Сновидица и тень (СИ)

Я коротко кивнула. Еда не была отравлена или испорчена. Незаметно призванный дух уже успел все обследовать и нырнуть обратно в мир снов. Не то, чтобы я боялась наших радушных хозяев, но перестраховаться стоило. К тому же, голодный желудок настойчиво требовал внимания, так что я решила плюнуть на излишнюю скромность и воспользоваться ситуацией. Через минуту на мою тарелку перекочевало пару перепелов и красивый салатик из свежих весенних огурчиков и зелени, щедро заправленный сметаной.

Какое-то время мой собеседник удовлетворенно наблюдал за моими манипуляциями, затем усмехнулся в бороду и заговорил:

- Вы получили приглашение на переговоры от имени Жака Менгра. Это имя частично вымышленное и принадлежит мне. Меня действительно зовут Жак, грандмастер Жак Грем, Светлейший глава Ордена Тишины и ваш большой поклонник!

Я удивленно вскинула брови и вопросительно посмотрела на старика. Видеть перед собой главу тихонь было уже само по себе странно, но слышать о том, что он мой поклонник... Да откуда ему вообще обо мне известно?!

- Я понимаю ваше удивление, дорогая! - тут же спохватился он, - Ваше появление в Гильдии не прошло незамеченным. А уж ваши подвиги в Талонии так и вовсе вошли в легенды не только у нас, но даже в Городнях. Так что, я весьма наслышан о вашей решительности, равно как и о вашей красоте. Примите мои комплименты и искреннее восхищение!

Его слащавый тон, честно говоря, начинал меня раздражать. К тому же вся эта лесть... ему явно что-то было от меня нужно. Наспех проглотив недожёванное мясо, тут же застрявшее в горле, я отхлебнула из кувшина молока и откашлялась.

- Ближе к делу, господин Грем! - резко потребовала я, нарочито опуская его титул.

Старик слегка нахмурился, еще раз прошелся по мне оценивающим взглядом и тут же снова повеселел.

- Простите старика, девочка! Вы и правда умнее большинства женщин, я не учел этого. - он осекся, наткнувшись на мой раздраженный взгляд и тут же поспешил продолжить, - А дело в следующем: Вы, наверное, успели заметить огромную толпу беженцев, окружившую мой замок?! Все они пришли сюда с севера в поисках тепла и защиты. В окрестностях столицы стоят аномальные морозы, которые неизвестно, когда закончатся.

Я кивнула, показывая, что его слова приняты к сведению. Старик вдруг посерьезнел и продолжил:

- Дело в том, моя дорогая, что мои недоброжелатели, желая подорвать мой авторитет, распространили информацию о том, что Незримая Гильдия с радостью примет, разместит и накормит всех этих людей вместо Ордена Тишины. Когда же я спохватился - было поздно! Беженцы уже вовсю собираются и, как только подсохнет грязь на дорогах, отправятся прямиком в Крей Нэб. И остановить их я не в силах!

Я в ужасе откинулась на спинку, представляя себе перспективы такого нашествия. Гильдии принадлежала довольно обширная территория на севере Драконьего хребта. Крей Нэб стоял на скалистом отроге, нависая над большой долиной, в которой ютилось несколько деревень, поселков и портовый городок. Все земли были заняты, включая лес, в котором обосновались гильдейские эльфы. Беженцев принимать было просто некуда! Да еще и в таком количестве! Нет, если бы они пришли с собственными харчами, еще полбеды. Жилье кое-как может, и соорудили бы. Но... Я вспомнила голодные бандитские рожи мужиков, засевших у ворот, и вздрогнула. Конечно, была еще территория, выделенная Талонией. Но ее я собиралась отдать эльфам allarie, так что людей туда селить пусть даже и временно было опасно для них же. К тому же вся она покрыта лесами, облагородить которые смогли бы только исконно лесные жители.

Конечно, мы могли бы отказать им в помощи, но могло подорвать с таким трудом восстановленную репутацию Гильдии и отбросить нас на годы назад в дипломатических отношениях с Орсикой. Сейчас, перед лицом врага, мы не могли позволить себе подобной роскоши!

Мой собеседник со снисхождением наблюдал за моими раздумьями. Судя по довольной физиономии, он добился именно того эффекта, на который рассчитывал. И еще - у него явно были планы на мой счет. А что может быть приятнее, чем обломать чьи-нибудь зловредные поползновения?! Я тут же напустила на лицо максимально безразличное выражение. Даже под маской сохранять его было довольно сложно. Особенно, когда я представляла себе лицо Миртана при виде огромной толпы беженцев у замковых ворот.

Наконец, заметив, что я успокоилась, грандмастер заговорил:

- Конечно... - протянул он, - я мог бы предоставить людям убежище на дальних рубежах, где у Ордена имеется большая практически никем не занятая провинция. И тем самым сохранить авторитет Ордена и Гильдии.

- Но? - подозрительно прищурилась я.

- О, никаких "но", дорогая! Я сделаю это из лучших побуждений! - замахал руками старик, - Правда, в благодарность вы могли бы поддержать мои начинания и помочь мне с устранением соперников. Скажем, на завтрашних заседаниях...