Снова три мушкетера

- Поскольку ларошельцы не верят сообщениям о гибели их могущественного союзника, полагая в этом нашу военную хитрость, надо уверить их в обратном с помощью того, кому они поверят, - вновь заговорил кардинал, обращаясь к Рошфору.

- Кого же? - немедленно отозвался тот.

- Человека одной с ними веры, бретонского рыбака или гасконского гугенота, например. Пусть он попадет в шторм, благо погода все время хуже некуда. Пусть его судно прибьет к берегу в том месте, где они смогут подобрать его. Гугеноты скорее прислушаются к словам своего единоверца. Для убедительности в экипаж судна можно включить парочку фламандцев, кое-как владеющих английским.

- Великолепно, ваше высокопреосвященство. "Бретонский рыбак", конечно, будет доверенным лицом вашего высокопреосвященства.

- Ничуть не бывало, Рошфор, - возразил кардинал.

- Но в таком случае я ничего не понимаю.

- Стоит ли рисковать верными людьми? Напрягите свою память, Рошфор: нет ли у вас подходящей кандидатуры? - спросил кардинал Ришелье, глядя в глаза своему спутнику.

- Ну, кто же он? Надеюсь, это храбрый и достойный человек. Другой с этим делом не справится.

"Он хочет, чтобы я назвал имя сам", - подумал Рошфор. И произнес:

- Мне кажется, что лучшая кандидатура - это лейтенант мушкетеров его величества господин д'Артаньян.

- В самом деле? Но он гасконец и так же похож на бретонского рыбака, как я на его величество Людовика Тринадцатого.

- Неважно, ваше высокопреосвященство! - воскликнул Рошфор, еще раз мысленно поздравив себя с правильным выбором покровителя. - В конце концов Ла-Рошель пожалована этим господам Генрихом Четвертым, на которого они молятся до сих пор, а он, как известно, тоже был родом из Гаскони и убежденным гугенотом.

- Пока не принял мессы, - невозмутимо заметил кардинал.

- Он сделал это под влиянием святого Варфоломея <Рошфор/>здесь на избиение гугенотов католиками, учиненное в Париже в 1572 году в канун дня Св. Варфоломея. Генрих IV принял католичество, чтобы спасти жизнь. Впоследствии он стал королем Франции и основателем новой династии Бурбонов. Его фраза "Париж стоит мессы" вошла в поговорку.>, - в тон ему добавил Рошфор.

- Итак, - сказал кардинал, жестом подзывая к себе Ла Удиньера. Немедленно разыщите мне лейтенанта королевских мушкетеров господина д'Артаньяна.

Ла Удиньер почтительно притронулся к шляпе и повернул свою караковую кобылу. Он пришпорил ее, и глухая дорога, петлявшая в дюнах, огласилась глухим перестуком копыт.

"В лучшем случае - затея удастся, и я получу Ла-Рошель, а в худшем избавлюсь от прыткого гасконца: добрые гугеноты помогут мне в этом. В любом случае - я в выигрыше", - подумал кардинал, провожая взглядом капитана своей гвардии.

Глава вторая

Поручение кардинала

Ла Удиньер нашел д'Артаньяна в дозоре. Он обходил посты вместе в несколькими мушкетерами.

- Добрый вечер, господин лейтенант, - произнес Ла Удиньер, соскакивая с лошади. - Кажется, вы никогда не отдыхаете.

- Добрый вечер, господин капитан, - отвечал д'Артаньян, который при виде Ла Удиньера сразу насторожился. - О вас, если не ошибаюсь, можно сказать то же самое.

- Служба у его высокопреосвященства - дело хлопотное, но я своей доволен, как и вы - своей, не так ли, господин д'Артаньян?

- Мне кажется, все мы здесь служим Франции, господин капитан, холодно отвечал д'Артаньян.

- Вы правы, - быстро согласился Ла Удиньер, стараясь разглядеть в темноте лица мушкетеров, сопровождавших д'Артаньяна. - А кто это с вами господа Атос, Портос и Арамис, не правда ли?

- Нет, сейчас эти господа свободны от караульной службы и отдыхают в лагере.

Ла Удиньер вздохнул с облегчением: он не без основания полагал, что в отсутствие трех друзей ему будет легче справиться с поручением кардинала. Ла Удиньер хорошо помнил, какими несговорчивыми были эти неразлучные храбрецы даже перед лицом его высокопреосвященства - фактическим властителем королевства.

- Дело в том, господин д'Артаньян, что я разыскиваю вас, - сказал Ла Удиньер.

- По чьему приказанию?

- Его высокопреосвященства.

- Его высокопреосвященство очень внимателен ко мне.

- Это действительно так. Кардинал не упускает вас из виду, шевалье.

- Сударь, мне не очень нравится ваш тон, - ответил д'Артаньян, хмурясь и начиная покусывать усы.

- Сударь, мне поручено доставить вас к его высокопреосвященству.

- Сударь, вы нашли меня на боевом посту.

- Я вижу это, господин д'Артаньян. Ваше усердие и отвага высоко ценима его высокопреосвященством. И все-таки я прошу вас последовать за мной.

- Очевидно, дело не терпит отлагательства; я готов выполнить приказ его высокопреосвященства, - ответил д'Артаньян.

После этого он повернулся к сопровождавшим его мушкетерам и сказал:

- Господа, я покидаю вас по приказанию его высокопреосвященства и назначаю на время моего отсутствия начальником дозора господина Ле Бреттона. Когда закончите обход, возвращайтесь в лагерь и передайте, что я скоро вернусь.

- В первую очередь мы известим господ Портоса и Арамиса, - ответил один из мушкетеров.

- А также господина Атоса, - добавил второй, недобро поглядывая на Ла Удиньера.