Снова три мушкетера

- Рад был услужить вам, сударь, - произнес обрадованный старик, принимая монеты, которые протянул ему мушкетер. - Но вы еще не знаете, где искать этот дом.

- Черт побери, правда!

- Я мог бы проводить вас туда, но боюсь, что не моим старым ногам состязаться с вашими. Поэтому я лучше позову одного мальчика - этот сорванец живо отведет вас, куда нужно.

С этими словами старик, кряхтя и охая, подковылял к рыночной торговке, расположившейся неподалеку.

- Эй, мамаша Мари, позови-ка своего шалопая!

- Сейчас разыщу его, опять он куда-то запропастился, - заспешила торговка, видя, что ее сын понадобился какому-то дворянину и, следовательно, у него появилась возможность заработать.

Розыски потребовали времени, в течение которого д'Артаньян кусал усы и нетерпеливо хмурил брови: он был готов броситься навстречу прелестной крестнице мрачного Жана Гитона, знакомство с которым чуть было не стоило ему жизни.

Наконец мальчишка был найден. Уяснив, в чем дело, он не мешкая направился к искомому дому, указывая путь д'Артаньяну.

Если бы, шагая за несовершеннолетним жителем Тура, наш герой не был всецело поглощен мыслями о предстоящей скорой встрече с девушкой, представлявшейся ему теперь чуть ли не верхом совершенства, возможно, он обратил бы внимание на невзрачного судейского чиновника, торопливо последовавшего за ними.

Этот человек, старательно делая вид, что мушкетер и его провожатый нимало не занимают его, и следуя за ними на почтительном расстоянии, с завидным постоянством повторял их маршрут. Когда д'Артаньян, ведомый своим проводником, сворачивал в какую-нибудь улицу или тихий переулок, судейский неизменно оказывал предпочтение тому же переулку и, выждав несколько мгновений, поворачивал следом.

Наконец д'Артаньян со своим провожатым оказались перед особняком, прячущимся среди платанов и лиственниц.

- Это здесь, сударь, - сказал мальчишка.

Получив от д'Артаньяна за труды больше, чем ожидал, он удалился в полном восторге. А гасконец, взбежав по ступенькам, уже стучался в двери молчаливого дома, указанного ему в качестве обители властительницы его дум.

Стучаться пришлось довольно долго. Наконец за дверью послышались легкие шаги, и девичий голосок осведомился у д'Артаньяна о его персоне и цели визита.

- Передайте своей госпоже, милочка, что ее хочет видеть господин д'Артаньян - ее давнишний знакомый, - отвечал мушкетер, подкручивая ус.

Из-за двери донеслось приглушенное восклицание.

- Боже праведный! Господин д'Артаньян, возможно ли это?!

- Вот как! Кажется, здесь хорошо известно мое имя. Это обнадеживает, черт побери, - пробормотал д'Артаньян. - Уверяю вас, что это именно я, сказал он громко, адресуясь к служанке за дверью.

- Ах! - снова воскликнули по ту сторону.

Из-за двери донеслось еще несколько невнятных возгласов. Наконец тот же взволнованный девичий голосок проговорил:

- Господин д'Артаньян - вам лучше уйти отсюда. Вы подвергаете себя и нас всех большой опасности, ведь за домом постоянно наблюдают.

- Мне известно, что за домом наблюдают, но о какой, черт возьми, опасности вы говорите, милочка? - отвечал озадаченный мушкетер.

Что-то было не так. Кроме того, гасконец мог поклясться, что голосок, отвечающий ему из-за по-прежнему запертых дверей, несомненно, ему знаком.

- И все-таки я прошу вас впустить меня в дом, - сказал он. - Если за домом следят, то лучше мне не стоять здесь у дверей на виду у всех. Откройте мне, милочка.

"Надо разобраться во всей этой загадочной истории", - подумал он про себя.

После недолгого молчания голосок ответил:

- Раз вы настаиваете, господин д'Артаньян, то, наверное, у вас есть для этого причины. Я их не знаю, но, видно, случилось что-то важное, раз вы рискнули появиться здесь. Ведь не из-за бедной же простой девушки вроде меня вы подвергаетесь опасности.

"Час от часу не легче", - подумал д'Артаньян, которого последние слова служанки привели в полное замешательство.

- Открывайте же, - сказал он, чтобы что-нибудь сказать.

За дверью загремели засовы, и через несколько мгновений д'Артаньян встретился лицом к лицу со служанкой, которая так тревожилась за него, но тем не менее так долго продержала его на улице.

- Кэтти! - воскликнул наш герой, замерев на пороге. Теперь пришла его очередь.

- Господин д'Артаньян! - эхом откликнулась девушка, к счастью, не замечая удивления и разочарования мушкетера и истолковывая его возглас по-своему.

Отсюда ясно видно, что Кэтти не забыла красавца гасконца, которого видела последний раз больше года назад в своей старой кофте и старой юбке, когда он в предрассветный час спасался из дома разъяренной миледи, неосторожно раскрыв ее страшную тайну.

- Что же вы стали в дверях? Заходите скорее! - С этими словами Кэтти втолкнула д'Артаньяна внутрь и поскорее затворила двери.

- Кэтти, ты здесь! - вырвалось у д'Артаньяна. Однако осторожный гасконец уже понял, что ему не следует с порога расспрашивать о мадемуазель де Бриссар.