Снова и Снова (ЛП)

Я ждала в автомобиле, в то время как он зашел и забрал свою дочь. Он вышел с ней; не было никакого проблеска матери Изабеллы, Кейли.

Мы заезжаем на школьную автостоянку, и я остаюсь в автомобиле, пока Тэг отводит Беллу в ее класс.

– Пока, Клара! – кричит она, махая рукой, когда отходит от автомобиля.

Слишком, чертовски, мила!

Тэг возвращается обратно приблизительно десять минут спустя.

– Извини, – говорит он. – Она хотела показать мне свои работы.

– Ничего страшно. Ты не должен оправдываться. Она – замечательный ребенок.

Он заводит двигатель и пристегивается.

– Так и есть.

– Полагаю, ты ставишь это себе в заслугу? – спрашиваю, ухмыляясь.

Он поворачивается ко мне и смеется.

– Я ставлю это себе в заслугу на пятьдесят процентов. Как минимум.

Мои губы кривятся.

– Ты ладишь с ее мамой?

Я вмешиваюсь не в свое дело и понимаю это, но мне любопытно.

Тэг тихо вздыхает. – Полагаю, мы ладим так хорошо, как это могут бывшие. Мы любезны ради спокойствия Беллы, понимаешь? Именно в ней теперь дело, не в нас.

Да, он – отличный отец.

Мы подъезжаем к «Таверне Нокс» и входим вместе. Я не упускаю любопытный взгляд Саммер, обращенный на меня, но решаю проигнорировать его. Тэг направляется в офис с Райаном, а я повязываю фартук и начинаю принимать заказы. Саммер выдерживает всего час, прежде чем начинает расспрашивать меня.

– Знаю, что сую нос не в свое дело, так что не стесняйся мне сказать заткнуться, но ты и Тэг встречаетесь? – спрашивает она вполголоса, оглядываясь по сторонам, словно убеждаясь, что никто не подслушивает нас.

Я качаю головой.

– Нет. Мы просто друзья.

– Он привез тебя на работу, верно?

– Да, – медленно отвечаю я, интересно, к чему она ведет.

– Вроде бы он сказал, что ты его друг, но затем ты сказала Райану, что виделась с ним всего однажды или дважды…

– Так и есть.

Саммер щурится.

– Ты спала с ним?

Мои глаза расширяются, а щеки горят.

– Нет! Не спала. И я твой сотрудник, не могу поверить, что ты вот так просто спросила меня об этом.

Саммер усмехается, пожимая плечами.

– Мы все здесь друзья. И мы не бьем никакими кнутами.

– Это так неловко.

– Совсем нет. Тэг спит со всеми. Если он не спал с тобой… Хммм. Я думаю, что ты нравишься ему.

– Нравлюсь?

– Да. Как… нравишься, нравишься.

Верно, потому что это оправдывает эту прямоту.

– Саммер?

– Да, – отвечает она, наклоняясь ближе, как будто я собираюсь ей сказать что–то интересное.

– Теперь я собираюсь вернуться к работе.

Она вздыхает от разочарования.

– Ох, хорошо.

Я утаиваю ухмылку, когда ухожу.

– Тэг! – кричу я из ванной, где в настоящее время стою на закрытом сиденье унитаза. – Тэг!

Дверь внезапно открывается.

– Что? Что случилось? Ты в порядке?

Он оглядывает комнату, тело приведено в боевую готовность, словно в поисках злоумышленника.

– Там таракан, – говорю ему. – Ты можешь, пожалуйста, убить его?

– Таракан? – повторяет он, выглядя смущенным.

Я указываю на пол.

– Это не таракан, – говорит он, улыбаясь.

– Без разницы, что это, пожалуйста, ты можешь избавиться от него?

Он смотрит на меня, ухмыляясь. Затем как будто только что заметил, во что я одета, он медленно оглядывает меня с головы до ног.

– Что я получу за это?

Серьезно?

– Как насчет того, что я не пну тебя по яйцам? – предлагаю я.

Он делает вид, что обдумывает мое предложение.

– Нет, это мне не подходит. Как насчет поцелуя?

– Хорошо. В щеку, – отвечаю я.

Он усмехается.

– Договорились.

Он берет букашку, выкидывая ее из комнаты. Он даже не убил ее! Теперь она, вероятно, вернется и отомстит мне.

Я одеваюсь, и когда захожу в кухню, Тэг стоит там, смотря на меня выжидающе.

– Что? – спрашиваю я.

– Я хочу свой поцелуй.

Ах, да.

Мой желудок трепещет.

Я подхожу к нему и вытягиваю губы, чтобы поцеловать в щеку, но он поворачивается ко мне лицом, и мои губы приземляются на его.

Я отстраняюсь и качаю головой.

– Серьезно?

– Это стоит того, – бурчит он, его глаза сияют.

Когда он покидает комнату, я прикасаюсь пальцами к губам.

Я хочу большего.

– Я предупреждала тебя, что стану платить арендную плату. Я получила зарплату уже дважды, а ты ничего не берешь с меня. Все это чушь! – говорю я, мои руки уперлись в бедра.

Тэг пьет свое пиво и обращает свой взор на меня.

– А я сказал тебе поднакопить свои деньги. Мне не нужны они. Ты упрямишься и это чертовски возмутительно.

– Я не единственная, кто упрямиться в этой комнате, – огрызаюсь, скрещивая руки на груди. – Я не могу просто остаться здесь бесплатно… это ощущается неправильно.

– Тебе оказали дружескую помощь, Клара. Ты в любом случае не доставляешь мне никаких неудобств, – говорит он, пожимая плечами. – Вдобавок, мне нравится, что ты здесь.