост с 2004 года, а другой – ее вице-президенту Луису Вьерма! Найденные контактные профили были ценны тем, что информацию, которая в них содержалась, можно было потом многократно использовать в качестве селекторов, «скармливая» различным другим информационным системам АНБ для получения дополнительных значимых сведений.
На следующий день аналитик АНБ приступил к исследованию метаданных. Он выяснил, что порядка 10 тысяч перехваченных электронных сообщений были отправлены с одного и того же сетевого компьютерного адреса. Аналитик предположил, что они представляли собой внутрикорпоративную переписку сотрудников «Петровен». Далее он переправил несколько перехваченных электронных сообщений сотрудникам Специальной службы сбора данных[19] (СССД) с просьбой проверить свое предположение и получил оттуда подтверждение его правильности.