Сновидица и лис

Вот тогда и началась резня! Неожиданно для всех братья объединились против всех известных родственников и успешно перебили всех претендентов на престол и уже готовы были взяться друг за друга, когда сама судьба вручила бразды правления одному из них. В один из дней, когда напряжение меж двух лагерей при дворе достигло своего пика, в тронный зал вошла пожилая женщина со старым свитком в руках. Бумага эта оказалась письменным обещанием ныне покойного князя отдать своего младшего (как оказалось!) сына — Анри дэ Ромуа в орден Безликих на обучение и посвящение. И старший брат — Петер, ухватился за эту идею. В тот же вечер младший из близнецов отбыл в распоряжение Безликого совета в городе Ниамн. Не обошлось, конечно же, и без скандала с угрозами и даже применением силы.

Спровадив неудачливого братца, Петер, Великий Князь Талонский, короновался и вот уже десять лет успешно правил государством своего отца, проявляя к этому делу недюжинный талант. В целом, он продолжил политику предыдущего князя — нейтралитет в отношениях с Орсикой и повышенное экономическое давление на города-государства. Также, не убоявшись предполагаемых сложностей он отправил посольства в Городни и Ниамн. В последнем его предложения при содействии брата были отлично приняты. В остальном, Петер ничем не отличался от любого другого правителя — купался в роскоши, устраивал разгульные вечеринки, пропадал на охоте и порой забавы ради участвовал в облавах на распоясавшихся fierre.

Через пять лет, до конца исполнив обещание отца, в столицу вернулся Анри. Младший дэ Ромуа успел порядком измениться и теперь даже слышать ничего не хотел о троне и власти. Нехотя приняв от брата титул князя Элиенского, он оставил при двое своего компаньона, а сам предпочел уединиться в летней монаршей резиденции на озере Эльванара. Надо сказать, компаньон этот был личностью многогранной и весьма примечательной. Шпионам Незримой гильдии сразу бросилась в глаза его необычная манера держаться. В одной комнате с великими князьями и герцогами, он, простой, по сути, слуга-секретарь, вел себя как с равными и даже позволял себе давать советы якобы от лица своего хозяина.

Но время шло и, несмотря на вопиющее несоблюдение устоев, и банальной субординации, Эмиелю Орсо, так его звали, удалось выбиться в статские советники. Удивительным казался тот факт, что представитель князя Анри совершенно не вел переписки со своим хозяином. Лишь иногда они встречались, когда пару раз в год князь Элиенский посещал открытие сезона и бал по случаю дня рождения Великого Князя. Но даже тогда он продолжал вести себя скромно, а с годами почти совсем перестал разговаривать. Ходили слухи, что у него начала развиваться болезнь, поразившая когда-то их прадеда — Великого Князя Жосса Храброго, почившего в сорокалетнем возрасте от обширного склероза.

Именно из-за странного поведения, Лала и лорд Крайс теперь подозревали князя Анри в заговоре против брата, а советника Орсо в пособничестве. Понятным также оставался тот факт, что в будущей попытке смены власти также замешаны несколько знатных семей, в большинстве своем мстящих за вырезанных когда-то наследников. В том, что покушение обязательно состоится, они не сомневались. Информация, как утверждала шпионка, была получена из более чем надежного источника.

Их задачей при дворе будет внедрить новых шпионок, в том числе и Огонька, накопать как можно больше информации при этом присматривая за здравием и благополучием Великого Князя. Ибо смена власти грозила междоусобицей стране, которая уже итак находилась на грани войны с соседней Орсикой и на грани голода из-за неблагоприятных погодных условий, уничтоживших урожай предыдущего года.

Огонек долгое время раздумывал, пытаясь осознать, чем сохранение благоприятной политической обстановки сможет помочь в борьбе с пустотой. Наконец, так и не сделав никакого вывода, решил напрямую спросить у шпионки.

— Сладенький, — как всегда фамильярно начала она, — нормальная политическая обстановка — это единственная вещь, которую мы сейчас можем себе позволить. Единственной нашей надеждой была твоя блудная подруга, которая оказалась глупее, чем я думала и променяла безопасность всего сущего на какого-то странного мужика. Теперь же, чтобы мир окончательно не скатился в хаос, Незримая гильдия будет, как всегда, по возможности незаметно, поддерживать существующий порядок вещей. Собственно, мы занимались этим всегда. Я ответила на твой вопрос?

Огонек кивнул, погрузившись в раздумья. Что-то подсказывало ему, что Лала чего-то ему недоговаривала. Возможно, это был какой-то пустяк, скрываемый из-за банального стыда или недоверия. Но, если она укрывала от него какие-то более существенные подробности, это могло в дальнейшем повилять на судьбу Йены. Кто знает, не была ли повышенная болтливость Шпионки всего лишь способом отвлечь внимание от того, о чем она молчала.