Снова в моем сердце

Алекс покраснела. О Господи, как бы ей хотелось забыть ужасные слова, когда-то сказанные Джеймсу! Алекс тошнило при воспоминании о ее детских выходках.

– Я никогда не говорила такого. Может, сказала, что по сравнению с Кайлом…

– Да? – Джеймс подался вперед. – И что же я представлял собой по сравнению с ним? Продолжай, не стесняйся…

Алекс потупилась под его пристальным взглядом, думая лишь об одном – как бы уклониться от ответа. Снова Кайл. Джеймс прост и незатейлив, но абсолютно надежен, тогда как Кайл проявлял непостоянство во всем и полное безразличие.

Она глубоко вздохнула.

– Ты был… гм… чересчур прост…

– Прост, как дерьмо.

– …менее интересен…

– Зануда, короче.

Алекс стиснула зубы. Джеймс не хотел ничего упрощать. Но так или иначе, она действительно плохо обращалась с ним тогда и знала, он уверен, что такое не проходит бесследно.

– Но ты даже в своих джинсах был чертовски красив!

Джеймс отхлебнул кофе и громко рассмеялся, откинув голову.

– О’кей. Не будем спорить, – сквозь смех проговорил он. – Ведь есть то, что нельзя изменить, согласна? Скажи честно, кто-то из твоих девушек в магазине отважился бы пройтись со мной, когда я в таком виде? – Джеймс указал на свою куртку.

Сердце Алекс упало. Она отдала бы голову на отсечение, что кто-то согласился бы наверняка.

– С тобой? – растерянно переспросила она. – Тебе это интересно?

Джеймс пожал плечами.

– Та маленькая рыжая из отдела белья очень мила. Уверен, ей самой есть чем похвалиться. Ну, понимаешь, бывают такие модели… что устоять невозможно…

– Ты о белье? – Алекс изо всех сил старалась изобразить равнодушие, хотя испытывала совершенно иное чувство.

– О да, – оживился он. – Обожаю изысканное белье. Особенно черное. На красивой женщине… – Джеймс тихонько присвистнул. – Невозможно устоять.

Черное. Алекс решила заглянуть в магазин белья, посмотреть, что у них там есть интересного, прежде чем отправиться домой.

– Но учти, у нее здоровенный бойфренд, так что не особенно раскатывай губы, – засмеялась она, – именно здоровенный. – Для пущей убедительности Алекс раскинула руки, демонстрируя ширину его плеч и надеясь, что Джеймс поймет намек.

Он улыбнулся и допил кофе. «Алекс вовсе не безразлична ко мне», – подумал Джеймс, наблюдая, как она нервно крошит печенье, и благодаря ее за приятные мгновения.

Он был поражен, услышав о ее намерении переехать за город, и чуть было не предложил Алекс поселиться на ранчо. Но не в качестве гостьи… Джеймс все еще не знал, как сложатся их отношения. Может, он видел в их общении больше, чем было на самом деле? И если у них есть шанс, то Джеймс хотел прежде всего заручиться обещанием, что они наладят серьезные отношения, рассчитанные на долгий срок, а не просто договор между хозяином и арендатором. И, видя Алекс здесь, в окружении роскоши, тонких запахов, маникюра и высоких каблуков, он усомнился в том, хорошо ли ей в его доме и в состоянии ли она полностью изменить свой взгляд на жизнь.

– Что ж, тогда это лучше отложить. – Джеймс поднялся. – Коров доить и белье полоскать, ну ты понимаешь…

– Ты проводишь меня в магазин?

– А нужно?

Алекс поджала губы, взяв свою сумочку с соседнего стула.

– Не решаешься показаться рядом со мной?

Он усмехнулся:

– Я боюсь обнаружить по пути магазин мужской одежды.

Она с восхищением посмотрела на него.

– Ты умница.

– Я читаю твои мысли.

– Я запомню это, ковбой.

– Уж постарайся, дорогая. – Джеймс взял ее за локоть.

Они спустились на лифте и направились к ее магазину. Алекс еле поспевала за ним. «Она такая маленькая по сравнению с другими женщинами», – думал Джеймс, и ему невольно хотелось защитить ее. И только опыт, напоминавший ему, что Алекс ничего не стоит выпустить свои кошачьи коготки, сдерживал его. Алекс всегда считала ранимость проявлением слабости, и он знал, что то время, когда она могла показать кому-то эту сторону своей натуры, кануло в вечность.

Джеймс сопровождал ее до входа в магазин.

– Спасибо, что заглянул. – Алекс улыбнулась. – Это много значит для меня.

Она стояла перед ним, роскошная и неотразимая от макушки до кончиков пальцев, и Джеймс удивлялся тому, что его приход вообще что-то значит для нее. Они ведь такие разные: Алекс, с ее дорогими нарядами, и он – в грубых джинсах и простой рубашке. И все-таки ее слова звучали искренне, и сама она была само ожидание.

– Пожалуйста, – пробормотал Джеймс, сознавая, что все ее служащие наблюдают за ними. Он переминался с ноги на ногу. – Что ж, увидимся позже. – Внезапно Джеймс наклонился и поцеловал ее в щеку.

Он, должно быть, поступил правильно, потому что глаза Алекс вспыхнули как у школьницы.

– Увидимся дома, – ответила она.

Джеймс кивнул персоналу и покинул магазин. Его согревала мысль, что Алекс будет приезжать к нему каждый вечер. Он надеялся, что, пойдя навстречу друг другу, они найдут много общего и наладят отношения.

Джеймс в последний раз оглянулся на сверкающие витрины «Женской одежды от Джеми».

Хотя что может соединить их, он представлял довольно смутно.