Снова любить…

Добрый вечер, господа! Мы рады приветствовать вас на шоу «Бессовестная ложь с Анной и Фрэнки»! Надеемся, вам понравились предыдущие эпизоды. Если однажды вам выпадет честь принимать нас в своем заведении в компании Реда и Джейн Перино, притворитесь, будто мы не знакомы, или сыграйте роль старших братьев-геев наших закадычных подружек Джеки и Саманты. Большое спасибо и хорошего вам вечера!

Фрэнки испуганно приподнимает рассеченную бровь, а я в ответ только пожимаю плечами.

В Smoothie Shack собралась куча народу, но тетю Джейн не пугает огромная очередь. Мне тут же приходит в голову гениальная идея. Притворившись, что тороплюсь в туалет, я пробираюсь через толпу под злобные выкрики «Очередь начинается там!» и «Куда ты лезешь!».

Сэм стоит за барной стойкой и разливает смузи с нечеловеческой скоростью. Он замечает меня через пару минут, а я все это время оглядываюсь, чтобы проверить, не заметили ли моего маневра дядя Ред и тетя Джейн, стоящие в самом конце очереди.

– Анна! – радуется Сэм и торопливо ставит два клубничных коктейля на поднос нетерпеливой официантки с блондинистым хвостиком и густо подведенными глазами. – Ты чего так рано?

Он вытирает руки о зеленый фартук с логотипом Smoothie Shack и, выйдя из-за стойки, заключает меня в объятия. Я снова ощущаю панику пополам с восторгом. Успокоиться непросто, но я все же включаю мозг и понимаю, что надо отстраниться от Сэма и быстро рассказать о том, почему он должен притвориться, будто мы не знакомы.

– Понял, – со смехом отвечает он. – Но ты будешь мне должна. Уж постарайся сегодня прийти.

Я обещаю сбежать ночью из дома, а потом направляюсь в конец очереди на поиски Перино и молюсь, чтобы цвет моих щек поскорее стал нормальным.

Спустя двадцать минут, наполненных долгими выдуманными историями о веселом отдыхе на пляже, мы наконец устраиваемся на мягком диванчике и внимательно изучаем разворот со смузи и коктейлями.

Фрэнки замечает мои взгляды в сторону Сэма и, опустив меню, демонстративно закатывает глаза. Больше всего на свете мне хочется ее придушить.

Уже знакомая нетерпеливая блондинка официантка принимает заказ, ни разу не оторвав взгляд от своего блокнота. А несколько минут спустя к нашему столику подходит Сэм, приносит напитки и незаметно подмигивает мне.

Фрэнки пинает меня под столом, но я не обращаю никакого внимания и спокойно забираю у Сэма свой смузи с красивым названием Va-Va-Vineapple, со вкусом ванильного мороженого, свежего ананаса и имбирного эля. Сэм касается моей руки, и по телу пробегают мурашки.

Дядя Ред рассыпается в благодарностях. Сэм стоит рядом, вдыхает тот же воздух, обменивается вежливыми фразами с Перино, а я чувствую себя очень странно, как в момент, когда пальцы Фрэнки сомкнулись на обложке моего дневника: мне кажется, будто две параллельные вселенные вдруг слились в одну. Я мечтаю забраться в крохотную соломинку, скользнуть в бокал со смузи и исчезнуть в бесконечном море со вкусом мороженого и имбирного эля.

Как только Сэм возвращается за стойку, Фрэнки наконец-то перестает пинаться, и мы расправляемся с несчастными коктейлями всего за две минуты, мечтая поскорее уйти из кафе, где кто-нибудь может нас узнать. Дядя Ред и тетя Джейн, наоборот, ведут себя так, словно это их последняя возможность насладиться десертом, а бокалы со смузи – редкие животные, достойные бережного обращения и всяческого восхищения. С каждой минутой мы с Фрэнки сползаем все глубже под стол, молясь богу мерзких совпадений, чтобы в дверях не показался Джейк и не разрушил наше хитрое прикрытие.

Наконец дядя Ред оплачивает счет, и мы собираемся вернуться на забитый людьми пляж. Не прошло и трех часов! Я знаю, что это большой риск, но все равно решаюсь улизнуть, чтобы попрощаться с Сэмом. Я вру, что мне надо в туалет, и в очередной раз пробираюсь сквозь очередь к барной стойке. Убедившись, что на меня никто не обращает внимания, я присаживаюсь на пустой табурет и зову Сэма.

– Ну так что, в полночь? – уточняю я.

– Может, в одиннадцать?

– В половину двенадцатого, – предлагаю я. – Это окончательный ответ.

– Договорились.

Сэм подается вперед и быстро целует меня, едва касаясь губ, пока нетерпеливая официантка выкрикивает следующий заказ.

– Увидимся. – Он улыбается и тянется к ведрам с разноцветным мороженым, расставленным за стойкой.

Фрэнки ждет меня снаружи в гордом одиночестве.

– А ты не торопилась, – раздраженно комментирует она и кивает на газетный киоск. – Родители побежали выбирать открытки.

– Все в порядке? – уточняет вернувшаяся тетя Джейн.

– Ага, – говорю я. – Но, возможно, коктейли были лишними. Фрэнки боится, что, если быстро залезет в машину, на ней лопнет юбка.