Сновидица и тень

И Йена не стала спорить, а лишь с загадочной улыбкой кивнула и направилась к двери. У порога она скинула верхнюю одежду, оставшись в одни брюках и блузе с поясом. Духи тут же заботливо окутали ее красновато-оранжевым щитом. Она обернулась, бросила последний взгляд на встревоженного Миртана и, распахнув дверь, выпорхнула в белую стужу, мгновенно растворившись в снежной метели.

Что происходило дальше, он не видел. Сходя с ума от беспокойства, он стоял у самого порога, вглядываясь в пургу в поисках хрупкой фигурки. Тепловой барьер быстро пожирал силы. Мороз был слишком силен. Уже через пару минут начала кружиться голова. В какой-то миг он покачнулся, из носа хлынула кровь, и ноги подкосились. В тот же миг исчез и щит.

— Нет! — с его губ сорвался крик, как только он осознал, что защиты у Йены больше нет.

И тогда, наплевав на все условности, приличия и обещания, он заставил себя встать и шагнул за дверь вслед за ней. Нужно было отыскать ее, пока не поздно! Замерзший до состояния железа снег больно царапал кожу с каждым порывом ледяного ветра. Вьюга выла, как бы подпевая звеневшей в воздухе чуть слышной мелодии. Музыка придала ему сил. Пока она звучит — Йена жива. Оставалось только ее найти!

Поблуждав еще несколько минут среди бесконечных снежных вихрей, он принялся звать ее по имени, в надежде перекричать ветер. Выходило из рук вон плохо. Наконец, окончательно отчаявшись, он упал на колени и с ужасом осознал, что музыка исчезла. Та самая тихая мелодия, что давала ему надежду. В отчаянии грохнув кулаками о заснеженную землю, он неожиданно заметил, что метель тоже стихла.

С трудом поднявшись на ноги, он замер. Перед ним стояла улыбающаяся Йена. Бирюзовые глаза отливали льдисто-синим, губы и кончики пальцев посинели, а брови, ресницы и многочисленные косы стали белыми от изморози. Он сорвал с плеч меховой плащ, укутал в него девушку, и попытался было взять ее на руки, когда она волевым жестом остановила его.

— Спасибо, Миртан, но я в состоянии идти сама. — едва слышно прошептала она и легкой походкой направилась к двери в таверну.

На следующий день их обоз, возглавляемый Лалой, продолжил свой путь. Благо, не все лошади успели пострадать от стужи и, оставив в таверне один фургон, гильдейцы пересели на другой и отправились вперед по северному тракту. Миртану же пришлось остаться. Йена сильно простудилась и требовала постоянного ухода. Три ночи он провел у ее постели, прислушиваясь к хриплому дыханию и меняя холодные компрессы на метавшейся в лихорадке девушке.

А внизу, в главном зале, как и во всех домах и тавернах севера, в это время пировали люди, отмечая окончание белой стужи, за одну ночь унесшей тысячи жизней. Уже в который раз в неведенье своем они возносили хвалу священному кругу, не подозревая, что обязаны жизнью той, которую презирали, боялись и ненавидели.

* * *

Миртан стоял в тепле кабинета у высокого сводчатого окна, наблюдая за странным, но невероятно красивым танцем Йены. Она будто перетекала из одной позы в другую, чередуя атакующие движения с защитными. Серебряное копье гудело от силы, то и дело, швыряя молнии, огненные шары и сосульки в прикрытую щитом Айю. В воздухе звенела ритмичная, стремительная мелодия ее магии.

Вот уже вторую неделю она каждый день тренировалась по нескольку часов со сновидцами Гильдии, чтобы в совершенстве отработать так называемый «боевой танец». Термин она придумала сама, а движения приходили к ней интуитивно. Оставалось только правильно натренировать тело, ускорить рефлексы.

Когда Йена выздоровела, он решил больше не рисковать и перенес ее в Крей Нэб через тени. Она была еще слишком слаба для долгого путешествия, но угодив в замок, практически сразу встала на ноги. Сэр Риордан, все еще считая ее дикаркой с пустошей, был поражен переменой. Кроме того, его до глубины души удивили их внезапно изменившиеся отношения. Да и сам Миртан порой недоумевал, насколько легко и приятно стало с ней общаться. Между ними будто рухнула ледяная стена, и теперь он видел ее отчетливее, чем когда-либо.

Но была и проблема. Его невероятно сильное, и совершенно неоправданное влечение к этой женщине. Каждый раз, оставаясь с ней наедине, он сгорал изнутри, изнывая от страсти и желания. А Йена, как назло, требовала его внимания все чаще.

Уже буквально на третий день после их прибытия она без стука ворвалась в его спальню и вывалила на кровать уйму книг по эльфской генеалогии древних родов. Хорошо еще, что он был одет! Но при виде девушки в легкой шелковой рубашке на собственной кровати, он почувствовал, как кровь снова закипает в жилах и немного раздраженно тряхнул головой. Йена же, ничего не заметив, заявила, что раз уж она королева, то не мешало бы изучить подданных, а заодно и раскопать больше информации о Трейнах и их покровительнице. И еще — ей не помешала бы помощь в этом нелегком деле.