Снова на Луне

-- Пожалуйста... -- пожал плечами Незнайка.

Глава четырнадцатая

Второй визит, во время которого два министра невольно раскрывают друг перед другом свою политическую неблагонадежность

Едва за Биглем затворилась дверь в спальню, Пончик впустил в номер министра Пропаганды и Связи г-на Болтика.

-- А вы ничуть не изменились, -- сказал Болтик и уселся в то же самое кресло, из которого секунду назад поспешно выбрался Бигль. -- Конечно, вы меня не можете помнить: я только однажды вЕл репортаж о стычке ваших друзей с полицией, ещЕ тогда, у деревни Нееловки. Но, кроме этого, в своЕ время я готовил развернутые репортажи об акционерном обществе гигантских растений и о соляном бизнесе на побережье Лос-Паганоса... А память у меня очень хорошая, поверьте.

Незнайка и Пончик молчали, опустив головы.

-- Но я пришЕл сюда не для того, чтобы вас шантажировать. Поверьте, я пришЕл как друг.

Незнайка и Пончик подняли на него глаза.

-- И мне особенно приятно видеть, что вы находитесь в здравом уме, что вы сумели избежать воздействия этого отвратительного гипнотического препарата. Знайте: далеко не все оболванены порошком, в тайный Союз вольномыслия вступает все больше и больше наших коротышек, и недалЕк тот час...

Незнайка стал делать Болтику предупредительные знаки, показывая на дверь спальни, за которой прятался Тайный министр и, несомненно, всЕ слышал. Бигль это понял и вышел сам.

-- Не волнуйтесь, коллега, -- сказал он растерявшемуся Болтику. -- Ваше тайное общество мне давно известно, иначе я бы работал официантом, а не сыщиком. Пупс ничего не знает, но Гризль о чЕм-то уже догадывается, и развязка наступит не сегодня завтра. Вы будете ещЕ больше удивлены, когда узнаете, что с некоторых пор...

Но в этот момент в дверь постучали, и Бигль затолкал растерявшегося Болтика в другую комнату.

-- Кто там? -- спросил Пончик.

-- Это я, Жулио, секретарь господина Спрутса. Скажите, я могу видеть господина Незнайку?

-- Господин Жулио? -- удивился Незнайка. -- Час от часу не легче.

Глава пятнадцатая

Третий визит, во время которого г-н Жулио пытается грубо шантажировать изобретателей, но сам попадает в ужасное для себя положение

Увидев Незнайку, Жулио торопливо подбежал к нему, заглянул в глаза и заключил его в объятия как старого, надежного друга.

-- Ах, неужели это вы! -- воскликнул он, делая вид, что украдкой смахивает слезу. -- И вы ни чуточки, ни чуточки не изменились! Как только я увидел вас на рекламном щите, то сразу подумал: а вот и он, мой дорогой, симпатичнейший друг с далЕкой Большой Земли!

-- Знаете что, господин Жулио, -- отстранился от него Незнайка, -- вы мне, конечно, может быть, и были друг, но после того, как вы поступили со мной и Козликом...

Жулио отступил и в ужасе прикрыл рот рукою.

-- Как! -- воскликнул он. -- Вы ставите мне в упрЕк... Но нет! Этого не может быть! Вы не могли сказать такое, знай вы хотя бы сотую, тысячную долю того, что произошло на самом деле!..

Такая реакция Незнайку обескуражила.

-- Так знайте же, дорогой друг, -- продолжал Жулио с надрывом, -- что меня обманули ещЕ более жестоко и несправедливо! Мига и Крабс, эти отвратительные животные, искалечили меня и бросили в дремучем лесу истекать кровью! Только чудом я уцелел в этом кошмаре и теперь снова могу видеть вас, дорогой друг...

Нижняя губа у Жулио затряслась, и Незнайка испугался, что он сейчас расплачется.

-- Ладно, вы, того... не плачьте, -- поспешил он утешить бывшего казначея акционерного общества гигантских растений. -- Я ведь не знал, что вас они тоже обманули.

Жулио отнял руки от лица, снова улыбнулся и приступил к делу.

Не будем приводить здесь полностью витиеватый монолог, во время которого Жулио пытался как можно деликатней выразить свою мысль. А мысль эта была столь же проста, сколь и отвратительна: Незнайка и Пончик, о земном происхождении которых никто, кроме него, не знает, должны выплачивать ему, Жулио, ровно половину своих доходов от продажи изделия "велосипед". В противном случае он, Жулио, предаст огласке источник, из которого они, Незнайка и Пончик, черпали вдохновение для своей изобретательской мысли.

Проще говоря, Жулио догадался, что велосипед никаким изобретением не является и о его устройстве лунатикам мог бы рассказать любой землянин, не взяв за это ни одного сантика.

Слушая его, изобретатели то краснели, то бледнели, то покрывались пятнами. Незнайка подумал, что нужно сейчас же позвонить Пудлу и во всем признаться. Пончик склонялся к тому, чтобы пойти с Жулио на сделку, и настроился торговаться.

Неизвестно, чем бы это закончилось, но тут из спальни вышли оба министра, и Жулио моментально перекосило от страха.

-- Итак, господин мошенник, -- грозно сказал Бигль, -- я давно знал, что вы отпетый негодяй, но сейчас имел сомнительное удовольствие видеть в вашем лице ещЕ и отъявленного шантажиста.

-- Господин министр! -- Жулио упал на колени, обращаясь то к одному, то к другому. -- Не губите!!