Сновидец

– Пощадите! – завопили слуги, падая на колени. – Мы всё расскажем! Не убивайте нас!

– Да что вы можете нам рассказать? – холодно бросила София. – Мы уже и так всё знаем. Немедленно на выход!

– Мы знаем, когда они нападут на замок! – отчаянно завопили слуги. – Пожалуйста, не убивайте нас. Старик со шрамом настоящий колдун! Он запугал нас! Мы так и не получили ни одной золотой монеты!

– Говорите всё что знаете и немедленно! – грозно потребовала баронесса. – Быть может, я вас пощажу… Но если вы соврёте – пеняйте на себя!

Слуги заговорили разом, заикаясь и перебивая друг дружку. Выяснилось, что штурм замка был намечен на следующую ночь. По сигналу снаружи двое слуг (те, что в данный момент отсутствовали) должны были открыть ворота и показать комнаты, где спят хозяева, и в особенности ту, где ночует Нандор. За это каждому обещали по двадцать пять золотых монет, но после того как они поговорили с колдуном, о деньгах речь больше не заходила.

– Он даже во сне приходил ко мне! – жаловался один из слуг.

– И ко мне! – хныкал другой.

– И к нам! – рыдали остальные. – У него были клыки, и он говорил, что если мы ослушаемся, то всем нам придётся туго! Пощадите нас, Ваша светлость!

– И какой мне толк оставлять вас в живых? – спросила София.

– Мы будем помогать вам! – завопили слуги. – Мы будем делать всё, что прикажете! Мы больше не хотим иметь дело с колдуном! Пожалуйста, пощадите!

Баронесса сделала вид, что думает, разглядывая слуг через прицел пистолетов, а затем кивнула.

– Хорошо. Я дам вам ещё один шанс, но если я замечу хоть малейшее неповиновение и признак измены, я лично разберусь с вами!

– Спасибо, Ваша светлость! – затараторили слуги. – Вы не пожалеете!

– Посмотрим… – ответила баронесса. – И вот вам моё первое задание – тащите из подвала все бревна и доски и укрепляйте ворота. И не вздумайте бунтовать, а не то я перестреляю вас как кроликов!

– Вы слышали, что вам приказали делать?! – загремел Филастр, размахивая саблей. – Живо в подвал! Если разбойники ворвутся в замок, они никого не пощадят!

Слуги со всех ног бросились выполнять распоряжение Софии, и к полудню ворота замка были надёжно забаррикадированы. Оставался, правда, ещё один вход – тайная калитка в одной из стен, но её решили не замуровывать, чтобы иметь возможность впустить в замок подкрепление. Дверь калитки подпёрли изнутри толстым бревном и подготовили несколько тяжёлых камней, чтобы в случае опасности намертво завалить узкий проход.

– Кажется, мы готовы, – сказала баронесса за обедом.

– По крайней мере, мы сделали всё, что в наших силах, – ответил Филастр, который ел, стоя у распахнутого окна, чтобы видеть, чем занимаются слуги во внутреннем дворе. – Через ворота им точно не пробиться, а значит, им придётся штурмовать высокие стены, и тут всё будет зависеть от нашей расторопности и отваги.

– Им не добраться до вершины! – сказала баронесса, воинственно взмахнув куриной ножкой. – Пусть даже их будет добрая сотня, мы перебьём их по одному и отстоим замок!

– Не думаю, что теперь они решатся на штурм, – произнёс Нандор. – Они не настолько глупы…

– Но им нельзя медлить, – возразил Филастр. – Они наверняка разнюхали, что к нам движется подмога. Когда мои друзья окажутся в замке, потребуется целая армия, чтобы взять его приступом! На их месте, я бы атаковал сейчас, пока преимущество на их стороне.

– Если только у них не припасена ещё какая-то хитрость… – задумчиво произнёс Нандор.

– Вы что-то знаете? – встревожилась баронесса.

– Ровно столько же, сколько и вы, – сказал юноша, – но я отчего-то уверен, что эта ночь пройдёт тихо. По крайней мере, нам точно не придётся браться за оружие.

– И что же вы намерены делать? – спросил Филастр.

– Я намерен начать своё путешествие в поисках Мишеля, – ответил Нандор.

– Сейчас?! – воскликнул Филастр. – Вы хотите отправиться в путешествие сейчас, когда замок того и гляди атакуют?!

– Да, – кивнул Нандор.

– Но, – вмешалась баронесса, – вы уверены, что это нужно делать именно сейчас?.. Я хочу сказать, что конечно, я была бы несказанно рада, чтобы вы как можно скорее начали поиски моего мальчика, но друг мой, быть может, сейчас опасность и вправду слишком велика? Не лучше ли вам немного повременить и дождаться более подходящего времени?

– Боюсь, друзья мои, – горько усмехнулся Сновидец, – что подходящего времени не будет ещё очень и очень долго, а потому откладывать путешествие не имеет смысла.

– Но разве когда сюда прибудет подкрепление, здесь не станет спокойнее? – спросил Филастр.

– Я так не думаю, – задумчиво покачал головой юноша. – Возможно, тут станет ещё опаснее…

– Но почему? – удивилась баронесса. – Разве нас не станет больше?

– Больше, не значит лучше, – ответил Нандор. – Тут что-то не так, но я никак не могу понять что именно…

– Думайте что хотите, – сухо сказал Филастр, заканчивая свою трапезу, – но когда рядом со мной будут мои верные друзья, с которыми я служил в королевской гвардии и прошёл не одну битву, я буду чувствовать себя гораздо увереннее, чем сейчас.

Старый гвардеец повесил на плечо свой мушкет и решительно двинулся к выходу.