Сновидец

«Камень», на котором сидел Странник, начал приобретать желтоватый цвет и стал похожим на желе, с той лишь разницей, что у желе были маленькие рожки и пара приветливых любопытных глаз.

– Молодец, – сказал Нандор, гладя Липуна. – Вот, держи своё угощение.

Юноша протянул своему питомцу горсть прозрачных улиток и «желе», расплывшись в широкой улыбке, мигом слизнуло лакомство, оставив на ладони Сновидца слой клейкой слюны.

– А теперь отпусти его, – приказал Нандор. – Отпусти немедленно! Вот так, молодец. Нет, улиток у меня больше нет. И обниматься мы не будем! Стой! Фу!

Погрустневший Липун печально вздохнул и пополз восвояси, облизав напоследок Страннику лицо.

– Кажется, ты ему понравился, – сказал Нандор. – Может, заглянешь сюда ещё разок? Липуны любят хорошую компанию…

– Ещё чего, – ругался Странник, отплёвываясь от слизи. – Ноги моей здесь больше не будет!

– Они будут скучать…

– Прекрати! – взвыл Странник, нахлобучивая на голову грязную шляпу и поднимаясь в воздух. – Летим отсюда. Скорее!

– Как скажешь, дружище… – пожал плечами Нандор. – Я думал тебе тут нравится…

Странник прорычал что-то сквозь зубы и умчался, и Сновидцу ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

– Ничего не говори мне, – сказал Странник, когда Нандор догнал его в Царстве снов. – Просто летим к тому сну и всё. Не желаю ничего слушать…

Сдержав ухмылку, юноша молча кивнул, обогнал Странника и махнул рукой, приглашая его следовать за собой. Они прибавили скорости и понеслись сквозь сны, точно две кометы, на поиски странного сна, дорога к которому была неблизкой.

Путешествовать вдвоём оказалось гораздо удобнее. Две пары глаз быстрее улавливали перемены в снах и раньше замечали присутствие Стражей. Путь занял несколько дней, и за всё это время они ни разу не попали в беду. Сновидец только диву давался, каким ловким и внимательным был Странник, мгновенно подмечавший любые изменения вокруг и будто бы чувствовавший приближение Стражей-птиц.

– Как тебе это удаётся? – раз за разом спрашивал он Странника. – Стражей ещё не видно, а ты уже знаешь, откуда они появятся. Ты что, можешь смотреть сквозь сны?

– Нет, приятель, – неизменно отвечал Странник. – Просто я их чувствую. Это как интуиция. Попутешествуешь с моё, и у тебя она тоже появится. Если, конечно, они не сцапают тебя до этого…

На шестой день Сновидец замедлил свой полёт и остановился на границе одного из снов.

– Кажется это здесь, – сказал он.

– Ты уверен? – спросил Странник, пытаясь разглядеть, что происходит внутри сна.

– Да, – ответил Нандор. – Я узнаю его даже отсюда.

– Что же, – сказал Странник. – Ещё не поздно отступить. Ты и так мне здорово помог.

– Летим, – отозвался юноша. – А не то ты без меня опять во что-нибудь вляпаешься…

Странник погрозил Нандору кулаком и нырнул в сон.

– Следуй за мной, – бросил он Сновидцу. – Если начнётся заваруха, улетай немедленно. Один я быстрей управлюсь…

В ответ юноша скривил губы.

«Как бы не так, – подумал он про себя. – Никто не посмеет сказать, что я бросил товарища в беде. Аниш всегда говорил, что не нужно лезть на рожон, но когда другого выхода нет, нужно драться. Не так уж и сильны эти Маги севера, как я погляжу…»

Они стали спускаться вниз, пробиваясь сквозь облака, а затем полетели к земле тяжёлыми дождевыми каплями. Город стремительно нёсся им навстречу. Нандор уже мог различить гавань и сделал Страннику знак падать ближе к ней.

– Вот мы и на месте, – сказал юноша Страннику спустя пару минут.

– Отлично, – прошептал тот в ответ. – Кажется, нас никто не заметил.

– Что теперь? – спросил Нандор. – Куда мы направимся?

– Никуда, – отозвался Странник. – Мы будем сидеть и ждать.

– И сколько нам ждать? – нетерпеливо полюбопытствовал юноша, которому уже мерещились битвы.

– Столько, сколько потребуется, – ответил Странник. – Так что устраивайся поудобнее и смотри в оба…

– А что если…

– И молчи! – строго прервал юношу Странник. – Теперь командую я.

Сновидец хотел было сказать какую-то дерзость, но прикусил язык.

«Странник прав, – подумал он. – Он сотни раз бывал в засадах и участвовал во многих битвах, а я только лишь победил неопытного мальчишку Мага, да справился с одним колдуном. Мне нужно прилежно учиться, а не лезть со своими советами…»

Юноша вновь притворился одним из камней на брусчатой мостовой и приготовился к долгому ожиданию.

– Если не хочешь, чтобы те твари с зелёными глазами пробежали прямо над тобой, приятель, то лучше не становись камнем… – услышал он слова Странника. – У них нюх не хуже, чем у жёлтых муравьёв. Они мигом узнают тебя. Лезь ко мне, на крышу… Тут и обзор отличный…

Нандор перебрался с дороги на крышу соседнего дома и притворился куском черепицы.

– Так-то лучше, – хмыкнул Странник, принявший обличье витиеватого флюгера. – Запомни, дружище, лучше сражаться против доброй сотни Магов, чем оказаться один на один с подобной тварью… Они проворнее молнии и безжалостней смерча. И ещё… Тот туман, он также может принимать различные обличья, чтобы сбить тебя с толку. Будь внимателен. Очень внимателен. Игры кончились, приятель… Началась война.

***