Снова на Луне

-- А я почему-то ему верю, -- возразил Квантик. -- Он нравился мне ещЕ тогда, когда работал репортЕром.

-- В таком случае нам остается только проголосовать, -- сказал Альфа. -- Кто за этого господина?

Руки подняли Козлик и Квантик.

-- Кто против?

Руки подняли Пшигль и Мемега.

-- Хм, -- сказал Альфа, -- выходит, поровну.

-- А вы-то сами как голосуете, господин Альфа? -- напомнил ему Козлик.

-- Я? Правда, ведь я тоже должен проголосовать. Пожалуй, я... -- Альфа пристально посмотрел на Болтика. -- Пожалуй, я "за".

Вечером того же дня Пупс выслушал по телефону два доклада от своих министров. В первом Бигль докладывал о том, что в деле по розыску банды Ханаконды нет ни малейших сдвигов. Во втором Болтик сообщал, что никаких следов Козлика пока не удалось обнаружить, но он не теряет надежды и продолжает активные поиски.

Молча повесив трубку и машинально включив телевизор, Пупс в полном отупении выслушал ежевечернюю нравоучительную установку о необходимости безграничной любви и преданности по отношению к Верховному Правителю. Опомнившись, он вырвал штепсель из розетки, хватил об пол дорогую фарфоровую вазу и, гневно сопя носом, залез с головою под одеяло.

Глава десятая

Как профессор Злючкин и академик Ярило перенесли внезапный удар судьбы и как они приспособились к новой жизни

Провалившись в расщелину и падая камнем в пелену облаков, Незнайка и Пончик не растерялись, а сразу дЕрнули за кольца своих парашютов, поэтому через минуту их падение превратилось в спокойное и даже приятное парение над густыми ватными облаками

Ярило и Злючкин, для которых всЕ было в новинку, напротив, пришли в полнейшее смятение и ещЕ долго падали, вцепившись друг в друга и набирая скорость. При этом Злючкин для чего-то пытался подмять академика под себя.

-- Да пустите же наконец, идиот! -- зарычал Ярило, понимая, что вот-вот будет поздно. -- Кольцо! Нужно дергать за кольцо!!

Тут и Злючкин сообразил, что дело принимает нешуточный оборот; оба разлетелись в стороны и раскрыли парашюты. И вовремя: внизу уже отчЕтливо вырисовывались пожелтевшие деревья, чЕрные квадратики огородов, редкие кирпичные постройки и пересекающая всю местность ниточка железной дороги.

Приземлившись на краю полотна, оба кубарем скатились по насыпи и шлепнулись в наполненную дождевой водой канаву. Последующие минут десять они сидели в воде и молчали.

Наверху прогремел железнодорожный состав, в окнах которого замелькали удивлЕнные лица пассажиров, которые не могли взять в толк, почему водолазные работы проводятся здесь, в грязной канаве.

Увидев нормальный поезд и нормальных коротышек, учЕные решили всЕ-таки выбраться из канавы.

-- Слушайте, -- сказал Злючкин через переговорное устройство, -- а вам не показалось, что вслед за нами падали ещЕ какие-то...

-- Нет, не показалось, -- ответил Ярило неприязненно. -- И как у вас вообще хватает наглости разговаривать со мной после того, что случилось?

Они выползли на шпалы, поднялись на ноги и огляделись. Кругом простиралась голая болотистая местность, украшенная редкими облезлыми кустами. Далеко, у самого горизонта, темнела узенькая полоска леса.

Вяло переругиваясь, товарищи по несчастью побрели по шпалам, рассчитывая в конце концов выйти к какому-нибудь населенному пункту.

Постепенно запасы воздуха в баллонах начали иссякать, циркуляция его внутри скафандров нарушилась. Обливаясь попhEтом, бедняги едва волочили ноги.

-- Послушайте, -- не вытерпел Злючкин, у которого от пережитого потрясения улучшилась дикция, -- нужно снять скафандры. Когда там они ещЕ за нами прилетят!

Ярило шумно и тяжело дышал, но молчал.

-- Только не надо строить из себя героя, -- продолжал Злючкин. -- Вы прекрасно понимаете, что с минуты на минуту дышать будет нечем.

-- Слушайте, вы!.. В какое положение вы нас поставили! Мы даже не знаем, можно ли дышать окружающей атмосферой; мы оказались здесь, в зоне риска, не успев даже взять пробы воздуха!

-- Ну что воздух? Воздух -- он везде воздух...

-- Да вы просто... невежда! Мы ещЕ не знаем, каким именно образом происходит гипнотическое воздействие на здешних коротышек -- через воздух или через какие-нибудь невидимые для глаза излучения! Снимайте первым, если хотите.

-- Почему это я первым? Снимать придется обоим, иначе задохнемся. Давайте посчитаемся по-честному.

После недолгих препирательств Злючкин все-таки начал считалку, но в самом конце вдруг остановился, сказал "извините" и тут же начал другую.

-- Эй, погодите, -- возмутился Ярило. -- Почему вы не закончили? По считалке выходило, что вам снимать первому.

-- Нет, та считалка неправильная, -- возразил Злючкин. -- К тому же я забыл еЕ конец.

-- ЕЕ конец -- "всЕ равно тебе водить"!

Ярило так разволновался, что действительно стал задыхаться. Он беспомощно замахал руками, широко раскрыл рот и побледнел. Понимая, что другого выхода нет, он набрал на запястье личный код разгерметизации и сбросил с себя скафандр.

Отступив назад, Злючкин смотрел на него с интересом.

Ярило отдышался, столкнул скафандр с насыпи и зашагал по шпалам не оборачиваясь.

-- Погодите, я с вами! -- закричал Злючкин.