Сновидец

– А я думаю, что тебе следует попридержать свой дрянной язык и не болтать им попусту, а отвечать на мои вопросы, – вновь нахмурился Сновидец и вплотную приблизился к шаману. – Предупреждаю, ещё одно твоё глупое замечание и я скормлю тебя Стражам. По частям… Итак, кто послал тебя? Имя?

– Он не назвал своего имени, милорд, – ответил шаман глухим басом. – Но он показал мне печать…

– Печать? – переспросил Сновидец и едва не спросил что за печать, но вовремя прикусил язык и сделал очень серьёзное лицо, будто бы понимал, о чём идёт речь. – А ты уверен… ты уверен, что та печать, которую ты видел, была подлинной?..

– О, да, милорд, – злобно рассмеялся шаман, поднимаясь с колен. – Я абсолютно в этом уверен.

С этими словами он отдёрнул свои лохмотья, и Сновидец увидел на его груди глубокий ожог, словно к ней совсем недавно приложили раскалённое треугольное клеймо размером с кулак.

– Теперь вы знаете, по чьему указанию я здесь, – сказал шаман, без смущения глядя Нандору прямо в глаза. – А потому, милорд, именем Совета Трёх я требую, чтобы вы вытянули вперёд свою правую руку, чтобы я мог рассмотреть ваш перстень.

Юноша презрительно скривил губы, но видя, как переменилось лицо шамана, небрежно приподнял свою правую руку.

– Если Вам так угодно, – насмешливо произнёс он, пытаясь прожечь шамана своим сердитым взглядом, но того словно подменили.

– Ближе, – требовательно повторил старик и в его глазах заплясали багряные огоньки. – Поднесите вашу руку ближе, милорд…

Но Нандор уже понял, что его обман раскрыт. Добыть магический плащ было невероятной удачей, и он до сих пор не понимал, как Анишу удалось сделать это, но достать настоящий перстень Мага севера, было просто невозможно. Перстень был частью своего хозяина, и когда владелец умирал, переходил по наследству родне мёртвого Мага, ибо только тот, в чьих жилах текла та же кровь, мог безбоязненно взять его в руки. В противном же случае кольцо, надетое на палец чужака, превращалось в стальную змею и жалило того, кто посмел к нему прикоснуться. Смерть смельчака была неминуема и ужасна, а после змея сползала с руки мертвеца, и вновь становилась перстнем, терпеливо ожидая своего нового хозяина.

Всё это Сновидец прочёл в древних манускриптах и сейчас, протягивая шаману руку, на которой сверкал фальшивый перстень, просто пытался выиграть немного времени.

В ту секунду, когда шаман хотел крепко ухватить руку Нандора, Сновидец прыснул ему в лицо мелкими осколками льда, толкнул в грудь и бросился наутёк. Однако шаман уже начал подозревать неладное и успел схватить юношу за край его плаща.

– Постой же, Сновидец, – зарычал старик и его рот наполнился волчьими клыками, а глаза налились кровью. – Нет так быстро!.. Мы ещё не закончили наш разговор… Ты ещё не видел, что умею делать я…

Шаман потянул Нандора к себе, стараясь вцепиться в него зубами, но юноша поднялся в воздух и стал кружиться над шаманом, силясь вырвать из его рук драгоценный плащ.

– Славно ты меня надул, Сновидец, – рычал шаман, клацая зубами. – И тем приятнее мне будет убить тебя и принести твою голову совету… За тебя полагается отличная награда, Сновидец!.. Ты не знал?..

Но Нандору было не до разговоров. Поняв, что вырваться ему не удастся, он превратился в комок огня и шаман взвыл от боли, но не выпустил юношу. Затем старик закатил глаза и начал громко бормотать какие-то заклинания, после которых, все люди на ярмарке двинулись к Сновидцу, намереваясь схватить его. Десятки рук тянулись к Нандору, несмотря на бушующее пламя, и он слышал, как хохочет шаман, призывая всё новых и новых прохожих себе на помощь.

– Вот ты и попался, Сновидец, – кричал шаман, скаля влажные клыки. – Тебе конец! Ты слышишь меня, Сновидец? Конец!.. Что за чёрт?! – вдруг воскликнул он. – Где он? Держите его! Не дайте ему улизнуть! Топчите его! Топчите!

Видя, что огонь не помогает, Сновидец превратился в юркую мышь и стал метаться меж ног толпы, которая дружно затопала ногами, стараясь раздавить его. Пару раз ему пребольно отдавили хвост и выдрали ус, но затем, он юркнул под прилавки и помчался в сторону домов, рассчитывая юркнуть в подвал, а оттуда уже спокойно покинуть этот сон. Но не тут то было. Шаман вновь забормотал что-то и десятки котов, что бесцельно бродили среди мясных рядов, принюхиваясь к колбасам и окорокам, дружно ощетинились и бросились в погоню за Сновидцем. Юноша мчался со всех ног, спасаясь от преследователей, но один рыжий кот с поломанными ушами преследовал его по пятам, и Нандору никак не удавалось его перехитрить.

«Так, – разозлился Сновидец, в очередной раз едва увернувшись от когтистой лапы, – хватит играть в кошки-мышки! Пора мне попугать их как следует…»

Нандор юркнул в щель за прилавком, и пока рыжий кот метался вокруг, пытаясь понять, куда подевалась его добыча, юноша закрыл глаза и сосредоточился.

– Ищите его! – гремел голос шамана. – Не дайте ему…