Снова там...

— Руку протяни. — озвучил его летающий гном.

Я вытянула руку и в ладонь мне уперся влажный фыркающий нос. И застыл.

Через пять минут рука у меня занемела.

— Ну что? — я стала потихоньку мокнуть.

— Он думает, — светлячок зевнул. — Ждите.

Единорог постоял еще несколько секунд, обфыркивая меня, затем повернулся к нам белоснежным красивым задом и пошел прочь.

— Э-э, ты куда? — я шатнулась за белым задом.

— Дракон будет на утро четвертого дня на большом холме возле деревни, что к востоку отсюда. Как раз за три дня доберетесь. — светлячок отрапортовал нам и тоже двинулся прочь.

— Почему надо добираться? Какие три дня? — смысл сказанного не совсем дошел до меня.

Единорог развернулся и топнул копытом.

— А куда я тебе дракона приведу? Прямо посреди поля посажу? Смотрите, мол, они еще не вымерли? Тут же люди кругом!

— А в той деревне людей нет? — впервые в разговор вступил Элрон.

— Через три дня на том холме никого не будет. Будьте уверены, — светлячок вернулся и завис перед моим лицом в воздухе. — И я бы на твоем месте не радовался этой встрече и тому, что он так быстро согласился.

— Это что значит? — Я посмотрела вслед роскошному заду единорога.

— Это значит, что дела твои плохи. И что к драконам тебе действительно надо. — он медленно стал удаляться. — Воду искать будете — слева от вас озеро.

Спала я беспокойно, просыпаясь в каком-то горячечном бреду и, не в силах сообразить, что к чему и где я, засыпала дальше. Очередное пробуждение застало мой мозг врасплох — я не могла пошевелиться, все лицо залепила какая-то липкая паутина и руки нестерпимо сводило.

— Помогите! — я попыталась закричать, но паутина лезла в рот, давя крики.

— Тише, успокойся. — холодная рука убрала у меня с лица волосы и приподняла.

— Почему я связана? — голова распухала от каждого слова, и язык тяжело ворочался в пересохшем рту.

— Ты не связана, ты завернута в плащ, — бледное лицо равИера с кругами под глазами выплыло в едва намечающемся рассвете. Он выудил меня из плаща.

— А ты почему раздет? — я с трудом сфокусировала взгляд на его голом торсе.

— Моя рубашка на тебе.

Я подняла руки, которые обожгло тысячами иголок, и схватилась за ворот.

— А почему…

— Ты воды пыталась набрать и упала. Одежда сушится.

Я тщетно вспоминала.

— А воды я набрала?

Он молча протянул флягу. После нескольких больших глотков стало чуть легче.

— Ты сам как?

— Ужасно, — он попытался засмеяться, но вышел гортанный клекот. — С тобой я больше не пью.

— Идти надо?

— Ты спи лучше. Позже пойдем. — он тяжело откинулся на траву.

Без плаща ночная сырость брала свое тепло. Я поежилась. Потом потянулась к нему и коснулась холодного плеча. Подумала. Или попыталась это сделать.

— Иди сюда. — я откинула плащ. И, сразу предотвращая все его возражения, уточнила. — Мне холодно. Не пойдешь — я в деревню. Как есть.

Видно, ему действительно было плохо. Элрон послушно придвинулся ко мне. Я накрыла нас обоих и прижалась к его холодной груди, стараясь согреться.

— Теперь ты знаешь, что такое похмелье.

— Могло быть хуже, — глаза сверкнули в темноте, — все еще желаешь мне пурген с виагрой?

— У Шатира спросил?

— Угу, он очень удивился моей осведомленности.

— Не желаю, свое ты уже получил.

Я помню последующие мои пробуждения: солнце было уже высоко, я чувствовала его дыхание на своих волосах и тихонько прижималась еще сильнее, стараясь впитать запах его кожи. И пусть это всего лишь случай, но его рука обнимает меня и мне так хорошо, несмотря на тяжелое похмелье и головную боль.

А потом все закончилось. Я проснулась одна под заботливо подоткнутым плащом. Моя одежда, уже сухая, лежала рядом. Элрона нигда не было видно.

Переодевшись, я спустилась к озеру. На берегу словно стадо лошадей прошло. Все было в наших следах. Такое ощущение, что перед тем, как набрать воды и плюхнуться сюда, я танцевала тут канкан.

Я умылась и глянула на свое отражение. Ничего нового. Вполне типично для такой серьезной попойки.

Элрон появился из ниоткуда. Его обнаженный торс заставил меня смущенно отвести взгляд, вспоминая, как я прижималась к нему ночью. Молча я протянула ему рубашку.

— Я следы искал. — Оправдался он за свое отсутствие.

— И не нашел? — В принципе я готова была услышать, что все это было «белой горячкой».

— Нашел, — он вяло улыбнулся.

По дороге обратно мы подобрали мою смену белья, так и оставшуюся лежать перед входом в арку и остальные фляги, запах которых вызывал тошноту.

Выйдя за пределы стены, я оглянулась назад и увидела все те же двадцать деревьев. Все кончилось. До деревни мы брели молча, с трудом переставляя ноги. Мне нечему было удивляться. Все как обычно. Теперь мы будем делать вид, что незнакомы или, что не провели вместе бок о бок последние несколько часов.

РавИер бодрым шагом устремился вперед. Нет! Теперь я мешаюсь!

Шатир изумленно застыл.

— А почему без меня? — в голосе его послышались детские жалобные нотки.

— Потому что… — я запнулась. Что ему сказать-то?

— Потому что я хорошо помню его теорию номер четыре. — Элрон обошел стоящего на пути мага. — Поэтому без тебя.

Шатир густо покраснел.

— Я бы не стал этого делать…

— Я в этом не уверен.