Снова в моем сердце

– Здесь нет ничего, что занимало бы меня. Я ковбой в пыльных ботинках, а не франт в дорогом костюме.

– Ты мог бы одеться иначе, если бы захотел, – робко заметила она. – Просто надеть костюм и… – Алекс взглянула на него. – У тебя когда-нибудь был костюм?

– Нет, хотя, возможно, мне он не помешал бы. У меня намечается встреча с парой важных персон, занимающихся скотоводством, и нужно произвести на них впечатление. – Джеймс улыбнулся и, приподняв одну ногу, повертел ботинком. – А это не очень подходит для подобного мероприятия.

Алекс подалась к нему.

– Уверена, в костюме ты будешь неотразим. – Она представила, как Джеймс стоит рядом с ней в превосходном костюме. Черном, с белоснежной сорочкой…

– Нет, Алекс.

– Кстати, не забыть темно-бордовый галстук. Постой, а туфли? Не важно, мы можем купить, и…

– Алекс, я не собирался ничего покупать…

– А как насчет носков? Ты ведь не из тех мужчин, кто разгуливает в голубых носках с черными ботинками? – Она презрительно поморщилась.

Джеймс громко рассмеялся, и Алекс поняла, что он потихоньку оттаял.

– Ношу я костюм или нет, для меня нет разницы.

– Я знаю, но…

– Если мне понадобится принарядиться, – он взял ее руку, – поверь, дорогая, ты первая узнаешь об этом.

Алекс надеялась, что это так. Ей нравилось, что она включена в такое личное, даже интимное дело, как покупка одежды, хотя и не живет на его ранчо.

Впереди оставались три короткие недели. Всего три…

Алекс тряхнула головой, размышляя о том, почему мысль о возвращении в милый дом в пригороде Калгари с окнами на озеро приводит ее в такое уныние. И в который раз подумала, не следует ли ей продать дом и переехать за город, где Куинни могла бы уделять больше времени лошадям. Забавно, но это уже не пугало ее.

– Итак, скажи мне, – спросил Джеймс, – о каком семинаре ты упомянула в магазине?

Алекс улыбнулась, польщенная его интересом, и поведала ему о четырехнедельном курсе для потенциальных покупателей, среди которых ей хотелось бы видеть в основном молоденьких девушек. Хотя магазин специализировался на дорогой одежде, она разработала новую линию моделей и аксессуаров, отвечавшую вкусам молодежи. Алекс также заручилась поддержкой нескольких других магазинов, заинтересованных в этой акции, что было особенно важно в связи с наступающей зимой.

– Тема семинара «Как лучше удовлетворить запросы покупателя», хотя я намерена извлечь из этого определенную выгоду. Можно одеваться дорого и изысканно, но если выходишь из дома и не чувствуешь себя комфортно и уверенно, какой от этого прок? Ты не станешь заниматься этим.

Алекс ожидала, что Джеймс забросает ее вопросами и одобрит такую великолепную идею, но он молча отклонился на спинку стула, внимательно разглядывая ее.

– Тебе не нравится? – спросила она, прикинув, не упустила ли в своих планах чего важного.

– Нет, почему же, – медленно проговорил он. – Просто странно слышать это от тебя.

– Почему? – удивилась она, не скрыв обиды. – По-твоему, я недостаточно умна, чтобы справиться с этим?

– Нет, Боже упаси, но мне странно слушать, как ты рассуждаешь об удобстве и простоте, когда сама тянешься к блеску и роскоши.

Она нахмурилась, размышляя, так ли это на самом деле. Джеймс помнил прежнюю Алекс, для который внешний блеск ассоциировался с чем-то весьма существенным, но теперь она изменилась и хотела бы, чтобы он понял это. Однако старые привычки с трудом отмирают, и Джеймс по-прежнему видит в ней глупую шестнадцатилетнюю девчонку, какой она была когда-то.

– Я не нуждаюсь во всей этой роскоши. – Алекс пожала плечами. – Я так одеваюсь, потому что работаю в магазине, – пояснила она, – а вообще-то вполне могу обойтись без этого.

Джеймс улыбнулся, помешивая маленькой ложечкой кофе:

– Не сомневаюсь… Вообще-то мне кажется, что жизнь на ранчо пошла тебе на пользу. Ты немножко отключилась от всего этого. – Он обвел рукой молл.

Джеймс прав. Все последние годы она провела в бешеном темпе, взваливая работу только на себя. А последний месяц показал, что она может перепоручить часть дел Маргарет. Более того, спокойствие и рассудительность, обретенные ею с тех пор, как она поселилась на ранчо и на время забыла о своих служебных обязанностях и проблемах, принесли пользу и самой Алекс, и делу.

– Пожалуй, ты прав. – Алекс удивляло, откуда Джеймс знает, что ей нужно, хотя они провели вместе такое короткое время. – На ранчо я чувствую себя лучше. Спокойнее. Может, мне продать дом в городе и купить землю на природе? Пусть маленький участок, – быстро добавила она, – не такой роскошный, как твой.

Джеймс поднял голову.

– Думаешь, ты была бы счастлива, если бы жила за городом?

– Конечно, – улыбнулась она. – Я не такая уж тупая, поэтому справлюсь…

– С чем именно?

– Со всем, что ты делаешь на своем ранчо. – Помолчав, Алекс добавила: – А ты, Джеймс, выглядишь сегодня превосходно.

Он недовольно взглянул на свою джинсовую куртку.

– В этом? – Джеймс рассмеялся. – Лекси, ты действительно изменилась. Да это та же самая куртка, про которую ты говорила, что она выглядит так, словно ее собаки драли.