Снова на Луне

Не задавая лишних вопросов, шофЕр скинул с себя кожаную куртку, кеды и джинсы. Под мышкой у него болталась кобура с револьвером. Краем глаза министр видел прячущихся за деревьями коротышек из секретной полиции, которые его охраняли. Он делал вид, что их не замечает.

Болтик пустил шофЕра в министерский салон автомобиля, а сам быстро переоделся и пешком направился обратно, в сторону ограды Научного городка.

Нащупав плохо приколоченную доску, он расшатал ржавые гвозди и юркнул в образовавшуюся щель. Крадучись между деревьев, приблизился к главному входу и, перебегая от колонны к колонне, незамеченным проник в здание.

В коридорах было пусто. В приЕмной секретарша стояла у раковины и мыла посуду. Болтик прошЕл мимо неЕ на цыпочках.

Как он и предполагал, в кабинете никого не было.

Министр прикрыл за собою дверь, подсел к письменному столу и начал выдвигать ящики. Но вдруг в приемной послышались голоса. Беспомощно оглядевшись, Болтик в последний момент успел юркнуть за оконную штору.

Двери растворились, и в кабинет вошли несколько коротышек.

-- А я вам говорю, что он обо всЕм догадался! -- восклицал Мемега.

-- Говорите тише, за дверями секретарша, -- предупредил кто-то.

-- Не беспокойтесь, господин Квантик, она такая же чушка, как и наш дворник. Необходимо немедленно всЕ сворачивать, всЕ! Я не удивлюсь, если уже через час здесь будут полицейские.

-- Куда же вы предлагаете переместить штаб Союза, господин учЕный? -раздался надтреснутый хрипотцой голос военного.

-- Ах, говорите тише, господин обер-атаман! -- зашипел Мемега. -- Вас слышно на улице! А что если вокруг уже шныряют его шпионы?

Все замолчали, прислушиваясь. Болтик подумал, что вокруг действительно шныряют коротышки из его охраны. За пыльной шторой ему нестерпимо захотелось чихнуть, и он чуть не до крови прикусил губу.

-- Как обидно, -- произнес ещЕ один коротышка. -- Застукали, можно сказать, в самый решающий момент, когда наши друзья с Большой Земли уже прилетели на помощь.

-- А вы полагаете, Козлик, что земляне могут у нас что-то существенно изменить? -- скептически заметил Альфа. -- Как бы их самих не накачали здесь гипнотическим порошком.

"Прекрасно, -- сказал сам себе Болтик. -- Собралась вся интересующая меня компания. И они опредЕленно что-то замышляют против Правителя. Осталось решить: на чьей же стороне я сам?.."

-- Да, я верю, что они смогут нам помочь, -- убеждЕнно заявил Козлик. -- И если бы не глушилки, мы уже смогли бы предупредить наших друзей об опасности, которая их здесь поджидает.

-- Я согласен с Козликом, -- сказал Квантик. -- Ракеты землян абсолютно неуязвимы. Узурпатор не сможет и дальше спокойно травить коротышек, если у него над головой будут висеть корабли с межпланетными наблюдателями. Я уверен, что земляне быстро найдут способ положить конец этому чудовищному преступлению.

-- Даже если земляне сами попадут в ловушку, свобода не за горами, -сказал Козлик. -- ВсЕ больше коротышек вступает в Союз вольномыслия, и на нашу сторону переходят неприкасаемые -- чиновники, капиталисты, полицейские и даже министры. Да-да! Один министр и почти все капиталисты из большого бредлама на нашей стороне!

Болтик едва устоял на ногах: минуту назад он даже не представлял, что дело могло зайти так далеко.

-- Ладно, хватит болтать, -- сказал Пшигль. -- Если этот министр приезжал сюда шпионить, пора сматывать удочки. Все документы и списки надо уничтожить или быстро увезти отсюда. У кого есть предложения на предмет нового места дислокации штаба Союза?

-- В этом нет необходимости, -- послышался вдруг чей-то голос, и из-за шторы выступил сам министр Пропаганды его сиятельства Верховного Правителя.

-- Господа, -- сказал он опешившим заговорщикам, -- я с вами.

В кабинете будто гром грянул.

-- Да-да, -- подтвердил министр. -- Это не шутка и это не провокация. Вы сейчас же можете занести в списки Союза ещЕ одного высокопоставленного коротышку. Надеюсь, что смогу быть вам полезен.

Никто не смел произнести ни звука.

-- Господа, -- продолжал Болтик, заметив в лицах коротышек замешательство и недоверие, -- господа, месяц назад я стал соучастником ужасного преступления против собственного народа, и с тех пор не было ни минуты в моей жизни, чтобы я не раскаивался в содеянном. Поверьте, я говорю искренне.

Все смотрели на Болтика, а он переводил взгляд с одного на другого.

-- Я ему не верю, -- заявил Пшигль. -- Это просто уловка, чтобы задержать нас и взять с поличным. Он слышал, что мы собираемся уничтожить списки, и теперь оттягивает время до приезда полиции. Надо связать его и уходить.

-- Мне не нужно дожидаться полиции, -- сказал Болтик и отдернул штору. -- Смотрите.

Заговорщики погасили свет и приблизились к окну. За деревьями, методично окружая дом, перебегали коротышки из охраны министра.

-- Стоит мне запустить этой чернильницей в стекло, и сюда ворвутся два десятка агентов секретной полиции. -- Болтик взял в руку мраморную чернильницу со стола.

-- И это тоже уловка, -- продолжал настаивать Пшигль. -- Сожгите документы сейчас же.