Снова там...

— Конечно, все понимаем. Сколько нужно, заплатим. Сначала шерстку посмотрим и рубашки, а потом за рогом.

— Давайте, давайте, — староста по свойски похлопал нас обоих по плечу, — полотенца посмотрите, порошок хороший есть, из помета — мужскую силу увеличивает, — и подмигнул мне.

— Порошок? Из помета? — я заинтересованно остановилась. — Это очень нужно. Мы с радостью… — но Элрон уже выпихивал меня из дома.

— Ты сам-то понимаешь, от чего отказался? — я чуть пополам не сгибалась от смеха, — Они ж, наверное, на пробу сначала дают…

— Вот и напробовалась бы сама, — Элрон широко улыбался, — думаешь, для женщин они ничего не припасли?

— Мне лучше рогами…

Шатир еще не вернулся, что было неудивительно. Пока он всю деревню не обойдет, назад можно не ждать. Тара сидела внизу таверны с нашими вещами. Комнат оказалось всего две, но обе в нашем распоряжении. Еще где-то в деревне имелась баня, куда она и побежала, отдав нам ключи.

Бросив свои вещи в углу предоставленной нам с Тарой комнаты и наскоро перекусив, я пошла искать баню. На улице уже повеяло вечерней прохладой, солнце готовилось к отдыху.

Я прошла уже несколько домов, таща подмышкой чистую смену одежды, когда увидела Элрона. Он стоял с рыжеватым крепким мужичком, от которого за версту разило выпивкой. Передав рыжику деньги, равИер двинулся прочь с увесистым мешком.

Сама того не замечая, я по инерции пошла за ним. Впрочем, скоро он остановился, словно на затылке у него была еще пара глаз, и насмешливо подозвал к себе.

— Следишь?

— Н-нет, я просто увидела тебя. Стало интересно, — я начала было оправдываться. — Куда ты?

— Хочу кое-что проверить. — Глаза смеялись, глядя на меня, и от этого становилось уютно. — А баня в другой стороне.

— Можно с тобой?

— Куда со мной?

— Все равно куда… — я осеклась, поняв, что это прозвучало слишком откровенно. Замолкла на минуту, думая, чем бы исправить сказанное. Элрон молча все так же насмешливо разглядывал меня. — Впрочем, не буду мешать. Ты по своим делам, я по своим, — я потрясла в воздухе ворохом одежды и развернулась.

— Идем со мной. Не знаю, сработает или нет, но точно будет забавно.

Я радостно засеменила рядом.

— А куда идем-то?

— К роще.

— Ты что прикупил? Сувениры из деревни единорогов?

— Угадала.

— Что, правда?

— Правда. — он протянул мне короткий рог. — Оказывается, этого добра в каждом доме.

Рог был довольно красиво оструган, выпрямлен и даже украшен резьбой.

— Это коровий?

— Точно не от единорога.

Я молча шла рядом с ним, гадая, что он задумал.

— Мне кажется, тут вообще единорогов нет.

— Возможно.

Пока мы не вышли из деревни и не прошли добрую половину пути, я молчала, стараясь не мешаться и не быть назойливой. Умная женщина должна меньше говорить и спрашивать. Так кто-то очень мудро всем нам указал как жить. А в данный момент я очень хотела казаться умной. Второй раз меня берут на «задание». И не абы кто. Не какой-то там Шатир, а сам, его величество, равИер! Какая честь для меня! Так я иронизировала про себя, но было действительно приятно.

— Знаешь, кто первым увидел единорога?

— Девственница?

Элрон захохотал. Вполне искренне.

— Ну, значит увидеть его нам не светит. Так? — Все еще смеясь, он с издевкой посмотрел на меня.

— Тебе-то точно, — я огрызнулась.

— По легенде первым единорогов увидел гном. Они же и построили эту арку.

— И?

— Знаешь, у гномов отличное чувство юмора. — Мы уже подошли к роще и Элрон уселся поудобнее на траву перед аркой. Похлопал рядом, приглашая последовать его примеру.

— Я тебя не понимаю. — я приземлилась на пучок травы.

— У гномов отличное чувство юмора, — повторил равИер еще раз и неторопливо достал из мешка большую булькающую флягу. — И они варят отличный эль.

— Ты сюда пить пришел?

— Как по твоему, что может означать «Войди с пустой головой»? Не знаю, как насчет девственниц, — он лукаво мне подмигнул, — но вряд ли гномы знали еще какие-то способы очистить голову. — И сделал большой глоток. Поморщился. — Ну и пойло.

Я осторожно заглянула в лежащий на земле мешок. Там таких фляг было еще пять штук.

— Ты все это собираешься выпить?

— Еще не знаю. Гадость редкостная. — Элрон зло посмотрел на флягу.

— А рог тебе зачем?

— Ну не за выпивкой же я сюда явился. Рог — это то, что тут купить просто необходимо. — Он снова пригубил флягу.

— Ты что, никогда не напивался? — я с сомнением прикинула его шансы на пустую голову.

— Надобности не было.

— Блин, где живут такие мужчины? — я со стоном откинулась на траву.

— Выходи за меня замуж, прочувствуешь остальные прелести. — Он, улыбаясь, сделал еще несколько глотков.

— Согласна! — я рывком села.

— Подожди, — он засмеялся, — посмотришь на меня, когда я это все выпью.

— На попятную идешь?

— Даю тебе возможность подумать и отказаться.

Я сидела и смотрела, как он поглощает булькающую жидкость. Потом решительно потянула мешок на себя.

— Когда ты в одному тебе ведомом измерении столкнешься с единорогом, кто-то должен будет сравнить впечатления, — ответила я на его недоуменный взгляд. — Кроме того, сидеть тут с тобой пьяным не такая уж забавная вещь, как тебе кажется.