Снова на Луне

"Дружок" бездействовал в эти минуты потому, что дожидался ответа от Бигля, которому временно переподчинила его ОгонЕк. В последний раз он доложил о том, что висит на лыже вертолЕта и летит неизвестно куда. Бигль совещался и медлил с ответом. Наконец робот услышал в своем приЕмном устройстве голос:

-- Эй, робот, ты меня слышишь?

-- Слышу вас хорошо, господин Бигль, -- откликнулся "Дружок". -- Вы приняли решение?

-- Принял, принял; слушай сюда.

-- А что у вас с голосом, господин Бигль? Вы простудились?

-- Да, да, точно, чтоб тебя... Выпил холодного, оттого и сел голос. Ты вот что, робот: прыгай сейчас вниз и быстро возвращайся. Твои дружки с Земли в опасности, понял?

-- В опасности, -- повторил робот. -- Выполняю немедленно. Спешу на помощь.

Он разжал пальцы и рухнул вниз.

Пролетев с треском через густую сосну и переломав половину сучьев, он взгромоздился на спящий муравейник, но сразу поднялся и зашагал обратно, в сторону города. Всю дорогу он беспрестанно повторял себе на одной фальшивой ноте: "Дружки в опасности. Быстро возвращайся. В опасности..."

ВертолЕт приземлился в центре Научного городка, у колоннады главного здания. Бандиты спрыгнули на землю и с автоматами наперевес взбежали по ступенькам.

В это время Альфа, Мемега, обер-атаман Пшигль и доцент Квантик сидели за совещательным столом и обсуждали внезапно разразившиеся в телевизионном эфире судьбоносные события. Просуществовавший меньше месяца, Союз вольномыслия, хотя и не успел сделать ничего существенного, всЕ-таки сплотил и объединил многих коротышек перед лицом опасности. Как это ни странно, к этому времени в Союз вступили почти все министры, члены большого бредлама промышленников и высшие полицейские чины. Списки тайного общества было решено опубликовать в газетах, чтобы все знали своих героев, а также и тех, кто, несмотря ни на что, сотрудничал с узурпатором. Предателей насчитывалось совсем немного, и правление Союза (здесь были все, за исключением Козлика) в эту минуту обсуждало, стоит ли вообще предавать гласности их имена.

Внезапно дверь распахнулась и в кабинет шумно ввалилась ощетинившаяся стволами пЕстрая компания.

Альфа и Мемега сразу узнали хозяев "Космических поставок" и нескольких мелькавших здесь в то время охранников. Росомаху пока не было видно за их спинами.

-- Руки кверху! -- что было мочи завопил ГубошлЕп. -- Всех положу!!

-- Здравствуйте, господа учЕные, -- поздоровался Ханаконда, присаживаясь к совещательному столу. -- Господин Квантик, господин Пшигль, вы тоже здесь? Но как же вы уцелели? До меня дошли слухи, что Пупс взорвал нашу ракету. Впрочем, это хорошо, что вы уцелели: найдите и раздавите его, как поганую жабу, теперь он наш общий враг.

Тут послышалось нарастающее злобное рычание, из-за спин бандитов выскочил Росомаха, запрыгнул на стол и схватил Квантика за волосы. При виде знаменитого дикого коротышки все повскакивали с мест.

-- Успокойтесь, господа, -- сказал Ханаконда. -- Этот несчастный -- наш товарищ. Мне кажется, он только хочет что-то спросить у господина Квантика.

-- Где, -- выдавил из себя страшное рычание зверЕныш, -- Козлик!

Перекосившись от боли, с запрокинутой головой, Квантик сказал:

-- Его здесь нет.

-- Где -- он!

-- Не знаю.

-- Где -- он!!

Росомаха приставил большой палец ноги к глазу Квантика, приготовившись надавить.

Но тут счЕл необходимым вмешаться обер-атаман Пшигль: он снял с пояса электрическую дубинку, перегнулся через стол и ткнул еЕ концом в многострадальную часть тела Росомахи. Послышался треск, сверкнула молния электрического разряда, запахло палЕным. В следующее мгновение раздался такой крик, от которого у всех присутствовавших разом заложило перепонки.

Перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, несчастное полуживотное разнесло вдребезги оконное стекло и вылетело наружу.

Приблизившись к окну, бандиты увидели, что Росомаха, целый и невредимый, с воем катается по мокрым листьям, схватившись за больное место.

-- Послушайте, никакого Козлика здесь нет! -- воскликнул Мемега. -- И прошу вас, оградите нас от этого ужасного дикого существа!

-- Плевать на него, -- сказал Ханаконда. -- ИдЕмте, где тут у вас реактивное снаряжение? И вы двое тоже, -- он кивнул Пшиглю и Квантику. -- Вы тоже полетите с нами. Будете показывать дорогу.

-- Куда? -- не понял Квантик.

-- Туда. -- Ханаконда указал пальцем вверх. -- На внешнюю оболочку. Туда, где вторая ракета землян. Хотим наведаться к ним в гости. Несмотря на то что они забыли нас пригласить...

Квантик дЕрнулся, но в ту же секунду заклацали затворы автоматов, и четыре ствола упЕрлись в затылки четверых сидевших за столом коротышек. Выбора не было.

Глава двадцать восьмая

Ночной полет. Обер-атаман Пшигль действует как профессионал; доцент Квантик ведет себя как дилетант, потому что его обучали совсем другому

Не прошло и часа, как восемь фигур, облачЕнных в космические скафандры с реактивными ранцами, взмыли в чЕрное ночное небо.