Снова надейся

– Хм, даже не знаю, – преувеличенно задумчиво откликнулся Блейк. – Как насчет: «Нормально, а у тебя?»

Я лишь фыркнула и глотнула кофе. Как ни странно, я чувствовала себя уставшей, хотя благодаря таблеткам проспала семь часов.

– Мне нужно было раньше дать о себе знать, ты прав, – сказала я в конце концов.

Блейк что-то согласно пробурчал.

– Но ты все равно идиот.

– В следующий раз, после того как будем целоваться, я не стану кричать об этом под носом у Нолана, обещаю, – ответил он и захохотал, когда я попыталась его стукнуть.

Однако некоторое время спустя его смех затих, и он внимательно покосился на меня.

Я прочистила горло.

– Прости меня за то, что тогда так получилось. Я не хотела напугать тебя и все такое.

Блейк нахмурил лоб.

– С чего ты взяла, что напугала меня?

– Ну, потому что заплакала, – объяснила я. – Дело не в тебе. Просто хотела еще раз уточнить этот момент.

Складочка у него между бровей стала еще глубже.

– До сих пор еще никто из девчонок не плакал, когда я их целовал. Наверное, мне стоит поработать над техникой.

– Твоя техника безупречна, – мгновенно откликнулась я.

– Правда?

Я кивнула. Блейк посмотрел на меня. Мы ненадолго замолчали. А потом ни с того ни с сего оба заулыбались.

– Ты не против в ближайшее время побыть моим алиби? – спросила я чуть погодя и открыла перед ним дверь в главный корпус.

Он поблагодарил меня кивком головы.

– Конечно.

– Уверен? – Я просто обязана была переспросить. Я и так уже достаточно его загрузила и не хотела еще сильнее впутывать в свои дела.

– С удовольствием побуду твоим любовным алиби, Эверли. Честно.

– Мне лучше еще раз все обдумать, раз ты так это называешь.

– И это ты еще не слышала мое условие, – заметил Блейк.

Подняв голову, я вопросительно посмотрела на него:

– И как же оно звучит?

У него на лице появилось победное выражение.

– В выходной у нас домашний матч. Ты должна прийти.

Я раскрыла рот, чтобы возразить, однако быстро закрыла. Блейк спас мою задницу и послужил отговоркой для затворничества в последние несколько недель. Прийти на одну из его игр – это явно меньшее, что я могла для него сделать.

– О’кей, – сказала я и хотела добавить еще кое-что, но в тот момент мы завернули в коридор, ведущий к «Писательской мастерской». У меня сам собой замедлился шаг, пока в конце концов я совсем не остановилась в метре от двери.

Плечи напряглись, в горле пересохло. Мое сердце билось так быстро, что я уже пожалела о выпитом кофе.

– Давай как с пластырем, – пробормотал Блейк и кивнул в направлении аудитории.

Все абсолютно нормально, – мысленно настраивала себя я, открывая дверь и заходя внутрь вместе с Блейком.

– Привет, – поздоровалась я с присутствующими.

Несколько голов повернулось в нашу сторону, прежде всего Доун, которая сидела во втором ряду. Увидев меня, она просияла, впрочем, затем ее взгляд упал на Блейка, и улыбка немного сползла с лица. Она указала на место рядом с собой, которое заняла своей сумкой.

Я закрыла дверь, выпрямила спину и пошла к ней. Еще до того, как полностью села, начала доставать блокнот и ручки, которыми всегда пользовалась на занятиях. Вперед не взглянула ни разу. К такому я была еще не готова.

– Все в порядке? – поинтересовалась возле меня Доун.

– Да, – сказала я и нацепила на лицо улыбку.

Пару секунд она испытующе смотрела на меня, и я так и не поняла, поверила она мне или нет. В следующий момент подруга протянула руку и ласково коснулась моего плеча.

– Так или иначе я рада, что ты снова тут. – У меня сложилось впечатление, что говорила она от всего сердца.

– Я тоже, – ответила я, хотя в данный момент вообще не была уверена, что решение прийти сюда было верным.

Разговор с Ноланом ошеломил меня, раздавил, но также принес облегчение. Думать о его словах было невероятно больно, однако в то же время ими он снял с моих плеч чувство вины, которое преследовало после поцелуя. Нолан необходим мне в жизни… пускай дружба – это единственное, что возможно между нами.

Я понимала, что так будет лучше. Просто не могло не быть.

Нолан откашлялся:

– Рад, что вы все пришли.

Больше всего мне сейчас хотелось взглянуть на него, но, хотя я решила вести себя максимально нормально в его присутствии, в тот момент это просто не получалось. Я боялась покалывания, которое наверняка снова почувствую. Ведь одно то, что я запретила себе думать о нем как о мужчине, еще не означало, что мое тело тоже подчинится этому приказу.

Так что я сверлила взглядом блокнот, пока Нолан продолжал:

– Я хочу, чтобы в следующие полчаса вы составили список своих самых важных воспоминаний. После того как он будет готов, задайте себе несколько вопросов. Почему эти события так врезались вам в память? Какое значение они для вас имеют? Видите ли вы сейчас произошедшее в ином свете, нежели тогда?

– Не так быстро, Нолан, – попросила Пейдж. Я через плечо скосила на нее глаза и увидела, как она на огромной скорости записывала задание. Блейк тоже удивленно покосился на нее. Он еще даже не вытащил из рюкзака свою тетрадь.

– Не обязательно записывать задание, Пейдж, – дружелюбно сказал ей Нолан. – Все уже есть на доске.