Снова надейся

Я посмотрела на Нолана, который тоже спрятал руки в карман на животе своей толстовки с «Орлами Вудсхилла». В ней он выглядел почти как студент, и на краткий миг я пропустила через себя эту мысль. Подумала, а что, если бы он не был моим преподавателем? Где бы мы познакомились? Стали бы и тогда всего лишь друзьями… или чем-то бо́льшим?

А затем быстро выбросила эти мысли из головы.

– У тебя классные родители, Нолан, – произнесла я наконец, потому что это было самым безобидным из того, что в тот момент пришло мне на ум.

У него на губах заиграла легкая улыбка.

– Они самые лучшие. Хотя иногда они меня немного смущают.

– Думаю, в этом заключается их работа, ну, как родителей.

– Тоже верно. – Между нами повисла короткая пауза. Нолан смотрел на меня, склонив голову набок. Намек на улыбку до сих пор никуда не исчез. – По тебе видно, что ты когда-то была чирлидером.

Нахмурившись, я ответила на его взгляд.

– Что?

– Ты все это время раскачивалась вместе с ними и повторяла движения руками. По-моему, ты этого даже не замечала. – Он поднял руки ладонями вперед, растопырил пальцы и изобразил «джазовые ручки», заставив меня усмехнуться. Одновременно с тем на меня вновь накатила эта невероятная тоска, которую я уже чувствовала в зале, наблюдая за программой чирлидеров.

– Хотела бы я никогда не бросать, – тихо сказала я. Потом откашлялась, потому что голос внезапно совсем охрип. Я не понимала, почему с любыми другими людьми умела закрываться, как по щелчку, а перед ним, как само собой разумеющееся, раскрывала самое сокровенное. В этом не было никакого смысла. Неправильно, что он стал единственным человеком, с кем я могла так себя вести.

– Ты как-то разговаривала об этом с Блейком перед занятием. И я видел фотографию у тебя дома, – задумчиво ответил он. – Очевидно, что это много для тебя значило.

– Это значило для меня все, – тут же откликнулась я.

Он терпеливо смотрел на меня, но как бы ни хотелось, я почему-то не могла связать и двух слов. Перед внутренним взором вспыхнул образ папы, и я пару раз моргнула, чтобы его прогнать. Нолан будто догадался, что мне трудно говорить, и кивнул в сторону кампуса. Я последовала его молчаливому приглашению, и мы вместе пошли к лужайкам перед главным зданием.

– Могу я узнать, почему ты бросила? – спросил он, а между тем галдеж толпы позади нас становился все тише, пока в конце концов не стали слышны только наши шаги по мощеной тропинке и ветер среди деревьев.

Я глубоко вздохнула.

– Я получила травму.

– Что произошло? – продолжил он и пнул камушек. Тот приземлился на моей стороне дорожки, и я толкнула его обратно к Нолану. От такого простого действия мое тело расслабилось. Это как один из наших ночных диалогов. Несмотря на то что сейчас он шел рядом со мной, в его присутствии я чувствовала себя в безопасности как никогда прежде. Лишь поэтому у меня получилось выговорить следующие слова.

– Я собиралась на соревнования и именно в тот день сцепилась с отцом, – негромко начала я. Не отрывая глаз от земли, я искала еще один камень, который можно было бы пнуть. – Просто не вытерпела и высказала ему свое мнение. А потом… потом он накинулся на меня. Я неудачно упала. Помимо нескольких синяков, у меня оказалась сломана лодыжка. После этого о чирлидинге пришлось забыть.

Я все еще хорошо помнила, как ярко светили лампы в больнице. Растерянный тон доктора, который улыбался мне, когда я разрыдалась. Чирлидинг был единственным, что придавало сил в повседневной жизни с папой. Врачу истерика показалась смешной, хотя мой мир рухнул в ту секунду, когда он развесил рентгеновские снимки.

Нолан шагал так близко ко мне, что я буквально чувствовала его напряжение.

– Твою мать.

Я покосилась на него, изумленная ругательством. Никогда не слышала, чтобы он так говорил. И такое выражение его лица тоже было для меня в новинку.

Он покачал головой и взглянул на меня. Сочувствие и гнев в его глазах едва не ввели меня в ступор.

– Мне так жаль, Эверли. Хотел бы я, чтобы с тобой этого никогда не случилось.

От его чутких слов мое тело как будто неожиданно стало легче. Словно сняли тяжкий груз. И все лишь потому, что я поделилась с ним этой частью своего прошлого.

– Но если бы всего этого не случилось, я бы никогда не попала в Вудсхилл.

– А здесь ты счастлива? Или нет? – тихо спросил он.

– Большую часть времени счастлива, да.

Я скосила на него глаза. Задумчивый взгляд устремлен под ноги. Он пнул новый камушек, который проскакал по дорожке и укатился в траву.

Я прочистила горло.

– Ничто не происходит без причины – так всегда говорила моя бабушка, – продолжила я чуть погодя, и Нолан вновь посмотрел на меня. Я с трудом сглотнула. – Хотя тогда я потеряла всех своих друзей и единственное увлечение, которое когда-либо что-то для меня значило, после этого мама наконец рассталась с отцом, и мы переехали к бабушке. Она подарила нам новую жизнь. – Это не преувеличение – я до сих пор была невероятно благодарна бабуле за то, что она для нас сделала. Не знаю, пережили бы мы с мамой те времена без нее или нет.