Снова три мушкетера

— Я вижу, ты узнал меня, любезный, — сказал д'Артаньян, крепко ухватив солдата за горло одной рукой, а другой удерживая его мушкет. — Тем лучше. Как видишь, я по другую сторону дверей. Так вот, любезный: в твоих интересах прислушаться к моему совету. Если ты немедленно не последуешь за своим товарищем спасать мадемуазель де Бриссар, тебе не поздоровится. Тебя будут судить по законам военного времени за то, что ты, находясь на посту, упустил арестанта. Я же предлагаю тебе воспользоваться случаем оправдать мое бегство тем, что ты помогал дочери коменданта избавиться от лап мошенников, которые горланят там, в темноте. Я открою двери камеры и верну ключи тебе — таким образом, твое начальство решит, что тот, кто приказал тебе оставить пост из-за чрезвычайного происшествия, имел дубликат. Что ты скажешь на это, любезный?

— Что я верну тебя на прежнее место, приятель, — прохрипел солдат, пытаясь освободиться от железной хватки мушкетера.

— В таком случае я придушу тебя раньше, чем ты успеешь помолиться, спокойно сказал д'Артаньян, сильнее сжимая пальцы.

Солдат понял, что гасконец не шутит. Он также почувствовал, что мушкетер сильнее его.

— Отпустите, довольно, — задыхаясь, прошептал он. — Человек вы или дьявол, но будь я проклят, если я знаю, как вам удалось вырваться оттуда и зачем вам понадобилось возвращаться, — продолжал стражник, снимая с пояса ключи и передавая их д'Артаньяну.

— Из человеколюбия, — лукаво улыбнувшись, ответил гасконец. — Мне стало жалко твоей головы.

Не мешкая более, мушкетер отпер дверь и вернул ключи солдату. Тот снова прицепил их к своему поясу и, взяв предусмотрительно разряженный д'Артаньяном мушкет за дуло, как палку, пошатываясь пошел прочь. Временами он встряхивал головой и ощупывал горло, проверяя, не сжимают ли его еще железные пальцы мушкетера.

— Да передай, что тебя снял с поста Гарри Джейкобсон собственной персоной. Можешь также сообщить, что он обещал покараулить сам, — со смехом крикнул д'Артаньян ему вдогонку.

Однако нельзя было терять времени. В любой момент мог появиться патруль или кто-либо из вооруженных ларошельцев, а д'Артаньян по-прежнему не имел даже шпаги.

Впрочем, сокрушаться из-за того, что он не отобрал у стражника хотя бы его шпагу, гасконец не стал. Он вошел внутрь и тихо позвал девушку.

Не дождавшись ответа, мушкетер вернулся к выходу и вооружился оставленным у входа фонарем, который, к счастью, не погас во время их непродолжительной схватки с солдатом.

Взору д'Артаньяна представилась картина, способная вдохновить влюбленного на разного рода безумства. На жесткой тюремной койке, освещаемая скупым светом колеблющегося язычка пламени, мирно спала, разметавшись во сне, девушка, несколько часов назад добровольно явившаяся в тюрьму, чтобы заменить его собой в камере смертников. И пусть ее жизни ничто здесь не угрожало, все же д'Артаньян не мог не оценить жертвы, принесенный Камиллой ради него. Она рискнула своей репутацией, а в ту эпоху это подчас было немногим меньше, чем жизнь.

— Камилла, я вернулся возвратить долги, — сказал д'Артаньян.

Девушка открыла глаза и улыбнулась.

— Какой милый сон, — со вздохом произнесла она.

— Камилла, вы видите меня наяву, а не во сне.

Девушка тряхнула головой, разгоняя остатки сновидений.

— Д'Артаньян, это вас я вижу?!

К радости, вспыхнувшей сначала в глазах мадемуазель де Бриссар, примешалась тревога.

— Вы опять здесь, в этой камере? Что случилось? Вас опять схватили?!

— Успокойтесь, Камилла. Я свободен, как ветер, во всяком случае пока. Просто я люблю возвращать свои долги и не люблю откладывать это на потом.

— Так вы…

Д'Артаньян не дал ей закончить.

— Зачем вам встреча с караульными именно в этом малопривлекательном помещении? Зачем вам огорчать милейшего господина коменданта? К чему нам все эти неприятности! Я говорю «нам», потому что с сегодняшней ночи стал принимать ваши дела очень близко к сердцу.

— Вот как, сударь! Значит, вы явились за мной из чисто эгоистических побуждений? — спросила Камилла, сопровождая вопрос лукавым взглядом.

— Еще бы, мадемуазель.

— А я-то подумала, что вам стало жаль бедную девушку, томящуюся в тюрьме.

— Камилла, я слышу шум на улице, — перебил ее д'Артаньян. — Тысяча чертей, я позабыл отобрать у этого недотепы его шпагу.

— Так вы безоружны?! — воскликнула девушка, всплеснув руками. — Что же мы стоим — бежим скорее!

Очутившись на улице, беглецы увидели, что они чуть было не опоздали последовать этому здравому совету. Слева показались огни. Было ясно, что оттуда движется целый вооруженный отряд.

Д'Артаньян и Камилла бросились вправо. Они успели свернуть в один из переулков прежде, чем их могли заметить.

Несколько минут они пробирались почти в полной темноте, но затем были вынуждены остановиться, так как девушка выбилась из сил.